物種學史
五步蛇在第三紀早期的始新世屬乾燥、亞熱帶的中國東南部為尖吻蝮的起源地。古地理的研究表明，從早第三紀到晚第三紀，中國東南、南部、西南部，地勢平坦，起伏不大，為乾燥的亞熱帶氣候，適宜於尖吻蝮的生活，尖吻蝮在始新世起源後，由於受高緯度氣候的限制，它只能在低緯度地區擴散。到漸新世，由於印度板塊與中國大陸的碰撞，引起了青藏高原的隆升，隨後的某一時期，當尖吻蝮擴散至此時，隆升的高原阻止了它進一步向西擴散，形成了尖吻蝮在大陸現今的分布格局。至於該種在台灣的分布可作如下解釋，地質資料顯示，台灣在晚第三紀時才聳立成島嶼，在島嶼與大陸第一次分離時尖吻蝮可能還未進入該島。第四紀，自然界經歷了多次海退和海侵、冰期和間冰期、地殼上升和下降等的交替變化的影響，台灣島嶼與大陸亦出現了數次的分離和聯接，尚未徹底隔離，而尖吻蝮在其中的某一時期進入該島直到晚更新世（約39000年前），世界上發生了最大的一次海侵——里斯一武木間冰期的海侵和隨後台灣海峽的斷裂，台灣遂與大陸徹底隔離，但生活於該島上的尖吻蝮亦開始與大陸種類隔離，但在如此短的時間裡是不可能形成獨立的種的。
尖吻蝮最早的名稱為“巴”，夏商時期，“巴”從動物名逐漸演變為地名（有尖吻蝮的地域）、族名（在巴域生活的族群）、國名（巴人創建的國家）。古文字學證明，巴之本義與“蟲、蝮”相通。
形態特徵
尖吻蝮尖吻蝮全長120—150厘米，大者可達200厘米以上。頭大呈三角形，與頸部可明顯區分，有長管牙。吻端由鼻間鱗與吻鱗尖出形成一上翹的突起；鼻孔與眼之聞有一橢圓形頰窩，它是熱測位器。背鱗具強棱21（23）—21（23）17（19）行。腹
鱗157—171。尾下鱗52—60，前段約20枚定為單行或雜以個別成對的，尾後段為雙行，末端鱗片角質化程度較高，形成一尖出硬物，稱“佛指甲”。
生活時背面棕黑色，頭側土黃色，二色截然分明，體背棕褐色或稍帶綠色，其上具灰白色大方形斑塊17—19個，尾部3—5個，此斑由左右兩側大三角斑在背正中合攏形成，偶爾也有交錯擺列的，斑塊邊緣色深，腹面乳白色，咽喉部有排列不規則的小黑點，腹部中央和兩側有大黑斑。
生活習性
尖吻蝮尖吻蝮棲息地:尖吻蝮主要棲息在海拔400-700米的常綠和落葉混交林中，夏季喜歡在山塢的水溝一帶活動，對生境條件的要求是陰涼通風有樹有水，也在茶園、農田、柴堆內活動，能上樹，也能進入人房。冬季多在樹根形成的天然洞或舊鼠洞中越冬。
尖吻蝮活動:尖吻蝮年活動周期自驚蜇至大雪約為9個月，影響活動的主要因子是溫度、濕度及食物。氣溫20-30℃時，活動最頻繁，氣溫高達35-38℃時，多向水邊集中。在夜間用松把照明較為敏感並對火把有攻擊反應，用手電筒照時幾乎無明顯趨溫傾向。
尖吻蝮食物:剖胃發現有社鼠、犬足鼠、黃鼬及棘胸蛙。尖吻蝮在山塢的分布，和棘胸蛙的分布、數量有關係。剖胃亦見有黃胸鼠，說明尖吻蝮進入人房。另見有吞食後排出的鳥羽，經鑑定為綠啄木鳥。在蛇池中投飼青蛙及小白鼠，並曾見幼蛇捕捉直翅目昆蟲灶馬為食。
