基本簡介
下壩迎燈遊行鬧元宵是起源於明朝成化年間的中國傳統民俗活動，是下壩村民為紀念七世祖周仙興修水利造福百姓而流傳下來的民俗，它定於每年的正月十五在水寨老圩（今為河東鎮）擎燈遊行，至今已有573年的歷史。“下壩迎燈”已經成為我縣最有傳統特色最熱鬧的民間鬧元宵活動，縣政府於2008年把“下壩迎燈”列入了第二批縣級非物質文化遺產保護項目。後來成立了“燈委會”，加強對迎燈活動的組織、管理，努力使之成為隆重熱烈而文明祥和的鬧元宵盛會。去年又被梅州市人民政府批准列入市級非物質文化遺產保護名錄。
節日起源
五華下壩迎燈遊行鬧元宵起源於明朝成化年間，是下壩村民為紀念七世祖周瑄（仙）（1440—1507年）興修水利造福百姓而流傳下來的民俗，它定於每年的正月十五在水寨老圩（今為河東鎮）擎燈遊行，至今已有573年的歷史。
活動過程
下壩迎燈下壩鬧元宵從正月十四下午便開始了，十四這天吃完午飯，有公德心的年輕人便集中到祠堂，打掃祠堂，置辦工具，購買元宵節當晚的花酒和食品，請新燈回到祠堂。下午四點左右，年輕人負責準備鼓花。結婚女性自帶油燈來到祠堂，拜了了先祖之後，村中德高望重的長輩便會向先祖致詞祈福，燒香敬拜，行“三獻禮”祭祖。最後，每家人自帶油燈點亮之後，便可帶回各自家中，油燈必須一直燃燒到十六號，這叫點燈。
直到十五當晚七點，晚飯之後，每家每戶都必須派出年輕人，先到祠堂門口打鼓響鑼。將近八點左右，各房子孫在老祖屋前敲鑼打鼓、舞龍舞獅、放孔明燈先行熱鬧，絢麗多彩的迎燈車紛紛亮相，其後是舞獅隊、鑼鼓隊，後面緊隨迎燈的村民。然後，男女老少集體到下壩河堤，按各房長幼順序整好隊伍，以金鼓、高燈、橫額、八音彩旗、花車、牌樓、鑼鼓、扮景、樂隊、龍獅、花燈的順序，手擎自編自織的各式花燈開始遊行。據了解，每年盛會至少有兩萬多民眾參加。
在水寨大橋橋頭設立了觀看台，觀看席上坐著來自由縣和市領導組成的燈委會，在結束之後，他們將會現場評出名次。經過觀看台，沿著老街一直走，來到公王爺廟前，鑼鼓配合著獅子，進行三次跪拜，這是在祈求來年的好豐收。
下壩迎燈拜完公王爺，回到各自祠堂，在年輕人上街迎燈之際，婦女們已經將祠堂布置好，桌子上擺滿了糕餅乾果，還有熱騰騰的下酒菜，白酒也早已準備妥當。待到德高望重的長輩入席之後，眾人舉起酒杯敬長者，喝花酒這便開始了。喝花酒上有升燈、猜拳、斗酒、吃“新丁”酒等活動，一直持續到一點多，熱熱鬧鬧的下壩鬧元宵才算結束。
當地習俗
點燈
正月十四那天下午，家中婦女會帶著油燈來到祠堂，家中有多少可以成婚的男子便帶多少盞油燈，行完“三獻禮”等活動後，所有油燈必須用祭拜先祖的燈火點亮，隨後婦女們帶著各自的油燈回家，油燈必須一直點到十六號。
請新燈
十四下午，長者將會挑選一名未婚男子，一起來到賣燈飾的市場，這裡有很多用竹子編成的花燈，長者選定之後，由成年且未婚的男子用扁擔挑著回到祠堂。用扁擔挑其中包涵了很重要的意義。
回到祠堂，長者將會向先祖致詞、敬拜，隨後把去年懸掛在祠堂房樑上的花燈放下來，放到祠堂中央燒毀，再把剛請回來的新燈懸掛於半空，待到十五迎燈隊伍回來，再升上去。
