中腦黑質

黑質是中腦中最大的細胞核團,位於中腦大腦腳的背側面,貫穿中腦的全長,並向上延伸到間腦的尾側部。在人腦中黑質最發達,是中腦中最大的細胞核團。
從中腦的橫切面上看,黑質呈半月形,組織學上把它分為二部分,即背側的緻密帶和腹側的網狀帶。緻密帶主要由多極大細胞或錐形細胞組成,這些細胞內富含黑色素顆粒,使緻密帶在切面上呈一暗弧形條帶,位於兩側大腦腳內。緻密帶在中腦最尾端的腹側被腦橋核所覆蓋。網狀帶緊靠大腦腳底,此帶較寬,由分散的不規則的細胞組成。網狀帶細胞富含鐵元素而不含黑色素,在新鮮標本上呈淺紅色。網狀帶本身向上延伸到間腦,位於底丘腦核的腹側面。
目前已知,黑質是大腦皮質直接或間接地通過紋狀體與網狀結構發生聯繫的中間站。黑質緻密帶的細胞能合成多巴胺,它是一種重要介質,與軀體運動功能密切相關,當其含量減少到一定程度,就出現震顫麻痹症狀。大量的臨床資料亦證明,帕金森病患者的黑質細胞變性及色素消失是其主要的病理改變。在解剖標本上,我們可以看到帕金森病患者的中腦顏色變淺,色素減少,殘存的細胞變性,色素顯著減少,有膠質細胞增生,有些細胞漿內含有Lewy小體。
正常人的黑質細胞可隨年齡的增長而減少,到80歲時黑質細胞可從原來的42.5萬個減少到20萬個左右,而帕金森病患者的黑質細胞數則常<10萬個。黑質細胞的減少,可以幫助我們理解為什麼老年人的帕金森病發病率高。換句話說,當黑質內細胞數減少到某一程度,即可以產生帕金森病的臨床表現。