尖吻蝮繁殖:雌蛇尾基部的臭腺分泌物有特殊臭味，能引誘雄蛇。交配前有追偶現象，交配時相互纏繞。卵多產在天然洞穴中，洞道淺短乾燥。在一梯田所見之洞口為10公分，洞道僅有25公分。產卵數目多少不等，年輕母蛇產卵早但數量少，年老母蛇產卵遲但數量多，一般為12-18枚，1982年8月28日曾見一蛇產出42枚卵。卵白色，長圓形，卵殼軟，觸之如紙。卵重16-18克，大小為42-45×25-30毫米。卵產出時多豎成圓圈狀，粘在一起，通常1-3天產完。約24天孵出幼蛇，出殼時體長19公分。10天后開始第一次脫皮，49天后第二次脫皮。
尖吻蝮冬眠:冬眠期自大雪至翌年驚蟄約為3個月，越冬洞穴較深，蛇多時大小蛇在一起，有時也和蝮蛇混居在同一洞中。當氣溫為8℃時與蛇體表溫度相等，當氣溫高於8℃時蛇體表溫度始終比氣溫略低1℃，當氣溫低於8℃時蛇體表溫度則較氣溫略高於1℃，蛇體表溫度為11℃以上時能咬人。人工飼養的幼蛇，當氣溫低於17℃時。盤瞳不動，在12℃時用鑷子觸動出現張口咬人狀態。
繁殖技術
種蛇的選擇
在成蛇中選擇體重在1-2千克，蛇體健壯無病、生長發育良好、體色鮮艷、性腺發育正常的蛇作為種蛇。放養殖園中精心飼養。
交配與產卵
尖吻蝮尖吻蝮在野生狀態下，能選擇適宜的場所產卵，但難以抵禦天敵的侵害和惡劣氣候的影響，自然孵化率不高。在蛇園飼養時採用人工監護下由雌蛇護卵孵化，其孵化率達80%以上，但管理難度大，易受干擾，不便於大量孵化。目前一般採用人工孵化技術。尖吻蝮2-3齡性器官開始發育成熟，通常在每年4-5月份和10-11月份有兩次交配期，其發情交配溫度一般在13-31℃下進行。交配時間短的15分鐘左右，長的達2小時，交配場地為草地或蛇房內，也有在灌木叢中。在蛇場水池四周適當位置設定多個蛇窩。雌蛇於8-9月份產卵，母蛇產卵時，伏臥在草地上，尾基部向上翹起。卵重一般16克左右，卵呈橢圓形。剛產出時，卵殼淡乳酪色或具白色花斑，每隔30-50分鐘從泄殖孔產出1枚卵，每窩產卵11-29枚，多的達40枚。雌蛇產卵後，有護卵的習性，終日盤伏在卵旁或卵上，此時雌蛇比較兇猛，取卵要隔離雌蛇防止咬傷。雌蛇產卵後要投餵豐富的食物以利早日恢復健康。
(1)孵化:設在木箱或水缸內放清潔細沙20厘米厚，細沙用水拌勻，其含水量以手捏成團，手鬆散開為宜。孵化設備置於室內。
(2)蛇卵的挑選:蛇卵人工孵化的成敗，與蛇卵質量及孵化條件密切相關。蛇卵人工孵化應收集新鮮無損的蛇卵，並儘量以
較大的蛇卵供孵化用。蛇卵過小，孵出的蛇也小，先天不足，.難以養活。收集蛇卵時要輕取輕放，運輸過程嚴防擠壓與劇烈振動。若卵破損、畸形、殼過軟等不易孵出仔蛇。
(3)溫度濕度的控制:將採集的蛇卵平鋪於孵化器的濕沙上，卵上復蓋苔蘚保濕。粘連的卵不要拆開，保持原狀入孵。整個孵化過程溫度控制在19℃-30℃，相對濕度早期控制在90%-95%，中晚期以83%-90%為宜。
(4)氧氣供應:孵化過程要保持空氣流通，經常打開門窗。蛇卵上復蓋的苔蘚，具有不腐爛、不霉變的特徵，始終保持鬆散狀態，有利於氧氣的供應。
(5)定期照卵:人工孵化蛇卵，要定期檢查胚胎髮育情況。特別是7-10天時的頭照，將未受精卵或死胚卵及時揀出，以免發霉而影響其他蛇卵的孵化。孵化期間要翻幾次卵，使其受熱均勻。
