古生物學
如同其他在義縣組所發現的獸腳亞目恐龍,中華麗羽龍也保存了簡易的似羽毛覆蓋物,非常類似中華龍鳥身上的覆蓋物。中華麗羽龍的最長羽毛位於臀部、尾巴基部、以及大腿後側,各部位的羽毛長度不同。這些最長羽毛的長度為10厘米。有趣的是,蹠骨部位也發現了羽毛。但與小盜龍、足羽龍的足部羽毛相比,中華麗羽龍的足部羽毛並沒有那么長、先進;這個發現顯示足部羽毛的演化,出現於比目前所知更為原始的恐龍。
中華麗羽龍的骨骸保存良好,腹部區域有一個馳龍科的部份腿部,這個部份腿部包括一個完整的小腿、足部、趾爪,並處於生前的關節未脫落狀態。相對於中華麗羽龍的腹部而言,這個部份腿部相當大,幾乎占滿整個腹部區域,並位於肋骨之下。在2007年,中華麗羽龍的敘述者,姬書安等人認為這個化石顯示中華麗羽龍以較小、類似鳥類的恐龍為食。這個發現也顯示中華麗羽龍可能是種敏捷、活躍、殘酷的掠食動物;而其他美頜龍科化石的腹部區域則是發現了蜥蜴與小型哺乳類。
除了馳龍科的腿部以外,腹部區域也發現了四個不規則形狀的石頭,而骨骸的其他部位與周遭岩石並沒有發現類似形狀的石頭。研究人員認為這些石頭是胃石,恩霹渥巴龍與拜倫龍也有類似的發現。其他的獸腳類恐龍也有發現胃石,例如尾羽龍與一種蒙古似鳥龍科,但它們體內的胃石數量較多、較小。姬書安等人推測後兩者恐龍可能主要為草食性,而且胃石的數量與大小也符合它們的食性;他們假設草食性動物吞下許多小型石頭,而肉食性動物則吞下少量較大的石頭以協助消化。
相較於它們的近親,中華麗羽龍的體型較大,顯示美頜龍科有體型加大的演化趨勢,類似其他的恐龍支系。
科學分類
種
巨中華麗羽龍 S. gigas
Ji et al., 2007 (模式種)