上海市青年聯合會以服務社會、服務青年、服務委員為基本宗旨。致力於充分發揮青聯人才優勢，組織、動員會員團體和廣大委員積極投身經濟建設與社會進步事業，鼓勵、扶植青年奮發有為、建功立業。市青聯經常舉辦"委員論壇"等各類活動，通過委員建議和市政協青聯界別等活動，為社會主義市場經濟建設和社會發展積極獻計獻策。為鼓勵青年成就事業、嶄露頭角，市青聯發起舉辦了“上海傑出青年”評選活動，推動了一大批社會廣泛認同、具有時代感召力的青年人才楷模。另外，市青聯積極整合社會資源，拓展社會化工作手段。
上海市青年聯合會注重開拓國際交流和海外聯繫。市青聯界別中專門設有港澳委員、特邀委員界別。上海市青聯同港、澳、台青年團體聯繫密切，每年都有各地之間的友好互訪交流活動頂目。近年來，市青聯每年都向一些國家和地區派出友好訪問團組，並接待來自各個國家和地區的友好團體。此外，市青聯還經常選送青年赴海外研修、講學。
上海市青年聯合會實行團體會員制。目前，上海市青年聯合會有中國共產主義青年團上海市委員會、上海市學生聯合會、各地在滬青年企業家聯誼會、上海基督教青年會、上海基督教女青年會、上海傑出青年協會、上海市青少年發展基金會、上海市青年企業家協會、上海市青年鄉鎮企業家協會、上海市青年文學藝術聯合會、上海市青年體育聯合會、上海市青年科技啟明星聯誼會、上海市青少年教育協會、上海青年志願者協會、上海市高校青年教師協會以及各個區、縣青年聯合會等30餘個會員團體。
上海市青年聯合會委員經各系統、各會員團體和上一屆委員推薦、協商產主，任期五年。青聯委員是在青年中有一定影響的各族各界青年優秀人才或代表人物，匯聚了黨政機關、政法、駐滬部隊，教育，科學技術，社會科學，新聞出版，文藝體育，醫藥衛生，工業，交通建設，金融，商貿旅遊，三資企業，社會工作和中介服務，農業，非公經濟，留學歸國人員，台胞台屬及港澳僑，民族宗教及愛國人士子女，會員團體、特聘委員等二十個界別的優秀青年。
上海市青年聯合會第九屆委員會設主席1人，副主席若干人。主席、副主席、常委由全體會議選舉產生。全體會議閉會期間，由常委會主持會務。常委會下設秘書處，由秘書長主持秘書處日常工作，協助主席、副主席處理會務。
