概述
乞顏也作“奇顏”、“怯特”、“奇渥溫”、“乞雅惕”“其莫額德”、“其木德”等，是由以乞顏名字命名的氏族名稱姓氏。歷史
乞顏這個人是蒙古族部落的始祖之一。他的氏族人口不斷增加，出現了分支氏族。新增加的氏族名稱又成為本氏族成員的血緣標記，只有一部分人仍保持乞顏姓氏。乞顏氏是蒙古姓氏中最古老姓氏，至今已有二千多年的歷史。“乞顏”有時也稱做“乞雅惕”，這個“惕”是詞尾複數附加成分，表示眾多的意思，在蒙古語辭彙中，“惕”、“特”、“德”等字，均表示為複數。
有的乞顏人還自稱“其莫額德”氏，緣由來自一段動人的傳說。民間有這樣一段故事傳頌：
被匈奴人追擊的那部分東胡人，催馬賓士到一個湖邊，一群天鵝聽到馬蹄聲便鳴叫不止。因為這時夜幕已降，故天鵝鳴而不飛。匈奴追兵趕來到一片雜亂聲，以為進入了對方的埋伏圈，便立刻撥轉馬頭而回，被追的這些東胡人因此得以生存。他們定居額兒古捏——昆後，無限崇敬天鵝，視天鵝叫聲為救命之聲。在蒙古語中，“其莫額”是聲音或信息之意，這裡指天鵝的鳴叫聲。因此，有的人在承認自己是“乞雅惕”的同時，又自稱“其莫額德”，以示天鵝之聲拯救了自己。這個“其莫額德”一稱，久而又演化成“其莫德”或“其木德”。
