各層功能
套用層
七層協定表示層
這一層的主要功能是定義數據格式及加密。例如，FTP允許你選擇以二進制或ASCII格式傳輸。如果選擇二進制，那么傳送方和接收方不改變檔案的內容。如果選擇ASCII格式，傳送方將把文本從傳送方的字元集轉換成標準的ASCII後傳送數據。在接收方將標準的ASCII轉換成接收方計算機的字元集。示例：加密，ASCII等。
會話層
它定義了如何開始、控制和結束一個會話，包括對多個雙向訊息的控制和管理，以便在只完成連續訊息的一部分時可以通知套用，從而使表示層看到的數據是連續的，在某些情況下，如果表示層收到了所有的數據，則用數據代表表示層。示例：RPC，SQL等。
傳輸層
這層的功能包括是否選擇差錯恢復協定還是無差錯恢復協定，及在同一主機上對不同套用的數據流的輸入進行復用，還包括對收到的順序不對的數據包的重新排序功能。示例：TCP，UDP，SPX。
網路層
這層對端到端的包傳輸進行定義，它定義了能夠標識所有結點的邏輯地址，還定義了路由實現的方式和學習的方式。為了適應最大傳輸單元長度小於包長度的傳輸介質，網路層還定義了如何將一個包分解成更小的包的分段方法。示例：IP,IPX等。
數據鏈路層
它定義了在單個鏈路上如何傳輸數據。這些協定與被討論的各種介質有關。示例：ATM，FDDI等。
物理層
OSI的物理層規範是有關傳輸介質的特性標準，這些規範通常也參考了其他組織制定的標準。連線頭、幀、幀的使用、電流、編碼及光調製等都屬於各種物理層規範中的內容。物理層常用多個規範完成對所有細節的定義。示例：Rj45，802.3等。
分層優點
（1）人們可以很容易的討論和學習協定的規範細節。
（2）層間的標準接口方便了工程模組化。
（3）創建了一個更好的互連環境。
（4）降低了複雜度，使程式更容易修改，產品開發的速度更快。
（5）每層利用緊鄰的下層服務，更容易記住各層的功能。
大多數的計算機網路都採用層次式結構，即將一個計算機網路分為若干層次，處在高層次的系統僅是利用較低層次的系統提供的接口和功能，不需了解低層實現該功能所採用的算法和協定；較低層次也僅是使用從高層系統傳送來的參數，這就是層次間的無關性。因為有了這種無關性，層次間的每個模組可以用一個新的模組取代，只要新的模組與舊的模組具有相同的功能和接口，即使它們使用的算法和協定都不一樣。
網路中的計算機與終端間要想正確的傳送信息和數據，必須在數據傳輸的順序、數據的格式及內容等方面有一個約定或規則，這種約定或規則稱做協定。
主要組成
語義
七層協定語法
將若干個協定元素和數據組合在一起用來表達一個完整的內容所應遵循的格式，也就是對信息的數據結構做一種規定。例如用戶數據與控制信息的結構與格式等。
時序
對事件實現順序的詳細說明。例如在雙方進行通信時，傳送點發出一個數據報文，如果目標點正確收到，則回答源點接收正確；若接收到錯誤的信息，則要求源點重發一次。
發展
70年代以來，國外一些主要計算機生產廠家先後推出了各自的網路體系結構，但它們都屬於專用的。
為使不同計算機廠家的計算機能夠互相通信，以便在更大的範圍內建立計算機網路，有必要建立一個國際範圍的網路體系結構標準。
國際標準化組織ISO於1981年正式推薦了一個網路系統結構----七層參考模型，叫做開放系統互連模型(OpenSystemInterconnection，OSI)。由於這個標準模型的建立,使得各種計算機網路向它靠攏,大大推動了網路通信的發展。
OSI參考模型將整個網路通信的功能劃分為七個層次，它們由低到高分別是物理層(PH)、數據鏈路層(DL)、網路層(N)、傳輸層(T)、會話層(S)、表示層(P)、套用層(A)。每層完成一定的功能，每層都直接為其上層提供服務，並且所有層次都互相支持。第四層到第七層主要負責互操作性，而一層到三層則用於創造兩個網路設備間的物理連線。
詳細介紹
物理層
