來歷
1912年1月1日，上午10時，孫中山乘滬寧鐵路專用花車起行離滬，同行者有南京各省代表會臨時議長湯爾和、副議長王寵惠和孫中山的軍事顧問荷馬李等數十人。上海各界萬餘人在車站送行，禮炮齊鳴，歡聲震天。 下午5時，車抵南京下關。禮炮雷鳴，軍樂齊奏，停泊在長江江面的軍艦發炮21響。各省代表和駐南京的各國領事均至迎接。
臨時大總統府設在南京城內舊兩江總督衙門內。下午6時15分， 孫換乘馬車去總統府，由黃興和海陸軍代表等迎入內府。當晚11時，舉行孫中山大總統受任典禮。孫中山宣誓詞說：
中華民國非常大總統“中華民國締造之始，而文以不德膺臨時大總統之任，夙夜戒懼，慮無以副國民之望。國民以為於內無統一之機關，於外無對待之主體，建設之事，刻不容緩，於是以組織臨時政府之責相屬。自推功讓能之觀念以言，文所不敢任也；自服務盡職之觀念又言，文所不敢辭也。臨時政府成立以後，當盡文明國應盡之義務，以期享文明國應享之權利。滿清時代辱國之舉措，及排外之心理，務一洗而去之。持平和主義，與我友邦益增親睦，使中國見重於國際社會，且將使其界漸趨於大同。即使後此之艱難，遠逾於前日，而吾人惟保此革命之精神，一往無阻，必使中華民國基礎確立於大地，此後臨時政府之職務始盡，而吾人始可告無罪於國民也。今以與我國民初相見之日，披布腹心，惟我之四萬萬同胞鑒之。顛覆滿洲專制政府，鞏固中華民國，圖謀民生幸福，此國民之公意，文實遵之，以忠於國，為眾服務。至專制政府既倒，國內無變亂，民國卓立於世界，為列邦公認，斯時文當解臨時大總統之職。謹以此誓於國民。”
同時發布《臨時大總統宣言書》和《告全國同胞書》。宣言畢，即接受大總統印，並由秘書長將其蓋於宣言等檔案上。
之後，孫中山下令定國號為“中華民國”，同時改用陽曆。 2日，孫中山通電各省改歷，並以1912年1月1日作為中華民國建元的開始。
背景
孫中山就任中華民國非常大總統，圖為宣誓就職後的合影中華民國第一屆國會是1912年10月產生的，在這一屆國會中最強大的力量是國民黨。法定這屆國會的任期是六年。
1913年因宋教仁遇刺，引發二次革命，之後袁世凱下令解散國民黨，並剝奪國民黨會員的會員資格。袁死後，國會恢復，但當時的政治大權全部集中在各省的督軍和國務總理段祺瑞手中。1917年大多數督軍希望在第一次世界大戰中對德國宣戰，國會意見不一，但比較傾向於保持中立。段祺瑞和其他督軍組織督軍團要挾和逼迫國會。中華民國總統黎元洪藉此機會免去段職。為了穩定北京的局勢，黎決定叫張勛入京。張勛復辟失敗和段祺瑞重返北京後，國會已經陷入停止工作的狀態。孫中山此時在廣州打起護法的旗號，呼籲原國會議員南下廣州組成新政府。他認為北京政府此時已經明顯違背了中華民國約法，成為一個不法政府。孫中山的呼籲受到許多國會會員的回響，紛紛來到廣州。
與此同時，段祺瑞在北京組織了第二屆國會，其成員主要是段的黨人。孫中山不承認這個國會的合法性，因為許多省份沒有參加國會選舉，而且在選舉過程中明顯有作弊現象。當時無法進行全國性的國會選舉，因此他認為第一屆國會依然在任。其成員在1917年8月廣州召開國會，被稱為“非常國會”，孫並被當選為“大元帥”。
1918年5月，非常國會通過改組，以七總裁取代大元帥，孫中山在護法政府內實際上被架空，於是辭職離去。至1920年中，陳炯明成功驅逐廣州之桂系及滇系，孫中山回粵。因為廣州的護法軍政府對在北京的北洋政府相比有一個明顯的缺陷，就是它得不到國際的承認。為了表示北洋政府不是代表全中國的政府，他決定讓非常國會在廣州選舉一個大總統，以與在北京的徐世昌抗衡。
