定義
定義1
重要的細胞內第二信使，由磷脂醯肌醇-4，5-二磷酸水解產生，參與信號轉導。
定義2：
由磷脂酶C催化磷脂醯肌醇-4，5-二磷酸水解產生的一種重要的細胞內第二信使分子。作用於胞質溶膠中的肌醇三磷酸受體，參與對鈣離子信號的調控。
功能與作用
在細胞膜產生時，它是一個帶-6電荷的極性分子。因此，它有能力離開細胞膜，穿過細胞質。分子綁定其受體需要這一活動，它的受體是分離細胞器膜（內質網或肌漿網）中的糖蛋白鈣離子通道。
三磷酸肌醇在α1-（A1）腎上腺素受體開闢的通道中扮演一個重要角色，導致平滑肌對腎上腺素做出收縮反應。這條通路收縮皮膚，消化系統，以及身體抵禦反應期間部分大腦中的血管。它發生在中樞神經系統和周圍神經系統。
三磷酸肌醇涉及的通路開始於配體或激素釋放進血流。激素通過綁定G蛋白偶聯受體（GPCR）引發信號通路。G蛋白偶聯受體是一種嵌入細胞膜並連線G蛋白的蛋白質。在綁定激素時，該受體發生構象變化，激活G蛋白，綁定鳥苷三磷酸（GTP）作為能量。激活的G蛋白穿過細胞膜綁定並激活磷脂酶C。這種酶把膜磷脂分子磷脂醯肌醇4,5-二磷酸分解成兩種更小分子：甘油二酯和三磷酸肌醇。
甘油二酯留在膜中，而三磷酸肌醇穿過細胞的細胞質，綁定其中一個細胞器薄膜上的鈣通道。取決於細胞類型，三磷酸肌醇會綁定內質網或肌漿網表面的通道。這兩種情況下，三磷酸肌醇會打開通道，將鈣2+離子釋放進細胞。這些離子與膜中的甘油二酯一起綁定並激活另一種叫做蛋白激酶C的酶，酸磷化其它蛋白質，並對激素信使產生細胞總回響。