物理層是OSI的第一層，它雖然處於最底層，卻是整個開放系統的基礎。物理層為設備之間的數據通信提供傳輸媒體及互連設備，為數據傳輸提供可靠的環境。
1.1媒體和互連設備
物理層的媒體包括架空明線、平衡電纜、光纖、無線信道等。通信用的互連設備指DTE和DCE間的互連設備。DTE即數據終端設備，又稱物理設備，如計算機、終端等都包括在內。而DCE則是數據通信設備或電路連線設備，如數據機等。數據傳輸通常是經過DTE——DCE，再經過DCE——DTE的路徑。互連設備指將DTE、DCE連線起來的裝置，如各種插頭、插座。LAN中的各種粗、細同軸電纜、T型接、插頭，接收器，傳送器,中繼器等都屬物理層的媒體和連線器。
1.2物理層的主要功能
1.2.1為數據端設備提供傳送數據的通路,數據通路可以是一個物理媒體,也可以是多個物理媒體連線而成。一次完整的數據傳輸,包括激活物理連線,傳送數據,終止物理連線。所謂激活,就是不管有多少物理媒體參與,都要在通信的兩個數據終端設備間連線起來,形成一條通路。
1.2.2傳輸數據。物理層要形成適合數據傳輸需要的實體,為數據傳送服務。一是要保證數據能在其上正確通過，二是要提供足夠的頻寬(頻寬是指每秒鐘內能通過的比特(BIT)數),以減少信道上的擁塞。傳輸數據的方式能滿足點到點,一點到多點,串列或並行,半雙工或全雙工，同步或異步傳輸的需要。
1.3物理層的一些重要標準
物理層的一些標準和協定早在OSI/TC97/C16分技術委員會成立之前就已制定並在套用了,OSI也制定了一些標準並採用了一些已有的成果。下面將一些重要的標準列出,以便讀者查閱。ISO2110:稱為"數據通信----25芯DTE/DCE接口連線器和插針分配"。它與EIA(美國電子工業協會)的"RS-232-C"基本兼容。ISO2593:稱為"數據通信----34芯DTE/DCE----接口連線器和插針分配"。ISO4092:稱為"數據通信----37芯DTE/DEC----接口連線器和插針分配"。與EIARS-449兼容。CCITTV.24:稱為"數據終端設備(DTE)和數據電路終接設備之間的接口電路定義表"。其功能與EIARS-232-C及RS-449兼容於100序列線上。
數據鏈路層
七層協定2.1鏈路層的主要功能
鏈路層是為網路層提供數據傳送服務的,這種服務要依靠本層具備的功能來實現。鏈路層應具備如下功能:
2.1.1鏈路連線的建立，拆除，分離。
2.1.2幀定界和幀同步。鏈路層的數據傳輸單元是幀,協定不同,幀的長短和界面也有差別，但無論如何必須對幀進行定界。
2.1.3順序控制,指對幀的收發順序的控制。
2.1.4差錯檢測和恢復。還有鏈路標識,流量控制等等。差錯檢測多用方陣碼校驗和循環碼校驗來檢測信道上數據的誤碼,而幀丟失等用序號檢測。各種錯誤的恢復則常靠反饋重發技術來完成。
2.2數據鏈路層的主要協定
數據鏈路層協定是為發對等實體間保持一致而制定的,也為了順利完成對網路層的服務。主要協定如下：
2.2.1ISO1745--1975:"數據通信系統的基本型控制規程"。這是一種面向字元的標準,利用10個控制字元完成鏈路的建立，拆除及數據交換。對幀的收發情況及差錯恢復也是靠這些字元來完成。ISO1155,ISO1177,ISO2626,ISO2629等標準的配合使用可形成多種鏈路控制和數據傳輸方式。
2.2.2ISO3309--1984:稱為"HDLC幀結構"。ISO4335--1984:稱為"HDLC規程要。ISO7809--1984:稱為"HDLC規程類型彙編"。這3個標準都是為面向比特的數據傳輸控制而制定的。有人習慣上把這3個標準組合稱為高級鏈路控制規程
2.2.3ISO7776:稱為"DTE數據鏈路層規程"與CCITTX.25LAB"平衡型鏈路訪問規程"相兼容
2.3鏈路層產品
