歷史淵源
勉語系瑤族稱過山瑤，據史書記載、南北朝瑤人舉家隨太守肖介赴始興郡（廣東韶關）守衛南疆。公元7-10世紀（隋唐時期）建立了韶、連、郴三州瑤軍，駐守在南嶺五十峒。由於歷史的變遷，瑤族人民從平原的農耕文化慢慢退回到山地刀耕火種、守獵為生的原始文化生活、瑤人祖祖輩輩駐守大山里、無從得到外界文化的薰陶、禮行各種宗教信仰活動的技藝都用口傳的原始方式。據相傳瑤族山歌是從“日照中”產生，具體如何產生並沒有文字記載。
根據口傳和有關文史資料記載，具體可以追溯到16世紀時的瑤族進山五位祖先：盤安衫、鄧法迎、趙俊一郎、趙松二郎、趙應三郎。由於生活環境的變遷，由平原轉入山地，山歌也隨平地的柔和、平穩的旋律演變為大山的高聲吶喊形式，據老藝人口傳：“當時的一首歌傳遍了三州五十峒”（由於當時人稀路少，交通不便，信息很難傳送，古瑤人只好用山歌形式，山對山大喊，一山傳一山，一首歌傳遍韶州、連州、郴州的五十峒。為便於準確無誤地傳遞重要信息，把語音拉長，久而久之，過山瑤山歌形成了吶喊形式。）由此，瑤民世代生活在高山峻岭之中，為紀念古人和在生活中取樂、或傳情、或驅趕孤獨和心魔，山對山大喊是必不可少的，以祈求藉助山外神靈，感動野鬼恩賜神力，並對美好生活的嚮往。
定居群居於南嶺山中後，隨著歲月的流失、祖祖輩輩生活在大山裡的瑤人，生活及其樸實單純，習慣了大自然賜於的滿足，與世無爭，得天特厚。這時期的“賽花柄”進化到日常生活習俗中，成為自編自唱、對唱、交流感情的第二語言。明、清時期、瑤族山歌“賽花柄”到了鼎盛時期。
“賽花柄”過山瑤山歌在14-19世紀較為流行於各個山寨，是瑤族少男少女成長必修的課程。據相傳，瑤語“溜臘”是聰明的意思，以當時的“溜臘子”“溜臘妹”都屬懂得談唱舊歌自創新歌的瑤族勉講端、勉西端（男孩、女孩）。據傳17世紀以前，若是有人在山上唱起一首“賽花柄”，定會有人對上你一首，並挽留你留下來做客。會唱“賽花柄”的時代的瑤族男女青年都以對歌來尋找自己的伴侶。
藝術特點
勉語系山歌分為念歌、嘔歌兩種。念歌主要作用是傳授和背頌歌詞，為嘔歌演唱打基礎，是嘔歌的基礎知識。嘔歌，也稱喊歌，起音全唱鳴大部分都用高八度音完成。
過山瑤唱山歌，瑤語叫“拔勉鍾”，“拔勉鍾”沒有曲譜，沒伴奏，主要由呵、嘔、矮、哎四個大修飾音階組成六個小修飾音階，每個人在唱鳴時都有各自的區別，由於瑤族沒有具體樂譜，在“呵、嘔、矮、哎”四大修飾音階中，能把歌詞內容表達出來，這樣需要訓練好長一段時間。學瑤族山歌，首先學發音呵、嘔、矮、哎”四大修飾音階，並把“喔、爾、烏、黑、喝、衣”六個小修飾音階摻插在其中，其次把所表達歌詞內容安排每個音階中，使音、詞溶為一體，需要長期苦練，才能達到和諧完美動聽。
主要內容
乳源過山瑤山歌體系有三種。一種為嚴謹的傳統原始體系；一種為近代古典體系；另一種為生活散歌體系。
傳統古典原始體系傳統古典原始體系，依據五字句、七字詩格式的大歌書共二千多首，一般情況下的歌會，無法引唱古典體系，它由宗教信仰活動經文、古籍詩詞組成的大歌，通常採用念歌，《拜王大典》、《神光書》、《解心愁書》、《過番書》、《入席拜》、《拜神聖》、《拜王歌》、《十保山書》、《千年歌堂》、《化十二醮壇書》等都屬傳統古典體系。此體系、歌詞是祭祖和《拜盤王》時用。例如：《禾出世》（選摘自《拜盤王》第三步敬生魂），出世黃禾十二姓，六姓糯禾六姓糲。今日吾師招禾轉，十二姓黃禾插下田。五穀出世仙人種，發下平田坪地先。今日吾師招禾轉，舊禾豐熟救人民。今日吾師還良願，九條王龍含水噴禾花。王龍含水噴禾花來結子，五穀結子結歲歲。
