形態特徵
乳牛的外形特點是全身清瘦，稜角突出，體格大而肉不多，活潑而有精神。後軀較前軀發達，以容納龐大的乳房。中軀相對較長，以容納各種內臟器官。乳牛吸收的營養大多用於泌乳，所以沉積的脂肪較少，皮下脂肪不發達，全身輪廊明顯。前軀由於頭和頸較清秀，相對較小，所以從側面觀看，背線和腹線之間成一三角形，從後望和從前望也呈三角形。整個牛體像一個尖端在前、鈍端在後的圓錐體。乳牛的頭清秀而長，具有該品種特性。角細有光澤。頸細長且有清晰可見的皺紋。胸部扁平，肩寬。背腰強健平直。腹圍大而不下垂直。皮薄、有彈性，極易抓起，且沒有過多的皮下脂肪。被毛細而有光澤。乳房是乳牛的重要器官和部位。正常乳房左右前後共四個乳室，每個乳室外一個乳頭。發育良好的乳房大而深、底線平前後伸展良好。整個乳房在二股之間附著良好。四個乳頭大小適中，間距較寬。有薄而細緻的皮膚，短而衡的細毛，彎曲而明顯的乳靜脈。乳房的內部結構，腺體組織占75%～80%，結締組織和脂肪組織占20%～25%。
品種介紹
著名的乳牛品種有荷士登 (Holstein）、娟姍牛(Jersey）、更賽牛(Guernesy）、瑞士黃牛(Brown Swiss）、愛爾夏牛(Ayshire）和乳用短角牛(Milking Shoryorn）等六種。台灣地區飼養的乳牛以進口的荷士登為主。
荷士登原產地為荷蘭，適合生長在低溫（15 ℃以下） ，且乾燥的氣候，是最大型的乳牛，泌乳量最高，成年荷士登母牛體重可達500~800 公斤，毛色為黑、白花分明。
分布地域
荷蘭、台灣
飼養技術
基本情況
乾乳期乳牛（或稱乾乳牛）是指從停止擠乳到產犢前15天的經產牛和妊娠7個月以上到產犢前15天的初孕牛，這些牛也稱重胎牛。
重胎牛飼養管理的正確與否，對其保胎、產後增乳和下胎牛的繁殖、健康均有極為重要的影響。
重胎牛之間的生理狀態、生活習性比較近似，最好設單舍、單群飼養。為有益於保胎，在這階段最好不採血，不作預防接種，不修蹄。
重胎牛體況應維持中等水平。母牛過肥，容易難產，且產後多數食欲不振，易於引起酮病。所以停奶後乳牛第一旬應多餵乾草，然後根據乳牛體況，乳房膨脹及食慾等情況，從第二旬開始調整日糧。如母牛體況較差，乳房未膨脹，可適量補餵精料，相反如體況上等，乳房膨脹，則可不餵精料。一般日糧乾物質餵量應控制在乳牛體重的2%，其中精料餵量為體重的0.6-0.8%。精粗比為25:75。為增選乳牛健康，日糧還應補餵礦物質，維生素和食鹽。重胎牛絕不可餵腐敗變質精粗飼料以及冰凍根莖飼料，以免引起流產和臌脹等症。重胎牛飲水要潔淨，冬天水溫不低於10℃，否則容易引起流產。有條件的乳牛場，重胎牛每天可運動2-8小時。這有利於分娩，也可預防產後胎衣不下、癱瘓、肢蹄病等。
注意事項
1.乾乳牛日糧營養需要由於長期泌乳，必須要有足夠的營養供應，為能滿足其營養需要，瘤胃處於高度的緊張之中。因此，在乾乳期應有一段時間使消化道自行恢復的機會。精料餵量過多，對瘤胃是相當大的應激。為此，應控制餵量,以3-4kg為宜。
2.其它飼料的供應標準青貯、青草每頭牛每天10-15kg，優質乾草3-5kg堪，糟粕類（糖糟、豆腐渣）及多汁類飼料（甜菜、胡蘿蔔）每頭牛每日餵量不超過5kg。
3.千乳後期日：糧中應適當提高蛋白質水平採用低鈣飼養法（鈣、磷每日餵量為50g和30g），避免高鈣日糧，這對預防母牛產後酮病和乳熱的發生都是極為重要的。
4.礦物質的供應極為重要，一定要保證。磷酸二氫鈣是補充鈣和磷的首選礦物質。
5.乾乳牛飼養中應注意的問題
⑴嚴格控制精飼料餵量，防止乾乳期日糧營養水平過高，使母牛變成肥胖母牛。
⑵產前2周對年老體弱及有易發病史的母牛套用糖鈣療法，肌肉注射維生素D3、孕酮措施，預防乳熱、胎衣不下和酮病發生。
科學價值
基本情況
乳牛本身對環境條件有較大的適應能力，不過，如果乳牛長時間處於高溫條件，就會影響其代謝，降低其乾物質採食量和產乳量，並影響其繁殖性能。一般來說，當環境溫度超過24～27℃時，乳牛的飼料採食量即開始下降，當氣溫達到29℃以上時，乳牛飼料採食量進一步大幅度下降。隨著乳牛飼料採食量下降，其產乳量也隨之下降。當氣溫高達35℃時，乳牛的維持需要比氣溫31℃時要增加20%。當乳牛處於高溫條件下時，其體溫會上升，呼吸加快，電解質損失增加。高濕度、低風速會加劇熱應激對乳牛的不良影響。可見抗熱應激已成為乳牛生產中亟待解決的一個重要問題。本項營養工程的飼養決策目標就是最大限度減少熱應激對乳牛的不良影響，使乳牛在熱天能繼續穩產、高產。