1921年4月4日，他邀請在穗的非常國會會員並對他們表示，假如他們不儘快選舉一個大總統的話，他就將他去。4月7日非常國會會員共222人選舉總統，孫得218票，陳炯明得3票，1票無效。5月5日，孫中山當任大總統職，稱自己為非常大總統，以表示其總統職的來源不是正規的。孫當選後向國內外分別發表聲明，並寫公開信給徐世昌勸他自動離職。同時孫發表他的新政府的人事名單。 唐紹儀和陳炯明都不肯到任，由此可見當時孫在廣州的政府內部是非常不穩定的。
停用
1922年6月16日清晨，陳炯明與孫中山意見不合，命令洪兆麟攻擊總統府，孫中山被迫離開廣州，首先逃到珠江上的楚豫艦。後來看到短期無望收復廣州後，經香港赴上海，由此非常大總統一職就停止了。
1923年2月21日孫中山返回廣州時，沒有再使用中華民國非常大總統的職稱。
孫文任職
孫中山就任非常大總統
軍閥和革命事業中間距離是極大的，這可以從陳炯明身上證明，陳炯明的基本武力是粵軍，粵軍是孫中山向桂系千方百計爭來的，是以廣東省長公署警衛軍二十營為基礎，也可以說是孫一手造成的，孫自然認為這就是革命的基本武力，何況粵軍困處粵閩邊境時，也是孫一而再，再而三敦促陳炯明回粵趕走桂系。可是陳炯明回粵後，他便忘記了過去一切，他只知道粵軍是他個人的武力，廣東是他個人的地盤，對於孫和軍政府，認為是芒刺在背，是眼中之釘，僅不把孫中山、國民黨和軍政府放在眼中，而且還覺得是極大的累贅。 孫中山認為陳炯明把粵軍當作私人武力，廣東當做私人財產是錯誤的，粵軍應該是 革命的軍隊，廣東應該是革命的基地，革命事業不能偏安一隅，應該集中一切人力、財 力和物力，從事北伐。 孫中山和陳炯明之間看法和做法既然相差如此之大，因此影響到粵軍內部也有革命 的一派，和陳炯明不革命的一派。粵軍共有兩軍，陳炯明以廣東總司令兼任第一軍長， 許崇智為第二軍軍長。軍政府改組後，孫改任許崇智為國防第一軍軍長，另派黃大偉為 國防第二軍軍長，這兩軍直接由軍政府直轄，不受廣東總司令的節制。至於陳炯明所指 揮的粵軍第一軍，原轄第一師師長鄧鏗、第二師師長洪兆麟兩師，陳炯明又收編地方派 軍人魏邦平為第三師師長。這三師完全是陳的私人武力，陳炯明這時兼任陸軍總長，可 是他從不出席政務會議，只是用廣東總司令兼廣東省長名義發號施令，根本不理軍政府。 孫中山為了擴充革命武力，乃在廣東各地設立了不少的招兵機構，這些機構常被陳 炯明派兵予以解散。孫為了削減陳炯明的實權，所以劃廣州為特別市，任命孫科為廣州 特別市長，不受省長管轄。 這期間，孫中山的處境仍是很辛苦，過去南北戰爭，列強駐中國的外交團曾和中國 的南北政府成立協定，提出關稅餘款百分之十三交付軍政府，迨孫接收軍政府以後，外 交團竟藉口軍政府權力只及廣東一省，不能代表西南，停止這筆撥款。 軍政府外交部長伍廷芳曾屢次向駐粵領事團提出抗議，最後一次聲稱如果不履行協 定，軍政府將接收海關以資報復，可是列強竟出動了大批炮艦駛白鵝潭示威。 北京方面因為徐世昌是總統名義，所以北京政府就比廣州政府在國際上叫得響，因此孫中山忍無可忍，認為南方也必須成立一個名正言順的政府。 粵軍回粵後，蔣中正深感和陳炯明難於相處，所以悄然回甬。10年1月間，戴傳賢力勸，蔣出任艱鉅，不應遠隱高蹈。蔣遂於1月27日動身，過上海赴廣州。2月6日抵達廣州。 