概述
這一時限與科學技術課題從研究到套用，重要的建設或技術改造項目從設計到投入使用，國民經濟比例關係的調整及其他社會、經濟政策能顯示出成果，以及專門人才的培養等所需的時間大體相符。在這段時間裡，對各方面的發展，能夠作出合理的預見，並確定符合實際情況的全面目標，也有可能貫徹必要的措施。
內容
中期計畫是長期計畫的具體化。它以國民經濟和社會發展戰略的目標和步驟為根據，對長期計畫的各項任務，給以一定時間裡的數量要求，並規定為達到計畫要求的途徑和手段。其主要內容有：經濟成長速度和重要比例關係，財政、信貸、外匯、物資、市場、勞動力等方面的平衡，固定資產投資的規模、方向、效益，主要產品的新增生產能力，以及大中型建設項目和重要配套項目，科學技術攻關項目和重大科學技術成果的推廣套用項目，人口出生率，城鄉居民物質、文化生活水平，自然資源綜合利用水平和環境保護指標，重要的經濟政策和科學技術政策及重大措施等等。
特點
中期計畫實行計畫經濟的國家，70年代以後普遍重視中、長期發展計畫，特別重視中期計畫的作用，並已逐步從年度計畫為主過渡到中期計畫尤其是五年計畫為主。
中華人民共和國建立後，經過國民經濟的恢復時期，便編制和完成了1953～1957年第一個五年計畫，其後又陸續提出並執行了第二、第三、第四、第五個五年計畫。第六個五年計畫（1981～1985）於1985年完成。接著於1986年開始執行第七個五年計畫（1986～1990）。
