![中國皇后號[美國貨運商船]](/img/1/0de/nBnauM3XwAjN3EDO0MjNzUzM2MTM1IDO0gTMwADMwAjMxAzLzYzL3YzLt92YucmbvRWdo5Cd0FmLxE2LvoDc0RHa.jpg "中國皇后號[美國貨運商船]")
簡介
“中國皇后”號見證18世紀中國曾幫助美國經濟1784年2月22日（清乾隆四十九年），“中國皇后”號離開了紐約港，滿載著人參、皮革、毛衣、胡椒、棉花以及鉛等商品，駛往中國。一百五十天后，該船才望到了爪哇島，此島後來便成為對中國貿易的海上航道的“路標”。這一年的8月下旬，“中國皇后”號終於到了當時作為中國海上門戶之一的澳門，在這裡取得了一張蓋有清廷官印的“中國通行證”，獲準進入珠江。在一名中國引水員的帶領下，經過一天的航行，抵達廣州的黃埔港。進港時，“中國皇后”號鳴禮炮十三響（代表當時美國的十三個州），其它停泊於港內的各國商船也鳴炮回禮。格林船長曾有一則這樣的手記：“‘中國皇后’號榮幸地升起了在這海域從未有人升起或看見過的第一面美國國旗！這一天是1784年8月28日”。
四個月後，“中國皇后”號的貨物已全部脫手，並採辦了一大批茶葉、瓷器、絲綢、象牙雕刻、漆器、桂皮、玉桂和繡金像等中國的特產，於1785年5月11日回到紐約，往返歷時一年又兩個月。由於返航遠，船的噸位小，“中國皇后”號此行的贏利不多，但此次航行卻開闢了中美之間的直接關係。因此，此次航行以其特殊的意義，而載入了中美兩國交往的史冊。
背景
中國皇后號美國把目光投向“發達的中國”
戰爭期間，為支付軍費，美國許多州都印發了大量的紙幣，造成貨幣貶值，通貨膨脹，國庫空虛。然而，當時的英國卻落井下石。為了報復美國，英國對美國實行貿易禁運，不僅取消了對北美原13個殖民地的一切貿易優惠，還刻意抬高美國商品的關稅，嚴禁美國船隻駛入加拿大與西印度群島。
在英國的強大壓力下，歐洲國家也不願意因為和美國接近而冒犯強大的英國。以前的“盟國”西班牙背信棄義，於1784年封鎖了密西西比河口，嚴禁美國船隻通行；曾經與美國並肩作戰的法國，勉強向美國開放了西印度群島的幾個港口，但只允許60噸以下的船隻出入。
美國一位學者在回顧這段歷史時感慨地說：“當時美國沒有資源，沒有資本，沒有商業，沒有朋友。美國與歐洲的貿易變得困難重重，經濟面臨崩潰的危險。”
萬般無奈之下，美國把目光投向了東方的中國。當時的美國人對中國的“繁榮”十分羨慕。
1771年，費城的一份雜誌自豪地宣稱，北美農業已經成功引進了中國的稻米、高粱和豌豆。這份雜誌滿懷憧憬地預言：“美國有一天終將成為像中國那樣人口興旺、經濟繁榮的國家。”
1782年，一個叫雷雅德的美國人在遠航太平洋歸來後，神秘地對他的父老鄉親說：“在美洲西海岸花6便士買的一張毛皮，到中國的廣州竟然可以賣到100美元！”因此，他竭力主張和中國進行貿易。
雷雅德誇大其詞的言論越傳越廣。次年11月，美國最高財政監督官羅伯特·莫里斯忍不住給外交部長約翰·傑伊寫了一封信。信中說，他一定要派船隻到中國，大膽尋求兩國之間的商機，以幫助美國渡過經濟困境。
建造
“中國皇后號”肩負反封鎖重任1783年，莫里斯積極行動起來。莫里斯靠在內戰期間獨攬華盛頓軍隊中的所有軍火生意發家，組建了北美第一家私人商業銀行，是一個地地道道的“紅頂商人”。精明的莫里斯利用自己亦官亦商的特殊身份，聯合紐約商界著名人士，投資12萬美元，共同購置了一艘商船及相關的貨物。這艘非常精巧的木製帆船，配有各種新式航海設備。由於承載著莫里斯本人和投資商的巨大希望和對中國的無限幻想，這艘360噸的商船被命名為“中國皇后號”。
首航