近代古典體系近代古典體系，歌會中通常作為歌引。通過歌引子“到生活散歌”，“散歌”瑤語稱“歌磊”也叫“歌談”。“歌引子”較嚴謹，五字句、七字詩體有《盤古王出世》、《天地旱》、《洪水發》、《洪水淨》、《甲子歌》、《桃花洞》、《呂山學堂》、《梁山伯與祝英台》、《十二月花》等為“歌引子”。“歌引子”是在歌會當中起主要的作用，是老歌手歌古、歌姆領唱。一人一段、把歌會氣氛提升。代表性歌詞：①《盤王出世》共有三十二小段，如：“出世盤王先出世，盤王出世在福江，盤王出世福江廟，庭前水碗十三雙。”②《天地旱》：寅卯二年天大旱，深山竹木盡焦枯，到處深潭無流水，到處深潭無細魚。寅卯二年天大旱，深山竹木盡焦枯，到處深潭無水路，到處坪田空得無。③《十二月花》描寫瑤山十二個月的景色，基本歌詞內容是“正春二月李花開，三月桐木花正綻、四月金汁發出間，五月南球崗上發，六月芙蓉花正紅，七月蓮花塘下發、八月禾花谷里生，九月葛藤花過路，十月雞公花正紅，十一月梅花謝落地，十二月山茶滿樹紅。”《十二月花》也可作情歌對唱型歌詞，女問男答，基本格式：女問，復問子，問子花園花幾蔸？花園幾蔸有幾朵？幾朵拗來插幾頭？男答：不使問，報妹花園有一蔸。花園一蔸有一朵，一朵拗來插一頭。女問：復問子，問子桃花幾月開？幾月花開幾月謝謝落重中成重台？男答：不使問，報妹桃花正月開。正月花開正月謝，謝落地中成地台。
生活散歌體系進入散歌是由歌手自己發揮，此時的山歌是“即興而作”，是作為交流思想、感情段絡、也是山歌會的高潮部分。歌會最後的部分一般以歡樂的情歌作尾聲，較常唱的歌詞有《甲子歌》、《日出早》、《春耕》、《酒歌》、《老松柏》、《好主人》、《梧桐花》等。
生活散歌歌詞：
①《甲子歌》選段甲子乙丑海中金，見娘樣貌白英英。得娘變得郎共對，共得食宿心甘甜。
②《日出早》選段：“日頭出早挨松柏，松柏若生若不生，轉上轉坳松柏樹，郎小單身獨自行。日頭初出白石嶺，有邊灼熱有邊涼，有邊熱照人有偶，有邊天熱子相憐。”
保護措施
一是樹立“抓文化就是抓發展”的理念。該縣積極轉變思維，解放思想，將文化遺產保護提升到新的高度，化被動為主動，通過深化傳承與保護的對接，將項目的傳承保護與帶動經濟產出結合起來，突出資源優勢，打破資金瓶頸，使申遺工作取得了顯著成效，2009年，《乳源瑤歌》列入省、市級名錄。
二是建立健全傳承和保護機制。建立健全非遺聯席會議機制，成立瑤繡研究所、瑤繡協會等，實現文化遺產保護“五納入”，使非遺傳承有機構、有組織、有保障。將非遺的傳承和保護與人們生活無縫聯接起來，關愛項目傳承人，開展非物質文化遺產進社區、進校園、進企業，實現瑤繡、瑤歌校園教學常規化，把非物質文化遺產的傳承與保護面擴展到最大，通過各種媒體廣泛宣傳營造氛圍，最大限度地調動人們關注、參與非物質文化遺產傳承與保護的積極性。
三是強化民族文化交流和研究。邀請蘇繡工藝大師顧金珍在乳源設立工作室，開設瑤繡培訓班；組織瑤族繡娘赴廣州學習粵繡技法，加快刺繡技藝提升；舉辦瑤繡藝術節，邀請省內外繡娘進行技藝比拼，交流、學習刺繡技藝。在深入調查研究的基礎上，編撰出版了《瑤繡》、《拜盤王》、《乳源瑤族山歌選編》、《過山瑤的鄉源》等30多冊書籍，為傳承和弘揚民族文化提供了珍貴的文字材料。
四是著力打造文化產業基地。突出瑤繡、瑤歌、瑤舞的品牌引領作用，著力張揚傳統節慶文化，延伸並挖掘非物質文化遺產衍生出的經濟產出，使其反饋並促進新的傳承與保護，實現良性循環。通過積極的示範引領和交流展示，引進廣州番禺壹雅工藝、中山博愛名城、深圳福德公司等企業，從事瑤族節慶文化、瑤繡工藝、瑤族服飾等產品開發經營，積極打造集瑤繡文化研究、人才培訓、工藝行銷等於一體的瑤繡產業基地，帶動3000多瑤族民眾從事瑤繡生產經營。
五是大力實施文化精品工程。瑤繡、瑤歌、瑤舞成為提升瑤族文化吸引力和影響力的重要載體，“瑤歌”走入中國青年歌手電視大獎賽；該縣民族藝術團成為廣東省民族藝術團分團，並與乳源東陽光公司聯合打造東陽光民族藝術團。