(6)防止天敵入侵:孵化時要防止老鼠、螞蟻、蚊蟲等天敵對蛇卵的侵害。孵化器上要復蓋蓋子，孵化器的腳座要撒殺蟲劑等，但殺蟲劑不能帶人孵化器內。
(7)仔蛇:尖吻蝮蛇卵孵化期為26-29天，一般27天左右仔蛇吻端具卵齒，出殼時用其將卵殼劃一細口，吻端由此突破卵殼，然後逸出卵外，仔蛇多在夜間出殼，當以器物觸擊剛出殼的仔蛇時，仔蛇會本能地衝擊撲咬。出殼後仔蛇盤於卵殼周圍，個別的還拖有臍帶。剛出殼的仔蛇，第3天即可由孵化器轉移到幼蛇飼養池促進卵黃的吸收，並按大小不同分開飼養，防止自相殘食。應儘早投餵食物，不能主動捕食新生小白鼠或青蛙的，可以填飼小白鼠的肉塊和內臟等，平均每10天每條蛇填餵0.5克。仔蛇在孵出10天后開始第1次蛻皮，以後每年蛻皮2-3次。
飼養管理
(一)飼料與飼餵
尖吻蝮屬廣食性蛇種，飼料種類較多，如蛙類、鼠類、昆蟲類等。但不同生長發育階段投餵的飼料種類不同，不同季節投餵量也不一致。幼蛇捕食能力差，食物以澤蛙、棘胸蛙、蟾蜍的幼體及大白鼠、小白鼠的乳鼠為主。一般地，出殼後10天到第1次冬眠前的1齡幼蛇，食物以平均體重1.6克左右的澤蛙幼體為主，輔以2克左右重的乳鼠。第1次冬眠甦醒後到第2次冬眠前的2齡幼蛇，食物以成體澤蛙為主，小鼠(體重2-8克)為輔;第2次冬眠甦醒到第3次冬眠前的3齡幼蛇，食物以小白鼠為主，澤蛙、青蛙為輔。成蛇的飼料主要是人工飼養的小白鼠、大白鼠、青蛙、蟾蜍等。
人工飼養條件下，出殼1周內的仔蛇一般不會主動捕食小型活動物，可用小白鼠肉及內臟填喂，平均每10天每條仔蛇填餵0.3克，入冬前2個月內要填飼8次。對於可捕食的仔蛇，每周投餵活餌1次，每次每條0.5-0.8克。2齡、3齡幼蛇以主動捕食為主，每月投放活餌2-3次或每周1次，每月投飼量200-300克。1條體重0.5千克以上的成蛇每月投餵飼料250-750克，不同季節投餵飼料量略有增減。由於尖吻蝮晝伏夜出，每次投餵飼料應在傍晚，陰雨天的白天可少量投飼。飼料種類要多樣化，以保證其正常的生長發育。
(二)冬眠期的管理
每年11月下旬到翌年3月上旬，是尖吻蝮的冬眠期。野生尖吻蝮主要在向陽的動物廢棄洞、樹根洞或石縫中冬眠，死亡率較高。人工飼養實踐中摸索出一套越冬管理技術，使其越冬成活率達到80%-90%。
1.健康體況是尖吻蝮安全越冬的先決條件。
飼養試驗表明，尖吻蝮肥滿度(體重克/體長厘米)在5以上的能安全越冬，而肥滿度4以下的不易越冬。因此，在冬眠前的1個多月，要使蛇吃飽吃好，增加肥滿度，以提高抗寒抗病的能力。對於體弱、患病或有外傷的尖吻蝮，應於冬眠前調整好體況，治癒疾病，或上市出售，以減少越冬死亡。
2.建築擬態越冬蛇窩是尖吻蝮安全越冬的保證。
尖吻蝮越冬最適溫度是5℃-11℃，相對濕度50%-90%。人工養殖時一般在利水、向陽處建擬態越冬蛇窩，以保證其安全越冬。越冬蛇窩主要有兩種形式，即地窖式蛇窩和土堆式蛇窩。前者主要供成蛇越冬使用，後者主要供幼蛇越冬使用。
3.良好的管理技術是尖吻蝮安全越冬的必要條件。