晉見了孫中山，孫把計畫北伐的打算和蔣商量，並要他和粵軍總司令陳炯明、軍長許崇 智、師長鄧鏗等共擬辦法。蔣認為北伐之前必先解決廣西問題，所以起草了援桂計畫， 使用許崇智的部隊，詳細擬定前進及攻略目標種種。 在商討軍事行動時，粵軍尤其是陳炯明，自有打算，自有私心，蔣和鄧鏗私交很好， 可是發覺鄧鏗態度消極，每在會議席上，鄧因為是陳的直接部下，所以處處規避，而陳炯明則爭地、爭權、爭勢，只享權利，不肯盡義務。和陳炯明商量北伐，簡直是與虎謀皮。蔣在穗參加了三天的會議，結果是一無所得，會議席上意見又多，各據一詞，各執 一是，根本不能協調。 2月4日蔣毅然離穗抵香港貽書給鄧鏗，書曰： “……今日之局面，止兄任勞任怨之時，而非避嫌避難之日。……粵軍今日處於苟 安保守地位，如不積極進行，以謀發展，則三二月之後，大勢一變，必悔今日準備之不 早，遷延之誤事也。目前粵軍唯一之方針，乃在從速援桂，向外發展，則內部之團結即 可堅強，廣東之根據，即可鞏固。激進一日，即得一日之利益，遲緩一日，即增一日之 損失，如果能迅速出發，雖擲數十百萬金之餉彈亦不足惜！奈何不計其大，而務其細， 不謀其遠，而圖其近也？” 軍閥只計近利，只顧目前，陳炯明之於粵軍就是一個鮮明的例子。粵軍原來戍守粵閩邊境，他並沒有奢想能夠回到廣州，迨回廣州後，一切都很舒適，自不願輕舉妄動， 勞師遠征。所以援桂也好，北伐也好，陳明炯都聽不進去，要他派兵、助餉、出械他都 捨不得。其實如果陳炯明肯服從孫中山，使粵軍成為革命的基本武力，再進而融湘軍、 滇軍、川軍、黔軍、桂軍於一爐，則北伐統一的局面會早在民國10年前後就出現了，中國歷史也要完全改變。可惜陳炯明計不及此。 當孫中山接收廣州的軍政府後，曾下令通緝岑春煊、陸榮廷、莫榮新、楊永泰、李根源及桂系將領多人，並擬乘勝進攻廣西，以消滅桂系的殘餘力量，統一粵桂進而聯合 西南。但是對廣西用兵勢必要取得陳炯明的支持，陳炯明則是一千個不肯。他當然不願 意自己出馬，率軍攻桂，因為一離開廣東，就怕廣東為他人取得，這是得不償失的。 孫中山第二個打算是修改政府組織，正式選舉總統，可是這個計畫在西南各省都受 到阻力，因此孫退而求其次，打算在主席總裁的名義上加一個“大元帥”頭銜，由自己 帶兵去打廣西。可是陳炯明也不贊成，他怕這樣一來，孫將帶走一部分粵軍，而軍費軍 火還是要靠廣東負擔，對陳也是有害而無利，因此他亦加以阻撓。 陳為自身打算，傾向聯省自治，反對選舉總統，反對戰爭。其部下葉舉、洪兆麟等 和議員諸輔成派聯合起來，甚至以軍隊不穩訊息相要挾。他們的理論是西南各省已樹自 治旗幟，“護法”二字已經不足以號召，何況舊國會議員在廣東的，僅200餘人，也距離 選舉總統的法定人數甚遠，不如首先鞏固廣東省自治，再徐圖團結西南，共抗直系。 陳炯明私心只在割據廣東，表面上美其言曰保境息民，實際則在與鄰省聯防自保， 充實私人勢力，進則把持國事，退則盤據廣東。 孫中山曾和陳炯明懇切密談，他勸陳認清環境，眼光放遠，以一個人作比喻，如果
