華麗羽龍王

華麗羽龍王是2012年在遼西發現的化石，體重1.4噸。

概述

2012年，我國古生物學家在遼西發現了迄今為止最大的帶羽毛恐龍，該恐龍被命名為華麗羽王龍。

藝術家筆下的華麗羽龍王

它發育出原始的絲狀羽毛可能是為了適應白堊紀早期的寒冷氣候，生存的年代距今大約1.25億年，屬於一種新的暴龍類恐龍。研究人員認為，成年的華麗羽王龍體長9米左右，體重大約1.4噸，比已知最大的帶羽毛恐龍意外北票龍要大40倍。因此華麗羽王龍當之無愧地成為已知體型最大的帶羽毛恐龍的代表。

研究

科學家推斷

華麗羽王龍身上的羽毛只是非常簡單的絲狀物，代表了一種原始的羽毛類型——這種結構類似於小雞身上的絨毛，而與鳥類的體羽有所區別。華麗羽王龍體型龐大，顯然這種原始的絲狀羽毛無法使其具有飛行能力——科學家推斷，這些原始羽毛可能是用來保溫的。
然而，白堊世氣候炎熱，體型較大的恐龍具有較小的相對表面積，並不利於散熱。所以，以往科學家們普遍認為，巨型恐龍為了更有效地散熱，其體表羽毛很可能退化了。那為何華麗羽王龍這種大型暴龍類化石上會發現羽毛印痕？研究員介紹說，華麗羽王龍之所以發育羽毛，很可能與白堊紀早期的氣候有關。

研究意義

參與該研究的古脊椎所副研究員介紹，華麗羽王龍的發現改變了以往科學界認為羽毛只出現在小型恐龍身上的認識，至少在食肉恐龍中，羽毛的分布可能相當廣泛。華麗羽王龍的發現，進一步證實了早期羽毛演化的複雜性。