(1)尖吻蝮越冬環境的溫度影響其冬眠狀態。環境溫度在4℃以下時，易被凍僵而死。5℃-8℃時尖吻蝮頭部搭在盤伏的軀體上，處於深眠狀態，以器物觸之，在原地稍有轉動。8℃-11℃時尖吻蝮也盤在洞中不動，以器物觸之，可見其在洞中緩緩轉動。11℃-14℃時尖吻蝮處在半眠半醒狀態，以器物觸之，可見其在洞中緩緩爬動，亦有在無觸碰情況下緩慢行動的。14℃以上時常在洞中自行爬動，投入小白鼠能主動攻擊，但一般不捕食。可見，尖吻蝮最佳冬眠溫度是5℃-8℃，5℃-11℃是其冬眠的適宜溫度範圍。在尖吻蝮冬眠期間，應保持環境溫度的相對穩定，波動幅度太大對蛇體不利。
(2)尖吻蝮越冬期間，越冬蛇窩內應放1盆水用於調節環境濕度。在人工飼養還曾見到尖吻蝮在越冬地窖中飲水的現象。
(3)進入冬眠期的尖吻蝮，防侵能力差，易受天敵的襲擊和病菌的感染。冬眠前蛇窩要打掃，活動室換土並以少量石灰消毒。冬眠前還應進行驅蟲，使蛇能深眠。冬眠期的尖吻蝮易被老鼠、螞蟻等咬死、咬傷，應做好防鼠、除蟻工作。
(4)冬眠期的尖吻蝮有群聚冬眠的習性，這樣可提高蛇體自身體溫1℃左右。但在人工養殖場內，由於尖吻蝮密度大，群集時蛇體相互擠壓易造成死亡。因此，應減小冬眠空間，並經常進行檢查。
(三)繁殖期的管理
尖吻蝮的繁殖是一個十分複雜的生理過程，為提高其繁殖率，應加強繁殖期的管理。
1.加強種蛇的飼養管理。
種蛇在每年的活動期內完成交尾、產卵、孵化等繁殖行為。不同季節，飼養管理工作重點不同。每年4-5月，尖吻蝮剛出蟄活動不久，經過3個月的越冬休眠，體能消耗很大。同時該季節也正是尖吻蝮的交尾繁殖期，需要大量的營養補償。應保證食物的供給。7-10天投食1次大白鼠或小白鼠，投飼量以3日內全部捕食完為宜，並應保證長年放養的魚類、蛙類等的數量和存活。此期還應保證維生素、礦物質的供應，可在飲水中添加，也可餵小白鼠後再投飼。
6-7月是雌蛇卵泡發育、成熟的關鍵時期，對雌蛇應重點飼養。一方面保證供給豐富的飼料，使其能產下質量好的蛇卵和產卵時體力充足;另一方面應保證環境安靜，使產卵順利進行。8月母蛇產卵後，終日伏在卵上或卵旁護卵而不進食，體力消耗很大。此時應少投飼餌料，以免干擾護卵的雌蛇或腐爛變質。在仔蛇出殼母蛇離開後，應大量投餌以補充營養、恢復體力。10月是尖吻蝮越冬的準備階段，也是其第二個交尾繁殖期，要提供足夠的食物以提高蛇體的肥滿度，使腹腔內脂肪貯量一方面維護冬眠時的正常消耗;另一方面供給卵黃的發育。此期也應保證維生素、礦物質的供應。11月到翌年3月是尖吻蝮的冬眠期，此期間雖然基礎代謝降到最低水平，但卵黃的發育很旺盛。10月卵泡直徑為4.29毫米，12月為6.91毫米，翌年4月已達10.57毫米。因此，冬眠期應保證越冬環境的最適宜溫度、濕度範圍，提供尖吻蝮性腺發育的適宜條件。
日常管理
尖吻蝮1.分群飼養
尖吻蝮為肉食動物，有相互殘殺的惡習。在人工飼養時，應將大小不同的蛇分開飼養。非繁殖期雌雄兩性蛇最好分群飼養，特別是懷卵母蛇應單獨飼養，以減少干擾因素而利於卵泡的良好發育。身體瘦弱及患病的蛇也需隔離飼養。因此，應注意觀察蛇的發育狀況和健康狀況，及時分群。
2.清潔衛生