獨立的鏈路產品中最常見的當屬網卡,網橋也是鏈路產品。MODEM的某些功能有人認為屬於鏈路層,對此還有爭議數據鏈路層將本質上不可靠的傳輸媒體變成可靠的傳輸通路提供給網路層。在IEEE802.3情況下，數據鏈路層分成了兩個子層，一個是邏輯鏈路控制，另一個是媒體訪問控制。下圖所示為IEEE802.3LAN體系結構。
AUI=連線單元接口PMA=物理媒體連線
MAU=媒體連線單元PLS=物理信令
MDI=媒體相關接口
網路層
網路層的產生也是網路發展的結果在在線上系統和線路交換的環境中，網路層的功能沒有太大意義當數據終端增多時它們之間有中繼設備相連此時會出現一台終端要求不只是與唯一的一台而是能和多台終端通信的情況,這就是產生了把任意兩台數據終端設備的數據連結起來的問題,也就是路由或者叫尋徑另外,當一條物理信道建立之後,被一對用戶使用,往往有許多空閒時間被浪費掉人們自然會希望讓多對用戶共用一條鏈路，為解決這一問題就出現了邏輯信道技術和虛擬電路技術。
3.1網路層主要功能
網路層為建立網路連線和為上層提供服務,應具備以下主要功能：
3.1.1路由選擇和中繼。
3.1.2激活,終止網路連線。
3.1.3在一條數據鏈路上復用多條網路連線,多採取分時復用技術。
3.1.4差錯檢測與恢復。
3.1.5排序,流量控制。
3.1.6服務選擇。
3.1.7網路管理。
3.2網路層標準簡介
網路層的一些主要標準如下：
3.2.1ISO.DIS8208:稱為"DTE用的X.25分組級協定"
3.2.2ISO.DIS8348:稱為"CO網路服務定義"(面向連線)
3.2.3ISO.DIS8349:稱為"CL網路服務定義"(面向無連線)
3.2.4ISO.DIS8473:稱為"CL網路協定"
3.2.5ISO.DIS8348:稱為"網路層定址"
3.2.6除上述標準外,還有許多標準。這些標準都只是解決網路層的部分功能,所以往往需要在網路層中同時使用幾個標準才能完成整個網路層的功能。由於面對的網路不同,網路層將會採用不同的標準組合。
在具有開放特性的網路中的數據終端設備,都要配置網路層的功能。現在市場上銷售的網路硬設備主要有網關和路由器。
傳輸層
傳輸層是兩台計算機經過網路進行數據通信時,第一個端到端的層次，具有緩衝作用。當網路層服務質量不能滿足要求時，它將服務加以提高，以滿足高層的要求；當網路層服務質量較好時，它只用很少的工作。傳輸層還可進行復用，即在一個網路連線上創建多個邏輯連線。傳輸層也稱為運輸層。傳輸層只存在於端開放系統中,是介於低3層通信子網系統和高3層之間的一層,但是很重要的一層。因為它是源端到目的端對數據傳送進行控制從低到高的最後一層。
有一個既存事實，即世界上各種通信子網在性能上存在著很大差異。例如電話交換網,分組交換網,公用數據交換網，區域網路等通信子網都可互連,但它們提供的吞吐量,傳輸速率,數據延遲通信費用各不相同。對於會話層來說,卻要求有一性能恆定的界面。傳輸層就承擔了這一功能。它採用分流/合流，復用/解復用技術來調節上述通信子網的差異,使會話層感受不到。
此外傳輸層還要具備差錯恢復，流量控制等功能,以此對會話層禁止通信子網在這些方面的細節與差異。傳輸層面對的數據對象已不是網路地址和主機地址,而是和會話層的界面連線埠。上述功能的最終目的是為會話提供可靠的,無誤的數據傳輸。傳輸層的服務一般要經歷傳輸連線建立階段,數據傳送階段,傳輸連線釋放階段3個階段才算完成一個完整的服務過程。而在數據傳送階段又分為一般數據傳送和加速數據傳送兩種。傳輸層服務分成5種類型。基本可以滿足對傳送質量,傳送速度,傳送費用的各種不同需要。傳輸層的協定標準有以下幾種：
ISO8072:稱為"面向連線的傳輸服務定義"
ISO8072:稱為"面向連線的傳輸協定規範"
會話層
七層協定會話層同樣要擔負套用進程服務要求，而運輸層不能完成的那部分工作,給運輸層功能差距以彌補。主要的功能是對話管理，數據流同步和重新同步。要完成這些功能,需要由大量的服務單元功能組合,已經制定的功能單元已有幾十種。現將會話層主要功能介紹如下。