飼養決策目標
本項營養工程的主要飼養決策目標就是控制處於熱應激條件下的乳牛飼料採食量的下降，使乳牛感到舒適，進而達到繼續穩產、高產的目標。
營養調控技術
⑴提高乳牛乾物質採食量。熱應激條件下，乳牛產量降低，其主要原因就是乾物質採食量上不去。提高乳牛乾物質採食量的具體調控技術措施可參閱本文“以提高乳牛乾物質採食量為目標的營養工程技術”的有關部分。其中最重要的兩條：一是增加飼餵次數，特別是在夜間涼爽時要使乳牛能吃到較多的飼料；二是提高日糧的營養濃度，使日糧能量濃度超過1.74McalNEl/kg日糧DM。
⑵調整日糧，保證乳牛日糧平衡。這裡最重要的有：
1調整日糧結構和能量濃度。首先要降低日糧內粗料比例，提高精料比例。如果日糧內粗料多，就會增加熱增耗，加重熱應激的不良影響。不過，如果乳牛進食粗料太少，也會增加酸中毒的危險，並使乳脂率下降。具體調控的標準是要維持日糧內ADF不低於18%～19%DM；NDF不低於25%～28%DM。其次是補加油脂，提高日糧能量濃度，但日糧內脂肪的總水平不應超過7%。
2調整日糧蛋白質水平和組成。由於熱應激時乳牛DM採食量下降，日糧蛋白質採食量也因而降低。生產中往往採取提高日糧粗蛋白水平的技術措施。這裡應注意的是，如果日糧蛋白質水平過高，其危害也是很大的，不僅會加重能量不足的危害，同時往往也會造成肝損傷和不育。另外，還要注意不要使可溶性CP和RDP過高，否則也會使處於熱應激條件下的乳牛的產乳量下降，具體調控標準參見表2。
3調整日糧的礦物質水平。由於熱天乳牛大量出汗，會大量損失一些電解質，因此，要特別注意調整日糧中以下的礦物質水平。
鉀：增加到1.3%～1.5%DM；
鈉：增加到0.5%DM；
鎂：增加到0.35%DM；
日糧陰陽離子平衡（DCAB）是一個更好的乳牛日糧礦物質平衡指標。其計算公式是：
DCAB（meq/100gDM）=[Na(mg/kg）×0.4350+K(mg/kg）×0.2558]－[Cl(mg/kg）×0.2821]。
一般情況下，乳牛日糧應處於25～50meq/100gDM範圍內。在乳牛熱應激條件下，此值在50meq/100gDM為宜。
⑶使用緩衝劑來糾正乳牛熱應激時乳脂率下降的弊病。具體辦法參見本文有關部分。
⑷充足和清潔的飲水。當氣溫達到27℃時，乳牛飲水量要比氣溫4℃時要提高40%～50%。一般來說，乳牛每進食1kg飼料乾物質就應當飲水2～4kg；每產1kg乳應另加3～5kg水。許多報導表明，飲用涼水有利於乳牛抗熱應激，保持穩產。
⑸使用降溫設備。比如改善牛舍通風狀況，使用涼柵、沐浴設備、食槽降溫設備均會有明顯的抗熱應激效果。
營養檢測技術
一般可使用分析一些血樣指標來檢測乳牛熱應激的程度。這些指標有：血紅素、血球壓積、血漿蛋白、血清滲透壓和一些電解質指標（血漿Na、K、Cl和Mg）等。最簡單的辦法就是檢測乳牛日糧乾物質採食量。
以大量利用低質粗飼料為目標的營養工程技術
其他相關
基本情況
在中國乳牛生產中，缺乏優質的粗飼料是普遍存在的一大生產問題。另一方面，中國秸稈等農副產品飼料資源極其豐富，並已在乳牛生產中被廣泛套用。充分挖掘這一飼料資源的巨大潛力，對於緩解中國糧食壓力，改善生態環境有著重大的實踐意義。
針對僅僅著眼於加工調製的單打一的傳統作法，為了更充分地挖掘包括秸稈飼料在內的許多低質粗飼料的營養潛力，發揮其最佳飼養效果，我們在乳牛生產中提出並倡導大量利用低質粗飼料為目標的營養工程技術。
飼養決策目標
本項營養工程在保持乳牛健康的前提下，以提高乳牛日糧內低質粗飼料部分的採食量和利用率為飼養決策的主要目標。