養蛇場應經常保持清潔衛生，以防疾病流行。蛇園、蛇窩應每星期打掃1-2次，及時清除蛇窩內的糞便，尤其是夏、秋兩季，蛇的吃食量大，咬死、吐出的食物殘渣、小動物屍體和糞便都比較多，更應勤打掃。蛇窩內的土要定期更換與消毒。水池內的水要保持清潔。
3.夏季管理
尖吻蝮不耐高溫，溫度超過35℃時，必須在蛇場內架設蔭棚。蔭棚不宜離圍牆太近，以免蛇爬棚越牆逃走。酷熱天可用自來水噴灑蛇場降溫。蛇場內過高的灌木應及時修剪，防止蛇攀緣外逃。
棲息環境
尖吻蝮生活在海拔100—1400米的山區或丘陵地帶。大多棲息在300—800 米的山谷溪澗附近，偶爾也進入山區村宅，出沒於廚房與臥室之中，與森林息息相關。炎熱天氣，尖吻蝮進入山谷溪流邊的岩石，草叢，樹根下的陰涼處渡夏，冬天在向陽山坡的石縫及土洞中越冬。
分布範圍
尖吻蝮在中國分布範圍大致在東經104°以東，北緯25°到31°之間。已知的分布地區有安徽（南部）、重慶、江西、浙江、福建（北部）、湖南、湖北、廣西（北部）、貴州、廣東（北部）及台灣省。在中國分布較廣，其中以武夷山山區和皖南山區貯量最多。中國之外只見於越南北部。
生存現狀
尖吻蝮在中國分布較廣，其中以武夷山山區和皖南山區貯量最多。根據各省產區歷年收購尖吻蝮蛇乾的數量及重點產區抽樣調查，中國尚有野生狀態尖吻蝮一千萬條。蛇園人工飼養的約一萬條。
五步蛇又名尖吻蝮、祁蛇。是蘄春著名的特產，它與蘄龜、蘄竹、蘄艾合稱為“蘄春四寶”。
蘄蛇屬蝮蛇科，蝮蛇屬，為劇毒蛇。相傳人被咬傷，不出五步即死，故稱五步蛇。因其全身黑質白花，故又名白花蛇，還因為吻鱗與鼻間鱗均向背方翹起，所以還名褰鼻蛇。頭呈三角形，背黑褐色，頭腹及喉部白色，散布有少數黑褐色斑點，稱“念珠斑”。尾部側扁，尾尖一枚鱗片尖長，稱角質刺，俗稱“佛指甲”。蘄蛇若被逼捕得它無路可走時，它就調轉“尾利鉤”，破腹自殺，“死而眼光不陷。”
保護級別
國家二級瀕危保護動物。
安徽省二級保護動物。
物種別名
“尖吻蝮”各地區別名極多，又稱“五步倒”、“岩頭斑”，白花蛇（湖南、江西、浙江）、祁蛇（藥材名，江西、安徽、湖南、浙江）、五步蛇（浙江）、五步龍（安徽、江西）、百步蛇（廣西、湖南、江西、台灣）、五棒蛇、岩蛟（重慶），翻身花（湖南、江西）、棋盤蛇、棋盤格、盤蛇、袈裟蛇（閩北）、翹鼻蛇（湖南、江西、浙江）、犁頭蛇、三天兩天病（湖南、江西）、翹鼻蛇（貴州雷山）、犁頭匠（貴州興義）、放絲蛇（浙江）、等鳥“音：燈吊”撲（浙江）、聾婆蛇（廣西）、瞎子蛇（江西）、懶蛇（江西）。
主要價值
觀賞價值
觀賞蛇類活動為主的景點。景點內設有蛇園、蛇展廊、蛇味館、蛇藝表演廳等以蛇為對象的各種消閒設施。闖蛇園與蛇共處一園，有驚無險。觀斗蛇，看人蛇共眠、人蛇共舞、人蛇同游、人蛇親吻是蛇藝表演的特色項目，會記憶深刻。
藥用價值
尖吻蝮功能主治: 全體有祛風、活絡、定驚的功能;主治風濕癱瘓、骨節疼痛、麻風、疥癬、驚風抽搐、破傷風、楊梅瘡、瘰癧惡瘡等。頭有瀉火解毒的功能;主治白癲風、癩瘡。眼睛有疏風定驚的功能。
用法用量:全體內服，煎湯，3-4.5克，浸酒、熬膏或入丸、散。頭:內服，研末人丸、散。眼睛:內服，1隻為末，竹瀝調少許灌之。
選方：
