特點
①綜合性：三次信息是在大量有關文獻的基礎上，經過綜合、分析而成。綜合性就是將大量分散的有關特定課題的信息、事實和數據進行綜合、評價、篩選，以簡練的文字扼要敘述出來，內容十分概括。它可以是縱向綜合，如某學科的過去、現狀和將來的綜述；也可以是橫向的綜合，如對各產業部門同類產品的比較綜述等。
②針對性：三次信息是為了特定的目的，蒐集大量相關的文獻，進行分析、綜合而編寫出來的。因此，具有很強的針對性，即針對特定用戶的信息需求，為特定的目的服務。
③科學性：三次信息是在已有的知識成果的基礎上，對特定專業課題的總結和綜述，因此，其觀點比較成熟，內容比較可靠，有材料、有事實、有數據、有建議、有結論，具有較高的科學性，一般可直接提供參考、借鑑和使用，因而普遍為科研人員和管理者所重視。如循證醫學中的系統評價和實踐指南。
內涵
三次信息是對一次信息的深加工。
一次信息經過挑選、分析和綜合歸納後，已經失去了它原來的形態，但卻有更高的利用價值，它有時可以成為能夠被普遍利用的知識單元。例如關於某一專題的介紹資料等。我們遇到了一些特定問題，常常需要向專家諮詢，這時專家的諮詢解答就是典型的三次信息。專家就一個特定專題可以提供一系列指導性意見，這些意見都是信息，不是原始狀態的，但卻是有質量保證，有專題特徵的信息。雖說專家提供的指導意見都有來歷，但他也不一定能提供準確出處，因為這些信息從產生到經由他提供，已經經過了許多加工改造。三次信息的文獻表達方式是三次文獻。典型的三次文獻是各種手冊，指南工具書、詞典，年鑑和其它專題資料集等。
參考相關概念：一次文獻，二次文獻，三次文獻。
