特點
“看客”曾被稱為一大國粹，他們多行圍觀品評，疏於行動救濟，“莫管閒事”“各人自掃門前雪”這種古訓被用錯地方，塑造了一代又一代“明哲保身”的人。“明哲保身”的教諭傳承不易撼動，旁觀、默許，甚至起鬨、挑唆。他們的冷眼旁觀，讓弱勢者心寒，也讓醜惡現象被縱容。
演變
看客心態，自古有之。
在娛樂匱乏的年代，看客更多地體現於看熱鬧的低級趣味，看殺頭、看女犯打屁股，樂此不疲。以杖責女犯為例，因行刑時女子也需脫衣露臀，每至此時，縣衙公堂總是“閒漢雲集”。
清代的俞樾在《右台仙館筆記》中，記載了這樣的嘴臉“聞堂上笞一囚，而咴咴呼痛之聲，則女子也，諸又趨往觀之，拉余俱去。”後文又言，此次行刑非打屁股而是掌嘴，於是看客們“悻悻而歸”。在另一文中，俞樾記錄的“看客”則醜態畢露不只滿足低級趣味，還做“幫凶”。其時，某縣一農家女與人私通，還教唆通姦者挾持丈夫索財。被官府擒獲後，女子被“盡去其衣、批頰笞臀，決大杖四十”。一聽說女犯要被打屁股，聞風而至者上千。行刑完畢，家人脫衣為女子遮醜，不料“義憤填膺”的看客們搶走衣服，迫使女子赤裸著回家。於是，女子受盡其辱，流血的臀部也成了看客們饒有興趣的談資。
在半殖民地半封建社會時期，魯迅曾刻畫出阿Q、閏土、祥林嫂等諸多鮮活人物，其中，那些麻木的看客，最令人深惡痛絕。
魯迅在《藥》里，把“看客心理”的外在表現刻畫得淋漓盡致。他們看了殺革命義士，不但有快感，還有人血饅頭可用來賺錢、治病，沒人多想一層自己還該有何作為，只愚昧地為了一個“看”字。
魯迅在《暴君的臣民》中有所總結：暴君的臣民，只願暴政暴在他人的頭上，他卻看著高興，拿“殘酷”做娛樂，拿“他人的苦”做賞玩，自己的本領只是“倖免”。
上個世紀，魯迅在《南腔北調集·經驗》里曾痛斥：在中國，尤其是在都市裡，倘使路上有暴病倒地，或翻車摔傷的人，路人圍觀或甚至於高興的人盡有，肯伸手來扶助一下的人卻是極少的。不想，輾轉近百年，這種現象有過之而無不及。
而新時代的看客們早已展示出自身的冷漠與刻薄。
2005年，一女子在瀋陽一“爛尾樓”上欲跳樓。期間，有上千人次圍觀，交通一度受阻，竟還有人在現場賣起望遠鏡、馬扎。
2011年8月，上海一女大學生疑為情所困，坐在五樓窗台試圖輕生，不料樓下圍觀者起鬨。
2011年10月的小悅悅事件轟動全國。當時，在廣東佛山，兩歲的小悅悅在街上被車兩次碾軋，18個路人無一伸援手，直到一位掃大街的阿姨救起了她。最終，小悅悅不治身亡，引起一番道德大討論。
小悅悅事件後不久，廣州一90後大學生做了番檢驗在街頭倒地扮演受傷的病人。視頻無情地顯示，小悅悅的遭遇再次上演她遇到的只是一群“看客”。
2012年5月4日晚，東莞一巴西籍男子出手阻止偷別人財物的小偷，不料遭小偷團伙群毆。其間，數十名路人無人相助。