(1)中風傷酒、半身不遂、口目喁斜、肢體麻木、麻風、頑癬、皮膚瘙癢:尖吻蝮1條，羌活60克，當歸60克，天麻60克，秦艽60克，五加皮60克，防風30克，獨活30克，白芷30克，升麻20克，赤芍20克，白酒2000克。浸泡2周，每日服2次，每次服10毫升。
(2)破傷風、小兒急慢驚風:尖吻蝮、烏梢蛇各3克，蜈蚣1條，共研細末，每次服0.9克。
(3)口瘡:尖吻蝮乾研末，每日服1-2次，每次服5-10克，乳汁調服。
(4)小兒麻痹症的恢復期:尖吻蝮乾研末，清酒送服，每日服2次，每次服5克。
尖吻蝮系一種劇毒蛇，相傳被這種蛇咬後不出五步就會昏倒，所以又稱"五步倒"，五步蛇的藥用價值盛傳已久，但將五步蛇作為主藥，專門針對風濕類風濕藥用研究尚屬首次。專家認為:五步蛇蛇毒具有祛風除濕、抗凝抗栓、去除纖維蛋白元、降低血液粘度、擴張血管、改善微循環、降低血脂的作用，乾蛇毒價值出口價每克達1465美元，五步蛇毒的藥用價值主要套用在風濕疾病的治療和研究課目當中。
尖吻蝮的蛇肉、蛇毒、蛇血、蛇粉、蛇乾、蛇鞭等入藥，對幾十類疾病均有明顯的治療效果，其中五步蛇泡酒，對風濕、類風濕效果相當顯著。
食用價值
尖吻蝮味甘鹹，性溫。蛇肉具有祛風濕，散風寒，舒筋活絡，並有鎮痙、止癢之功能，能治風濕性關節酸痛、四肢麻骨神經痛、風癱癘風、遍身疥癬、黃癬、皮膚瘙癢、惡瘡疥癬、小兒驚風、口瘡等疾。
蘄蛇窖酒，色清澄，味清潤而芳香，具有祛風、活絡、舒筋活血、祛寒濕、強壯滋補和治療跌打損傷等功效，是治療麻風病的特效藥。《雞肋編》:"以輕小者為佳，四兩者可值十千足。"又說:"夏月食蓋盆子者，治疾猶有功。"
故事典故
尖吻蝮(1)據說:為了搞清白花蛇的形態，驗證書本記載，李時珍來到了蘄州城北的龍蜂山捕蛇(白花蛇為蘄州特產)，只聽得有人唱道:"白花蛇，誰叫爾能辟風邪，上司索爾急如火，州中大夫只逼我，一時不得皮肉破"。隨著歌謠而來的是幾個肩背竹簍的捕蛇人，他們正朝著幾棵石楠藤走去，據說白花蛇愛吃石楠藤的葉，所以石楠藤也就成了白花蛇的"家"，日夜盤纏在石楠藤上。捕蛇人發現白花蛇後，立即從地上撈起一把沙土，對準白花蛇撒去，說來也奇，白花蛇遇到沙土，真象麵粉遇水一樣，縮成了一團，捕蛇人立即上前用木叉往白花蛇的頸部叉去，另一手抓住蛇體的後部，這時白花蛇再也施不出威力來了。
李時珍定前去仔細觀察了白花蛇的形態，只見蛇頭大似三角形，嘴裡長著4隻長牙，背上有24塊斜方格，腹部還有斑紋，與一般的蛇，確實不一樣。接著，捕蛇人將蛇掛在路旁的小樹上，用刀剖其腹，去其內臟，盤曲後裝進了竹簍筐，據說，將蛇烘乾後，才能當藥用。李時珍記錄了捕蛇過程中的每一個細節活動，不僅補充了本草書，也為後來編寫《白花蛇傳》，提供了重要材料。幾年後，李時珍又根據白花蛇的祛風特性，製成了專治半身不遂中風症的"白花蛇酒"。據現代藥理分析，證明白花蛇的提取物，具有鎮靜、鎮痛，擴張血管和降壓作用。
