河燈製作
作為一種傳統民俗文化，河燈的製作材料、工藝沒有特別之處，關鍵一點是河燈必須適合在河水中流放，保證河燈在水流中平穩漂流且保持燈火不滅。一開始，人們用西瓜皮作底，棉花作芯，蘸上菜油，點亮後放入河中；精細一 點的則用輕質木料刻成船形，中間點上蠟燭放入水中漂浮而去。河燈工藝有高低之分，過去有店鋪大戶製作的比較精美的船形河燈上亭台樓閣俱全，其上寫有店鋪名號或喜慶詞語，如“風調雨順”、“年年豐收”、“五穀豐登”、“國泰民安”、“汶水流長”等以示吉祥。
河燈做好後，人們便等待七月十五的到來。每年農曆七月十五這天的傍晚，放河燈的、看熱鬧的人便早早吃罷晚飯，一齊湧向大汶口西南門外的明石橋橋頭準備河燈竟放。
天漸漸暗下來，人們紛紛點亮河燈，選擇一處水流較平緩的岸邊，將河燈放到水面上，靜靜的佇立岸邊目送自己的河燈隨波逐流，漸漸遠去。一時間，大汶河中水映燈影，燈耀波光，忽明忽滅的燈火似點點繁星，似雙雙明眸在碧波上跳躍，漂移。河岸上，放燈的人們內心滿懷虔誠，默默祝福著河中屬於自己的那盞燈、那顆星、那雙眼睛，能繞過險灘、越過暗礁一直亮到嶄新的明天，達到理想的彼岸。放燈的人中有祈求子女在外平安的老人，有希望老人病體康復的孝子，有盼望丈夫遠行早歸的婦人，有祝福兒女金榜題名的父母，更有祝願早日獲得甜蜜愛情的少女、小伙。總之，一盞燈就是一顆心，就是一個希望。
隨著時代的發展，製作河燈多採用質地輕盈的泡沫塑膠板，加上聲、光、電等手段，樣式古今貫通，上面賀詞也明確表明了製作者的行業、職業以及心愿等等。
當湯湯汶水載著盞盞河燈漂向遠方的時候，正是水與火的相親相擁。這種融合，將人們對親人、對未來的美好希望與祝福送往遙遠的天際，讓天地作證，實現了與日月星辰的永恆。
民俗現狀
大汶河岸邊的人們還繼承著河燈競放的古老傳統民俗，但同其他傳統文化的斷裂現象一樣，大汶口河燈在今天也同樣失去了往日的輝煌。由於受到現代文化的衝擊，河燈賴以生存與發展的社會基礎發生了變革，其傳統的民俗內涵正逐漸消失，河燈製作的民間藝人年齡老化非常嚴重，這項古老的藝術面臨後繼乏人的尷尬。
