基本簡介
放生橋橫跨於鎮東首漕港河上。5孔石拱，全長 70.8米，寬5.8米，高7.4米，是上海地區最長、最大、最高的五孔石拱橋，稱為”滬上第一橋”。古時24里長漕港河僅此一座大橋，南堍為朱家角鎮，隔岸為崑山並亭，因地處澱山湖要衝，元代時，就已成交通要道。明隆慶五年（1571年），由慈門寺僧性潮募建。四百多年前要在水深流急的大江上建造如此大橋，極不容易。該橋設定了超薄的柔性墩，使主拱受力大大減小，材料大大節省，這對當地缺乏礦山資源，造橋石料全靠外運來說是十分經濟的。橋拱主拱圈採用縱聯分節並列砌法，加強拱石間的聯繫，使薄墩橋更為堅固。橋的中孔9節拱石，兩邊孔分別為7節、5節，每節由9道拱石並列而成。上下拱石間有獨塊橫系石聯接；橋台座石也為整塊石板，顯得十分穩固。由於墩薄，加上橋拱自然遞增，全橋形成一個緩和順適的縱坡，自然和諧地銜接兩岸街面，顯得雄偉而不笨重。橋上的石刻技藝也十分高超，龍門石上鐫有盤龍8條，環繞明珠，形態逼真；橋頂四角蹲著石獅4隻，仰頭張嘴，栩栩如生。中間有竹節望柱，橋面中央鑲嵌雕花石板。長方形板式橋欄，四角方整，稜角分明。橋東建有碑亭，供行人憩息，臨水築以石駁，鑿以鎖纜孔，為舟楫停泊所用。橋壁柱石上刻有清晰的楹聯：“帆影逐歸鴻鎖住玉山雲一片，潮聲喧走馬平溪珠浦浪千重。”楹聯各12字，自上而下，似山澗飛瀑，一瀉百丈，頗有氣勢。它描繪了十里漕港水運繁忙的熱鬧景象和江河波濤之洶湧，更加突出了放生橋的宏偉氣派。
放生橋長如帶，形如虹。“井帶長虹”為朱家角十景之一。歷來文人雅士讚美此橋，有詩云；“長橋駕彩虹，往來便是井。日中交易過，斜陽亂人影”。其詩沒有詳細描寫那酒肆、茶樓。店面、鋪房、河流、橋路，而以時間的空間化展現了古鎮一天繁華的景象。儘管一日最好的時光已過去，但是橋的兩岸仍然是那樣熱鬧，達到了高潮。一個“亂”字，突出了車馬喧鬧，行人穿棱的流動的場面，愛橋臨高仁立橋頂，遠眺近望，水鄉風貌盡收眼底。
放生橋凌空而起，以超越凡力的想像跨越寬闊的江面，表現出古時一代橋工克服天然險阻的無窮智慧和力量。從美學角度看，放生橋不愧是一座功能、技術、經濟、美觀融合一體綜合美的橋樑。說來也怪，放生橋究竟有多少級，有人說南是73級．北是72級，第二遍再數又不是這個數了，沒有人能數正確過。不信你也來數數，倒底是多少級。所以關於放生橋美麗的傳說就更多了。
八十年代，在政府的重視下，對放生橋進行了加固，橋墩作了防沖措施，容貌煥然一新。九十年代為開發朱家角旅遊事業，在放生橋東畔重修建放生池和放生亭，使放生橋重放光彩。使朱家角鎮仍保持著濃厚的江南水鄉風韻，放生橋成為古鎮上的一個標誌性占建築。放生橋為上海地區現存最大最長的石拱橋，被錄入《上海之最》、《江南勝跡》、《中國名勝詞典》。隨著該鎮的文化旅遊興起，它將成為澱山湖畔的一個不可多得的旅遊景點。