5.1為會話實體間建立連線。
為給兩個對等會話服務用戶建立一個會話連線,應該做如下幾項工作：
5.1.1將會話地址映射為運輸地址
5.1.2選擇需要的運輸服務質量參數(QOS)
5.1.3對會話參數進行協商
5.1.3識別各個會話連線
5.1.4傳送有限的透明用戶數據
5.2數據傳輸階段
這個階段是在兩個會話用戶之間實現有組織的,同步的數據傳輸。用戶數據單元為SSDU,而協定數據單元為SPDU。會話用戶之間的數據傳送過程是將SSDU轉變成SPDU進行的。
5.3連線釋放
連線釋放是通過"有序釋放","廢棄"，"有限量透明用戶數據傳送"等功能單元來釋放會話連線的。會話層標準為了使會話連線建立階段能進行功能協商，也為了便於其它國際標準參考和引用,定義了12種功能單元。各個系統可根據自身情況和需要，以核心功能服務單元為基礎,選配其他功能單元組成合理的會話服務子集。會話層的主要標準有"DIS8236:會話服務定義"和"DIS8237:會話協定規範"。
表示層
表示層的作用之一是為異種機通信提供一種公共語言，以便能進行互操作。這種類型的服務之所以需要，是因為不同的計算機體系結構使用的數據表示法不同。例如，IBM主機使用EBCDIC編碼，而大部分PC機使用的是ASCII碼。在這種情況下，便需要會話層來完成這種轉換。
通過前面的介紹,我們可以看出,會話層以下5層完成了端到端的數據傳送,並且是可靠,無差錯的傳送。但是數據傳送只是手段而不是目的,最終是要實現對數據的使用。由於各種系統對數據的定義並不完全相同,最易明白的例子是鍵盤,其上的某些鍵的含義在許多系統中都有差異。這自然給利用其它系統的數據造成了障礙。表示層和套用層就擔負了消除這種障礙的任務。
對於用戶數據來說,可以從兩個側面來分析,一個是數據含義被稱為語義,另一個是數據的表示形式,稱做語法。像文字,圖形,聲音,文種,壓縮,加密等都屬於語法。範疇表示層設計了3類15種功能單位,其中上下文管理功能單位就是溝通用戶間的數據編碼規則,以便雙方有一致的數據形式,能夠互相認識。ISO表示層為服務,協定,文本通信符制定了DP8822,DP88.23,DIS6937/2等一系列標準.
套用層
套用層向應用程式提供服務，這些服務按其向應用程式提供的特性分成組，並稱為服務元素。有些可為多種應用程式共同使用，有些則為較少的一類應用程式使用。套用層是開放系統的最高層,是直接為套用進程提供服務的。其作用是在實現多個系統套用進程相互通信的同時,完成一系列業務處理所需的服務。其服務元素分為兩類:公共套用服務元素CASE和特定套用服務元素SASE.CASE提供最基本的服務,它成為套用層中任何用戶和任何服務元素的用戶，主要為套用進程通信,分布系統實現提供基本的控制機制。特定服務SASE則要滿足一些特定服務,如文卷傳送,訪問管理,作業傳送,銀行事務,訂單輸入等。
這些將涉及到虛擬終端,作業傳送與操作,文卷傳送及訪問管理,遠程資料庫訪問,圖形核心繫統,開放系統互連管理等等。套用層的標準有DP8649"公共套用服務元素",DP8650"公共套用服務元素用協定",檔案傳送,訪問和管理服務及協定。
總結
OSI七層模型是一個理論模型，實際套用則千變萬化，因此更多把它作為分析、評判各種網路技術的依據；對大多數套用來說，只將它的協定族（即協定堆疊）與七層模型作大致的對應，看看實際用到的特定協定是屬於七層中某個子層，還是包括了上下多層的功能。
好處
七層協定2.在各層間標準化接口，允許不同的產品只提供各層功能的一部分，（如路由器在一到三層），或者只提供協定功能的一部分。（如Win95中的MicrosoftTCP/IP）
3.創建更好集成的環境。
4.減少複雜性，允許更容易編程改變或快速評估。
5.用各層的headers和trailers排錯。
6.較低的層為較高的層提供服務。
7.把複雜的網路劃分成為更容易管理的層。