心肝五臟都已潰爛，則四肢怎會完好？一個國家如果糜爛，廣東一隅豈能保全？至於保 境則需依賴軍隊，養兵以保境則財困民疲，所謂息民豈不是空談。息民做不到更遑論建 設？不能建設，廣東一省如何進步？不能進步則是固步自封。所以今天大家應該把眼光 放遠。從大處著想，皮之不存，毛將焉附！ 孫苦口婆心說服陳炯明，然而言之懇切，而陳炯明則聽而不聞，置之不理。正如他 對唐繼堯說的：“中山只是一個大炮”。他有這種觀念，孫縱有金玉良言他也聽不進了。 孫中山對陳炯明不合作不聽命的態度，非常忿怒，忍無可忍，打算削減其軍權，或 是免除其省長兼職，使其不能繼續掌握財權（當時財權在財政廳，受省長管轄，財政總 長則有職而無權）。或者解除其陸軍總長兼職而以唐繼堯繼任，可是汪兆銘等勸孫中山 投鼠忌器，怕鬧得下不了台反而撕破了臉。 孫中山在10年元旦慶典上，就在對軍政府同仁訓話時，表示護法不能解決問題，希 望國會在廣東組織政府，對國際間明白昭示，必需北伐以統一中國。因為北京政府既不 合法，又不孚民望。 孫的主張傳出後，海外華僑、社會賢達、國民黨支部都紛紛電請，孫從速選舉總統。 陳炯明卻禁止登載有關贊成選舉總統問題的任何報導。 這時，北京政府對國際間強調南方已沒有軍政府，全國已經統一，因此向四國銀行 團洽商大借款。 孫中山認為時機迫切，亟應把握時間，免得國際間真的進一步和北京政府勾結，今 後革命事業就更加困難了，所以於10年4月4日宴請在廣州的國會議員，正式要求國會從 速選舉總統，如果國會不肯同意，他就一走了之。 4月7日在廣州的國會非常會議參眾兩院聯合舉行會 議，議員出席220餘人，由參議院議長林森主持，首先通過了高鎮圭改開非常會議的 動議，在非常會議中，討論周震麟所提的“中華民國政府組織大綱”。接著丁蹇動議續 開二讀會，照組織大綱原案七條通過。 4月10日廣州非常國會依大綱第二條選舉大總統，除廢票一張和投陳炯明的三票外， 孫中山以218票當選非常大總統。同日非常國會通告全國，孫中山當選為非常大總統，文曰：
“外交迫切，內亂迭起，北京政府已自承認非法，取消其偽政府資格，中華民國對 內對外，皆不可不成立正式政府，特於本日在廣州開國會非常會議，議決中華民國政府 組織大綱，並依大綱第二條條文，大總統由國會非常會議選舉之，以得過投票總數之半 者為當選，於本日選出孫文為中華民國大總統，特此奉聞。” 當非常國會準備選舉總統時，4月4日粵軍將領舉行秘密會議，擬即通電反對總統的 選舉。陳炯明一方面避免直接出面反對，另一方面卻慫恿湖南方面正式反對，正好碰上 湖南總司令兼省長趙恆惕對選舉非常總統持不同看法，因此湖南就成為反對的主力。8日 湖南教育會、農會、工會聯名發表庚電，反對選舉總統。9日趙恆惕在致廣州參眾兩院的青電中聲明不承認非法選出的總統。10日以趙為首的湘軍旅長以上軍官聯名向孫中山陳 辭，電云：
“我公盡瘁民國，功高望重，將來合法政府成立，元首一席，定為輿論推崇，此項 違法選舉，萬懇嚴詞拒絕，切勿輕就，以維法紀，而定人心。” 10年5月5日孫中山在廣州就任非常大總統，於是軍政府撤銷。廣州市民數十萬人，
舉行盛大而熱烈的慶祝會。上午8時由國會議長林森持國會當選證書赴總統府向孫呈遞， 9時半在國會禮場舉行授印典禮，由林森議長擔任主席，孫宣誓後，主席以大總統印綬付 予孫，然後向孫致詞：
“改轍易軌，為求治常經，達變通權，尤匡時急務。同人等鑒於軍政府之組織，權 責不專，遇事瞻顧，至大亂未平，而國本先渙，乃謀徹底之改造制定中華民國組織大綱， 選公為大總統，畀以戡亂建設之全權，期早統一民國，再造共和；妥協邦交，實成法治。 謀社會幸福，靳永久和平。民國前途，胥公是賴。公其宣達民意，尊重民權，黽勉仔肩， 以無負國民重託，斯則同人等所以代表民國而殷殷深致其屬望者也。今者受職伊始，謹 致中華民國大總統印綬，俾公發號施令，資為符信，公其勉旃！” 孫中山就任非常大總統，即發表對內對外宣言：