在乳牛日糧內，粗飼料部分占有重要的地位。已知，乳牛日糧內有近50%的粗蛋白和產乳淨能（NEl）來源於粗飼料，乳牛80%～90%的NDF需要由粗飼料來滿足。顯然，乳牛日糧內粗飼料水平和品質直接影響到乳牛健康和產乳性能的發揮。在中國乳牛生產中，往往精料和粗料是分開飼餵的，精料是定量的，粗飼料是自由採食的。如果由於粗飼料品質不好，乳牛吃不到足夠的粗料，精粗比不適當，就有可能因瘤胃功能不正常，出現健康問題，並使乳牛產乳量下降。
對於反芻動物來說，低質粗飼料具有以下4個方面的營養限制因素：
1乾物質消化率低。
2可發酵氮源和過瘤胃蛋白過低，有的幾乎等於零。
3含有極低的生葡萄糖物質。
4礦物質元素不平衡，利用率低。
針對低質粗飼料這些營養限制因素，根據系統整體營養調控理論，我們提出以提高低質粗飼料利用率和採食量為目標的營養工程技術模式，即P+3M技術，這裡P技術（processing）主要是指通過加工調製來提高粗飼料適口性，增加採食量；3M技術如前述（Lu Dexun，2001）。
營養調控技術
⑴配製和使用具有營養調控功能的精補料。
粗飼料品質高低對保證一定產乳水平所必需的精補料使用量有很大影響（參見表14）。（請詳見雜誌第9頁）表14說明，隨著粗料NEl濃度下降，保證高產乳水平所必需的精補料的安全採食量也不再存在。比如，若粗料中NEl濃度為1.00Mcal/kgDM，只能支持乳牛每天產27.6～29.9kg牛乳，絕不能使用這種品質的粗料來飼養高產乳牛或處於升乳期的乳牛。可見，根據粗料品質和乳牛產乳水平確定精補料飼餵水平是設計和實施該項營養工程時，首先要考慮的一個很重要的因素。
其次，還必須設計和使用一種具有營養調控功能的精補料產品。設計此類精補料時的具體要求是：
1基本指標
NEl 1.87Mcal/kg
CP 21.4%
Ca 0.79%～0.87%
P 0.86%～0.90%
2日糧纖維指標
—ADF >19%～21%DM。
—NDF >26%～27%DM（其中60%～75%的NDF必須來源於較長的粗飼料）。
—粗料占日糧DM的40%～50%。
—精料來源纖維占日糧DM%不超過25%。
—由粗料來源的NDF採食量應占體重 的0.9%。總日糧的NDF採食量應占體重的
1.2%。
3日糧蛋白質指標
—每10kg4%校正乳需1kg日糧蛋白質。
—日糧CP低於13%，乳牛產乳量低於23kg時，或者是日糧可溶性蛋白（SP）低於30%時，可以使用非蛋白氮。最高尿素餵量應在90～180g/日?頭範圍內，具體數量多少因
日糧蛋白的水平、能量進食量和其它飼養因素而定。
—當乳牛產乳量超過體重的5%時，應考慮添加過瘤胃蛋白。
—當血液尿素N水平超過22mg/100ml時，可以看作是日糧UDP與RDP比例不適宜的檢
查指標。
—對於以玉米或玉米青貯為主的乳牛日糧，儘量少用玉米蛋白粉作為過瘤胃蛋白來源；可
以考慮使用魚粉或乾啤酒糟，以糾正玉米產品缺乏賴氨酸的問題。
4礦物質指標
—精補料內食鹽應占0.5%～1%，或用以下公式計算精補料加鹽量
加鹽量=31.1g(1+Y/13.8），其中Y=產乳量（kg/日）；
—應考慮添加Ca、P、S、Mg、Co、Cu、Se、Zn和I，具體適宜水平表閱表3。
⑵使用青飼催化性補飼技術
一般民眾都有補飼少量青飼料，提高秸稈等低質粗料利用率的經驗。使用少量青飼可增加瘤胃內纖維分解菌在纖維物質顆粒上的附著度，促進繁殖從而提高秸稈的消化率。其添加量一定要控制在10%～20%日糧DM範圍內。最好使用優質的青飼或青貯。在中國乳牛飼養中，有大量使用玉米青貯的習慣，所以在精補料內必須要多使用諸如豆餅和動物性蛋白這樣一些蛋白質補充料。也可以考慮使用低纖維、低澱粉的副產品飼料和棉籽來促進乳牛反芻，同時又不至於引起酸中毒。使用緩衝劑也有良好效果。
⑶使用一些特殊添加劑，比如原蟲控制劑和甲烷阻抗劑、膽鹼、拉莎菌素、煙酸、丙酸和活性酵母，也有不同程度的效果。
⑷使用加工調製技術，可改善低質粗飼料的適口性，並在某種程度上提高其利用率。
營養檢測技術
主要通過對乳牛產乳量、乳脂率等生產性能指標和體況分指標的檢查，對這項工程進行檢控。在設計具有營養調控功能的精補飼料時，要通過使用簡易人工瘤胃發酵裝置測定不同精粗料組合的瘤胃發酵曲線，用以評定該種精補料與日糧內所用的粗料部分的匹配程度。
