簡介
1. 漢制，三公皆可開府，因稱三公為“三府”。後世因之。亦用以泛稱國家最高行政長官。
漢 王符 《潛夫論·班祿》：“三府製法，未聞赦彼有罪，獄貨惟寶者也。”《後漢書·承宮傳》：“三府更辟，皆不應。” 李賢 註：“三府，謂太尉、司徒、司空府。”
唐 韓翃 《家兄自山南罷歸獻詩敘事》詩：“一丘無自逸，三府會招賢。”
清 顧炎武 《郡縣論九》：“有學術才能而思自見於世者，其縣令得而舉之，三府得而辟之，其亦可以無失士矣。”
2.通判的別稱。官品低於知府、同知，故稱。
《二十年目睹之怪現狀》第六十回：“這通判是個三府，所以他一個六品官，和四品的知府是平行的，拜會時只拿個晚生帖子。”
詳情
西漢初承秦制，輔佐皇帝治國者主要是丞相和御史大夫。另有最高軍事長官太尉，但不常置。從武帝時起，丞相、御史大夫和太尉也被稱為三公。
成帝綏和元年(前8)，將御史大夫改為大司空，又把大司馬、大司空的俸祿提高到與丞相相等，確立起大司馬、大司空和丞相鼎足而立的三公制。
哀帝元壽二年(前1)，改丞相名為大司徒，和今文經所說的三公名稱完全一致。又將原有的太傅和新增的太師、太保置於三公之上，頭銜高而無實權。
西漢末雖是三公鼎立，但仍以大司馬權力最大，如董賢、王莽均居此職而專擅朝政。
東漢初仍設三公官。建武二十七年(公元51)，改大司馬為太尉，改大司徒、大司空為司徒、司空。三公各置秩為千石之長史一人，又各置掾屬數十人。以太尉為例，下有分管諸事的西曹、東曹、戶曹、奏曹、辭曹、賊曹、金曹、倉曹等曹。三公府當時簡稱為三府。三公中仍以太尉居首位。
東漢末年，董卓為相國，居三公之上。建安十三年(208)，曹操罷去三公而又置丞相、御史大夫，操自為丞相。兩漢時實行了兩百年之久的三公制，至此遂告終止。
