據北本涅槃經卷二載,有勝劣二種三修。
1、劣三修,謂聲聞所修比於菩薩所修為劣,三修即:
(1)無常修,聲聞之人不知法身常住之理,而觀三界一切有為之法皆悉生滅無常。
(2)非樂修,聲聞之人不知諸法之中本有涅槃寂滅之樂,而觀一切諸法悉皆是苦。
(3)無我修,聲聞之人不知自在無礙之真我,而觀五陰等法皆空無我、無我所。
2、勝三修,菩薩依佛勝教而修,以破聲聞所執之劣修,故稱勝三修。三修即:
(1)常修,常即不遷不變。菩薩了知法身之體本來常住,無滅無生。以破聲聞之人所執之無常。
(2)樂修,樂即安隱寂滅。菩薩了知諸法之中有涅槃寂滅之樂。以破聲聞之人所執之‘一切皆苦’。
(3)我修,我即自在無礙。菩薩了知無我法中而有真我,得大自在,無有障礙。以破聲聞之人所執之‘無我、無我所’。
常修是菩薩知法身的理體乃常住不滅,所以破除聲聞乘行人對於無常的執著;樂修是菩薩知諸法中自有涅盤之樂,所以破除聲聞乘行人對於苦的執著;我修是菩薩知無我法中自有真我的存在,所以破除聲聞乘行人對於無我的執著。以上三修是菩薩乘行人的勝三修。