鼓花
鼓花就是把供放鑼鼓的架子打扮的漂漂亮亮，在這裡鼓花如同國家的形象、人的臉面一樣重要，因為鼓花需要遊街，要展示給所有人看，所以絕不能馬虎，隨著科技發展，鼓花也是愈發光彩照人。
裝扮鼓花則由村中年輕人承辦，近年來也有請專業人士裝扮的現象。
祭拜水母娘娘
祭拜水母娘娘是下壩村石禾坪的習俗，十四下午，在祠堂燒香敬拜先祖之後，村民敲鑼打鼓的來到水母娘娘排位前，打掃、燒香、祭拜、致詞等，最後再回到祠堂敬拜先祖。
祭拜公王爺
在老街的角落裡有一座簡陋的廟寺，裡面供奉著客家人敬仰的公王爺，來到廟前，獅子需要配合鑼鼓連拜三下。
接燈
當迎燈隊伍回到祠堂時，每家每戶都必須在各自家門口燃放鞭炮。
而那些把房子建的遠一點的人則必須提前通報，例如我家，在我小時候，我爸就在村外建了房子，每年差不多到的時候，我就會提前給爸打電話，老爸就會在家門口燃放鞭炮煙火，這就叫接燈。
升燈
什麼是升燈？就是村中哪家生了男娃，來年就得買一盞花燈懸於祠堂最高的橫樑之上。隨著時代的變遷，早已不再是每家每戶各自購買花燈，而是由村里長者統一購買一盞花燈，最後統一升燈。
迎燈隊伍回到祠堂，在長者的帶領下，經過複雜的儀式，最後將十四下午請回的新燈升上去。
分彩帶
這條彩帶有很多叫法，有的叫紅繩等等，分彩帶是把原先繫著“新燈”的多餘繩子在升燈之後分成若干份，分給還未結婚生子的男丁。
吃“新丁”酒
下壩迎燈待到迎燈回到祠堂，婦女已經準備好了十張桌子，桌子上擺滿了美食。按照輩分依次而坐，所有人第一杯酒必須敬長輩，喝完第一杯，喝花酒這就開始了。
期間，“新丁”的父親必須及時的給酒杯空了的人添酒，酒杯永遠都不能空著。
猜拳
兩個男人站起來，彼此用右手伸出一到五根手指頭，而對方必須猜中你所伸出的手指頭是多少，並非直接說出數字，而是用吉利的話代替數字，例如豎起大拇指則對方要大喊：一頂公，四根手指頭則喊：四季發財，等等。輸了的人必須罰酒。
猜拳較為複雜，不僅要反應及時，還要大聲喊出來，如果連續出同樣的手指，而你卻不能說同樣的話，這可難倒了不少年輕人。
猜拳這個習俗漸漸的已被年輕人淡忘，更多年輕人則用石頭剪刀布來代替，不過也十分精彩熱鬧。
獎酒
獎酒其實就是罰酒，專門懲罰那些說錯話做錯事的人，哪怕說錯一個字，就得喝一杯酒，這是全場的重頭戲。
十二生肖燈
羊年元宵節這是一門快要消失的傳統藝術。我記得村中會編織十二生肖燈的長者會提前一個月左右挑選上等竹子，一整根浸泡在村裡的池塘里，初八前後才撈起來，削成一根根很細很軟的竹子，卻不宜折斷。例如今年是羊年，老者就會編織幾隻羊。
除了十二生肖燈，還有鯉魚燈、蝦公燈等等，這些或許比較簡單，編織的人還是有的。一隻鯉魚能賣到八百左右，如果到十五那天還有人找，價格則要漲到一千了。
下壩牛年元宵節編織的牛我村仍然還有一位長者會編織十二生肖燈，好像他也是這個世界上最後一位了。今年他編織的喜羊羊賣到了近兩千的高價，還有一隻羊也賣到了上千元，只是他的孫子孫女卻哭著送走了喜羊羊。
