內容簡介
中國歷史上，不論是局處一隅、割據偏安的小國，還是控御四方、一統中原的王朝，無不定立國號。這些國號雖然使用時間、指稱空間各異，但都留下了我們祖先的印記，伴隨了我們民族的成長，成為中國人共同關注之事。然而，面對這眾多耳熟能詳的國號，又有多少人知道它們的確切涵義。
自夏至今，四千餘年，綿延不絕的歷史演繹出了紛繁複雜的中國國號故事，其中不乏臆解、望文生義之處。本書是作者十幾年的研究成果，重在正本清源、推源釋意，對每個重要國號的本義、引申義、附會義都作了嚴謹的說明和考釋，對國號背後涉及到的文化背景和歷史傳統也給予了詳細的梳理，為我們了解中國國號和中國歷史提供了難得的視角和參考。
目錄
引言 義大利人利瑪竇解釋
“中華帝國的名稱”
中國國號概說
夏：“居高聲自遠”
夏即蟬
啟以夏為國號
夏成為國號後產生的引申義
關於“夏之為名，實因夏水而得”
國號：時代的鏡象
商：“天命玄鳥，降而生商”
糾葛不清的商與殷
玄烏生商：圖騰、族名與國號
“商之國號，本於地名”說的弱點
說殷
周：田野、田問的禾稼
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中國國號概說：
國號，顧名思義就是國家的稱號。在中國悠久綿長的歷史過程中，舉凡擁土聚眾建立政權的統治者，不論其肇創的是局處一隅、割據偏安的小國，還是擁有中原、統御四方的一統國家，開國伊始，無不定立國號。國號者，從來就是家天下的標誌，而且逐漸成為天命所鍾、歷數所在、萬民擁戴的象徵，乃至國家政治文化的符號。
國號是伴隨著國家的形成才出現的。西漢司馬遷所著《史記·五帝本紀》說：“自黃帝至舜、禹，皆同姓而異其國號，以章明德。”而依據多數現代學者的研究結論，公元前21世紀的黃河中下游地區，部落聯盟首領禹死後，禹的兒子啟與原定繼承人伯益爭奪嗣位，最後啟殺了伯益，從此，由部落首領推選部落聯盟首領的原始社會傳統，轉變成了一姓世襲、父兄死後由子弟繼承的君主制國家，按照孔子的話說，就是“天下為公”的“大同”之世，轉變成了“天下為家”的“小康”之世。啟所建立的，正是中國歷史上第一個君、家、國三位一體的國家；而啟用作國號的“夏”，也正是中國歷史上的第一個可信國號。
一姓世襲王位（夏、商、周）或皇位（秦、漢以至大元、大明、大清）的制度，在中國歷史上傳承了四千餘年而始衰。在這四千餘年中，出現了眾多的國號。某一姓帝王家族的延續統治，中國傳統史學稱為一朝或一代；一朝或一代，基本有著同一的國號。而國號的改變，也就大體意味著國家統治權的轉移，即所謂的“改朝換代”。“改朝換代”有著複雜多樣的形式，或者通過外部的軍事征服，或者通過內部的和平“禪讓”；又或天下分裂、政權並立、諸方力爭，最終定於一尊。要之，國號是家天下——某一姓帝王家族擁有國家最高統治權——的標誌。不同國號的遞嬗，反映著不同帝王家族的更迭；原國號尚在使用時，新國號的崛起，則顯示了在國家母體裡或國家範圍外，新的國家的創立與新的帝王家族的出現。
帝王家族在中國結束於1912年中華民國創立，其標誌性的人物是所謂“末代皇帝”愛新覺羅·溥儀。中華民國以及後來取代中華民國的中華人民共和國，自是全新意義上的國家；然而，無論中華民國還是中華人民共和國，還是階級統治的機關——國家，既是國家，便仍有國號。國號終會隨著國家的自行消亡而消亡；只是國家的消亡、國號的消亡，尚在不可預期的未來，這就仿佛於國家的產生、國號的出現之有著久遠的歷史。
