來源
一元胺如兒茶酚胺(多巴胺、腎上腺素、降腎上腺素)及生物體液中的血清素水平的測量，在疾病診斷中具有重要的作用，可協助各種疾病的診斷。
稱為兒茶酚胺的化學物質在體內由苯基丙氨酸和酪氨酸等胺基酸產生。胺基酸是人體蛋白質的重要構建模組。人體蛋白質由20種不同的胺基酸組成，其中有9種被歸類為必需或不可缺少胺基酸。必需的原因是因為它們不能由人體自然產生，但又不可缺少，因此只能通過食物獲取這些胺基酸。
功能
兒茶酚胺是一種由腎上腺素，去甲腎上腺素和多巴胺組成的一元胺。這些神經傳遞素通常在交感神經和中樞神經系統內運作，並扮演不同角色。在顯微鏡下觀察，兒茶酚胺的化學結構是由包含胺和羥基側鏈的苯環組成。
腎上腺素是由腎上腺分泌，並刺激交感神經系統產生興奮，休克和恐懼等感覺。去甲腎上腺素是腎上腺素的前驅形式，其作用是調節神經脈衝信號。多巴胺是去甲腎上腺素的前驅形式。可以在基底核這一調節潛意識自願動作的部位找到大量多巴胺。
吲哚胺是另一種一元胺，並由叫做血清素的神經傳遞素組成。這種化學物質遍布全身組織，尤其在大腦，胃腸道內襯和血液血小板中最多見。血清素控制意識和情緒狀態，並有抑制腸胃道胃分泌物等作用。
一元胺是神經調質，意味著它們能刺激彼此相距很遠的許多神經元。其結果是，一元胺能產生很多不同的行為結果。一元胺被叫做單胺氧化酶（MAOs）的酶自然分解。