(2)尖吻蝮舊時產於蘄州龍峰山、麒麟山、鳳凰山、雨湖一帶，蘄春、浠水交界的三角山亦偶爾有可得。據清初顧景星的《黃公說字》說:"謹按蘄地花蛇，有黃白黑三種，黃白二花可貨數十金。黑花不過數金而已。昔產龍峰山洞，今無有，惟三角山出，一歲不能多得，土人獲此物必食葷物方可。否則，其走如飛，牙利而毒，如人手足為口齒所創，必以刀斷去，稍遲則不能救。"並說:"市肆所貨，皆浙蛇，非蘄蛇，花與指甲皆同，土人亦莫能辨。但三角山在二蘄交界之處，相傳蛇一逾界，則只一目，……。"蘄蛇名貴求之者多。《黃州府志》載有民謠曰:"白花蛇，誰教爾能辟風邪，上司索爾急如火，舟中大夫只逼我，一時不得皮肉破……"。蘄蛇性喜潮濕陰涼處，多穴居棲息在山谷溪澗岩石上，落葉間，竹林下，草叢中，外出往往伏於爛草枯葉之間，以便於發起進攻、獵取食物和隱蔽自己。
(3)尖吻蝮系劇毒蛇。相傳人被咬傷，不出五步即死，故稱五步蛇。因其全身黑質白花，故又名白花蛇，還因為吻鱗與鼻間鱗均向背方翹起，所以還名褰鼻蛇。頭呈三角形，背黑褐色，頭腹及喉部白色，散布有少數黑褐色斑點，稱"念珠斑"。尾部側扁，尾尖一枚鱗片尖長，稱角質刺，尖吻蝮若被逼捕得它無路可走時，它就調轉"尾利鉤"，破腹自殺，"死而眼光不陷。"
(4)尖吻蝮雖毒，卻是中國的名貴傳統中藥，是封建王朝皇上指定進貢的珍品，也是出口的珍貴藥材。關於它的習性和藥用價值，在唐柳宗元在《捕蛇者說》中說道:"永州之野產異蛇，黑質而白章。觸草木，盡死。以齧人，無御之者。然得而臘之以為餌，可以巳大風、攣、瘺、癘，去死肌，殺三蟲。"宋莊綽《雞肋編》載"白花蛇"條雲:"今醫家所用，惟取蘄州蘄陽鎮山中者。去鎮五六里有靈峰寺，寺後有洞，洞是皆此蛇，而極難得。得之者以充貢。洞內外財產，雖枯兩目猶明;至黃梅諸縣雖鄰境，枯則止一目明;其舒州宿松縣又與黃梅為鄰，間亦有之，枯則兩目皆不明矣。"明大醫藥學家李時珍曾幾次上蘄州龍峰山，目睹五步蛇吃石南藤及其被捕情況，根據實地觀察，寫了《白花蛇傳》。他還在《本草綱目》中，對五步蛇的形態、習性、捕捉乾制的方法和用途作了詳盡的記述。他說:"花蛇，湖、蜀皆有，今惟以蘄蛇擅名。然蘄地亦不多得。市肆所貨，官司取者，皆自江南興國州諸山中來。"據他說:真正的蘄蛇，"龍頭虎口，黑質白花，背有二十四個方勝文，腹旁有念珠斑，尾尖有一佛指甲，多在石南滕上食其花葉。人以此尋獲，先撒沙一把，則蟠而不動。以叉取之，用繩懸起，剖之置水中，自反尾滌其腹。"《爾雅·翼柴》亦有類似記載:蛇死後皆閉，惟蘄州花蛇開。如生舒、蘄兩界間者，則一開一閉，故人以此驗之。"
大眾文化
尖吻蝮尖吻蝮在台灣的排灣族有著特殊的圖騰意義，它們被排灣族人奉為祖先及守護者，也是這個民族雕刻成品中的常見物種，往往具備代表整個民族的高尚神格。中國古代文獻中亦有被認為是描述百步蛇的片段，如《太平廣記》所述：“山南五溪黔中，皆有毒蛇，烏而反鼻，蟠於草中。其牙倒勾，去人數步，直來，疾如激箭。螫人立死，中手即斷手，中足即斷足，不然則全身腫爛，百無一活，謂蝮蛇也。”與及唐代文學家柳宗元名篇《捕蛇者說》所述：“永州之野產異蛇，黑質而白章，觸草木盡死，以齧人，無御之者。”
另外，在一些台灣餐廳里，有售賣以“百步蛇”為主要烹調材料的食物。他們把尖吻蝮肉製成各式食品，並以少量蛇毒製成飲料，另一方面又將抗蛇毒的藥丸放在蛇肉及蛇汁中，讓客人進食。
