食物歷史
三元蹄膀名聞遐邇的“元佑宮”在奉明朝嘉靖皇帝之命興建時，曾來過三個狀元和一個探花巡視。當時古郢州有個姓張的廚師，開了一個小酒店專營燒菜，其中燒的蹄膀風味獨特，很有名氣，於是四人便慕名結伴前往小酒店品嘗之。此菜色澤紅亮，鹹中透甜，肥而不膩，博得四人拍手叫絕，交口稱讚，從此這道菜便聲名遠播。後來人們稱這道菜為“三元蹄膀”，並一直流傳至今。
主要原料
蹄膀６５０克 萵筍２５０克 南瓜２５０克 心裡美蘿蔔２５０克 鮮菜心１００克 生薑、大蔥、香料［注］、精鹽、料酒、白糖、蜂蜜、味素、香油、雞湯、鮮湯、水澱粉各適量 色拉油１０００克約耗１００克
製作方法
１蹄膀刮洗乾淨，用精鹽、料酒、生薑、大蔥醃漬入味，去掉姜、蔥，再抹上蜂蜜，晾乾；萵筍、南瓜、心裡美蘿蔔均去皮洗淨，分別用挖球器製成圓球狀；鮮菜心擇洗乾淨，再將根部削成圓錐形。
２炒鍋置火上，放入色拉油燒至六七成熱，將蹄膀下入鍋中，炸至色呈金黃時撈出；淨鍋重上火，摻入鮮湯約２０００克，調入精鹽、白糖，放入香料用潔淨紗布包好，熬約２０分鐘後，下入蹄膀，用小火燒約２小時。
３將鮮菜心下入放有精鹽和香油的沸水鍋中焯熟，撈起根部朝外呈放射狀擺放在一大圓盤周圍，再將萵筍、南瓜、蘿蔔球放入炒鍋中，加鮮湯、精鹽、香油、味素煮熟後，撈起擺放在每棵鮮菜心之間的空隙中，以表示三元；最後撈出鍋中燒至酥爛收汁的蹄膀，擺放在大圓盤的中間。
４淨鍋置火上，摻入雞湯燒沸，調入精鹽、味素，用水澱粉勾薄芡，再淋入少許香油，起鍋澆在盤中菜餚上即成。
特點：色澤鮮艷，造型美觀，肥而不膩，鹹鮮微甜。
［注］香料配料：八角１５克 花椒５克 丁香２.５克 白芷１０克 三奈３.５克莘荑１克 肉蔻２.５克 白豆蔻２.５克 砂仁１克 陳皮１克 肉桂１０克 毛薑２５克 茴香２.５克 草果２.５克