對內宣言：
“文受國會付託之重，膺中華民國大總統之選，茲當就職，謹布所懷，以告國人。…… 文既為致力創造民國之人，國會代表民意，復責文以戡亂圖治，大義所在，其何敢辭。 竊維破壞建設，其事非有後先，政制不良，則政治無術。集權專制，為自滿清以來之秕 政，今欲解決中央與地方永久之糾紛，惟有使各省人民完成自治，自定省憲，自選省長， 中央分權於各省，各省分權於各縣，庶幾既分之民國，復以自治主義相結合，以歸於統 一，不必窮兵黷武，徒苦吾民。至於重要經濟事業，則由中央積極擔任，發展實業，保 護平民。對於外交，由中央負責，根據民意，講信修睦，維持國際平等地位，保障遠東 永久和平。”
對外宣言：
“自一九一七年六月，非法解散國會，北京已無合法政府存在，國會為全國各省各 區惟一合法代表機關，因是組織政府，舉文為中華民國大總統。文為建設民國之人，不 能坐視民國危急之秋，自惜其力，不加援手。今決意殫竭能力，忠誠奉職，俾我國民， 鹹獲滿意焉。……文之第一職務，在統一民國各省各區，置諸進步修明之政府管理之下， 尊重列強依條約及成例，正當取得之合法權利。全國最大之資源，悉予開發，抱開放門 戶主義，歡迎外國之資本及技術。” 孫中山這兩個宣言的精神，乃以地方自治、和平統一、開放門戶、發展實業四事昭 告中外。至於“自治”是以縣為施行自治的單位，與“聯治”辦法不同。
孫中山就任大總統後，立即發布人事命令：
外交部長伍廷芳
次長伍朝樞
財政部長唐紹儀
次長廖仲愷
陸軍部長陳炯明
內政部長陳炯明兼
海軍部長湯廷光
參謀部長李烈鈞
秘書長馬君武
總參議兼文官長胡漢民
政治部長鬍漢民
並任命居正為參議，兼理國民黨本部事務。
總統府設於觀音山，官邸在觀音山腰部， 自山下總統府至官邸遠可半里，築有迴廊，迂徐轉折，工程精緻，原本是龍濟光在清末 所修築，十足的中國式庭園，迴廊曲折蜿蜒，廊道最尾有一小樓，樓角玲瓏，樓外林木 蔥蘢，花草宜人。綠蔭佳樹，清幽有致。登小樓可以遠眺珠江景色，市廛紅塵，盡入眼 底，孫中山偕夫人即寓居是處。 孫中山雖極端不滿陳炯明的作風，可是組織政府時仍然把兩個重要職務，陸軍部長 和內政部長給陳，然而陳並不感激圖報，反而表示多此一舉，他在呈請辭去陸、內兩部 職務時說：“一身而兼四職，實為中外歷史所無。”他所謂的四職是除了陸長、內長外， 還有粵軍總司令和省長。
唐紹儀也不肯“屈就”財政部長，因此財部職務遂由次長廖仲愷代理。 孫決定利用外資創辦廣東交易所及國民儲蓄銀行；發現款100萬元為出兵廣西之餉項； 同時計畫和外商合作，以3000萬元建立輪船公司，這一點因陳炯明在省政府中作梗所以 遲遲沒有成立。
5月8日孫中山函徐世昌請其自動下野，函云：
“以君之才，立於專制君主之朝，為一臣僕，猶不能有所展布，況任中華民國之重 乎？世界之民主政治，既非君所嘗聞，中國之何以實行民主政治，又非君所能解。貿然 受此重任，而侈然不以為意，其為害於國，夫何足怪？……今日之事，君宜自省，名之 不正，君之所知；君之不能有益於中華民國，而反以害之，亦君之所己覺。即日引退， 以謝國人，則國人必諒君之既往，且善君之能改過也。愛君以德，故為此言。若夫怙惡 不悛，必不惜以國家之生命，易一己之虛榮，則非所望於君矣。” 孫中山就任總統後，並未加強其權力，可是出現了南北兩個總統對立的新局面，使 北方表面統一，粉飾太平的宣傳徹底破壞。