為了保證首航成功，莫里斯作了精心準備。他聘任有豐富航海經驗的格林為“中國皇后號”船長，邀請善於與人打交道的山茂召作為他的商務代理人。1784年1月25日，紐約州州長喬治·柯林頓發給“中國皇后號”兩份證件：出入港許可證和航海護照。1月30日，有關方面頒發給該船航海證書，證書上加蓋了美利堅合眾國的大印。
美國官員構想，“中國皇后號”會接觸到中國各種官員和重要人物，因此在證書上空前絕後地寫上了無數頭銜：君主、皇帝、國王、親王、公爵、伯爵、男爵、勳爵、市長、議員……
為隆重起見，莫里斯甚至連起航日期也精挑細選，最後選定了一個當時公認的“黃道吉日”：1784年2月22日——總統華盛頓的生日。這一天，“中國皇后號”載著473擔人參、2600張毛皮、1270匹羽紗、26擔胡椒、476擔鉛、300多擔棉花和43名船員，揚帆起航駛向中國。
返航
華盛頓總統也搶購了300餘件中國產品1784年8月底，經過6個多月的航行，“中國皇后號”抵達中國廣州黃埔港。雖然廣州的官員把美國人當成了英國人，但當後來得知美國是新獨立的國家時，中國官員不僅沒有輕視，反而對他們十分友好。他們盛讚這些來自“花旗國”(清朝對美國的稱呼)的商人遵紀守法、態度謙遜。
此後，在中國方面的大力協助下，“中國皇后號”生意開展得非常順利。在賣出帶來的貨物後，購買了大量中國貨物，其中包括紅茶2460擔、綠茶562擔、瓷器962擔和大量絲織品、象牙扇、梳妝盒、手工藝品。
在“中國皇后號”返回前，廣州官吏還特意贈送兩匹綢緞給美國政府。
1785年5月15日，滿載中國貨物的“中國皇后號”回到紐約。船長興奮地鳴禮炮13響，結束了這次歷時15個月的偉大航程。美國報紙稱這次航行是“美國商業史上的一個里程碑”。
由於英國封鎖，美國人很難買到來自海外的貨物，因而早早就有人等在碼頭，來搶購這批盼望已久的中國貨。就連華盛頓總統也派人搶購了302件瓷器及精美象牙扇等。這趟買賣利潤高達3萬多美元。在當時，這絕對是暴利。
意義
商船綿延不斷駛往中國成為一大奇觀由於這次與中國的直接貿易起到了突破禁運的作用，它的策劃人莫里斯可謂名利雙收。在從中獲得巨大利益的同時，他本人也一躍成為美國聯邦政府第一任財政部長。美國政府決定，由莫里斯負責對華貿易，以解決當時的經濟困境。
為了推動對華貿易，美國國會向全國發布了對此次航行的通報表揚信。各大報紙爭相報導此事，並發表大篇幅的評論，稱此行是“一次有遠見卓識的、成果豐碩的航行”。在政府推動與巨額利潤的刺激下，美國出現了第一次“中國熱”。不僅幾百噸的商船(在當時的美國稱得上是“巨輪”了)揚帆遠航，前往中國，甚至連一些幾十噸的小船也不畏艱險，載著有限的貨物駛向廣州。一時間，在通往中國的航線上，美國商船綿延不斷，成為一大奇觀。從此，美國對華貿易從無到有，迅速超過荷蘭、丹麥、法國等國。18世紀90年代以後，已經僅次於英國排在第二位。
中國商人也對處於困境的美國商人十分照顧，經常把貨物賒給資金不足的美國商人。對此，美國商人感激之餘大加誇讚，認為中國商人“在所有交易中，是篤守信用、忠實可靠的，他們遵守契約，慷慨大方”。
即便在二百餘年後，由“中國皇后”號開啟的中美商貿仍被這道航路的兩端人民所緬懷。2014年，中美建交35周年，“中國皇后”號首航抵達廣州230年後，廣州粵海第一關紀念館舉辦“跨越大洋”圖片展，紀念“中國皇后號”首航廣州230周年。與此同時，麻薩諸塞州參、眾兩院通過法定程式把2014年8月28日命名為“廣東廣州—麻薩諸塞州波士頓日”。28日下午，廣州市長陳建華接待美方代表團一行，接受麻薩諸塞州州長特使贈送的“廣州日”紀念牌匾。雙方還簽訂了《廣州市與波士頓市加強友好合作交流備忘錄》，進一步推動廣州與波士頓雙邊友好往來和各領域的交流與合作。
