作品簡介
漢昭帝 西漢後期政論文集。原為漢昭帝時鹽鐵會議的文獻，後經桓寬整理而成此書。
桓寬，字次公。汝南（今河南上蔡）人。生卒年不詳。宣帝時舉為郎，後任廬江太守丞。
在西漢昭帝始元六年（前81年）期間召開“鹽鐵會議”，以賢良文學為一方，以御史大夫桑弘羊為另一方，就鹽鐵專營、酒類專賣和平準均輸等問題展開辯論。
桓寬根據當時的會議記錄，並加上與會儒生朱子伯的介紹，將其整理改編，撰成《鹽鐵論》。第一篇至第四十一篇，記述了會議正式辯論的經過及雙方的主要觀點。第四十二篇至第五十九篇寫會後雙方對匈奴的外交策略、法制等問題的爭論要點。最後一篇是後序。
《鹽鐵論》是研究西漢經濟史、政治史的重要史料。由於《史記》對桑弘羊的記述不夠完備，《漢書》又未立專傳。《鹽鐵論》因有桑弘羊的對話，可補此不足。《鹽鐵論》的議論從實際出發，針砭時弊，頗中要害；語言簡潔流暢，渾樸質實。另外《鹽鐵論》採用對話體的寫法，並且各篇之間互相聯繫，在古代散文作品中是很少見的。
但美中不足的是《鹽鐵論》作者桓寬偏向儒家思想，並不能保持客觀立場。桓寬於此次會議記錄中對諸“賢良文學”有明顯偏頗的立場，書中多次描述官府官員們的窘態，或默然不對、或勃然作色、或憮然內慚……。多有貶抑之辭。
郭沫若稱它是一部“對話體的歷史小說”。
成書背景
漢武帝 公元前81年（漢昭帝始元六年）舊曆二月，朝廷從全國各地召集賢良文學60多人到京城長安，與以御史大夫桑弘羊為首的政府官員共同討論民生疾苦問題，後人把這次會議稱為鹽鐵會議。會上，雙方對鹽鐵官營、酒類專賣、均輸、平準、統一鑄幣等財經政策，以至屯田戍邊、對匈奴和戰等一系列重大問題，展開了激烈爭論。這是中國古代歷史上第一次規模較大的關於國家大政方針的辯論會。
在鹽鐵會議上，賢良文學全面抨擊了漢武帝時制定的政治、經濟政策。在經濟方面要求“罷鹽鐵、酒榷、均輸”。他們以儒家思想為武器，講道德，說仁義，反對“言利”，認為實行鹽鐵等官營政策是“與民爭利”，違背了古代聖賢“貴德而賤利，重義而輕財”的信條，敗壞了古代淳樸的社會風尚，引誘人民走“背義而趨利”的道路。他們提出了戰國以來法家的重本抑末說，認為官營工商業“非治國之本務”，主張“進本退末，廣利農業”，指責官府經營工商業是“與商賈爭市利”。賢良文學還提出“外不障海澤以便民用，內不禁刀幣以通民施”的放任主張。
會議結果，廢除了全國的酒類專賣和關內鐵官。事過30年，桓寬根據這次會議的官方記錄，加以“推衍”整理，增廣條目，把雙方互相責難的問題詳盡地記述出來，寫成《鹽鐵論》。
在昭帝時召開的鹽鐵會議上，賢良文學推崇董仲舒的新儒學，經常引用《春秋繁露》的語言作為立論的根據。他們的經濟思想亦大多承襲董氏，且更具保守和教條化。《鹽鐵論·本議》記文學說：竊聞治人之道，防淫佚之原，廣道德之端，抑末利而開仁義，毋示以利，然後教化可興，風俗可移也。今郡國有鹽鐵、酒榷、均輸、與民爭利。散敦厚之朴，成貪鄙之化。是以百姓就本者寡，趨末者眾。夫文繁則質衰，末盛則本虧。末修則民淫，本修則民愨（què，音卻，忠厚），民愨則財用足，足侈則饑寒生。願罷鹽鐵、酒榷、均輸，所以進本退末，廣利農業，便也。這是賢良文學在鹽鐵會議上的第一次發言，即開宗明義反對與民爭利、請罷鹽鐵等，表明他們基本承襲董仲舒的思想。但他們圍繞罷鹽鐵所闡述的理由，卻偏離了董氏的原意。如賢良文學所謂開仁義，毋示以利的崇義貶利觀點，就扼殺了董仲舒包含追功求利的進取精神。董氏雖然重視農業，但沒有抑末的言論，他們卻積極主張進本退末。董氏反對統治集團揮霍浪費，在他們那裡變成了防淫佚、尚敦樸的安貧樂道思想。可見這時以賢良文學為代表的儒家經濟思想，是以自由經濟為根本，有很大的現實作用。
《鹽鐵論》一書由桓寬編次整理而成。桓寬，汝南人。漢宣帝時舉為郎，官至廬江太守。《鹽鐵論？散不足》提到宣帝建學官，說明此書是在宣帝死後，漢元帝時定稿的。鹽鐵會議留下的書面材料經過桓寬的加工潤色，處處滲透著他本人的觀點。《鹽鐵論》讚賞賢良文學的崇義貶利，進本退末、安貧樂道思想溢於言表，被諸史列入儒家類，充分反映了漢元帝時期儒學的先進觀念。自元帝以後，西漢政權重用純儒，儒家思想的正統地位完全確立，經濟思想界的自由氣氛。而且，從董仲舒就流露出的宜少近古的經濟復古思緒，也成為西漢後期的新動向。
主要內容
桑弘羊 書中記述，在漢昭帝下詔調集的這次鹽鐵會議上，賢良文學們提出，鹽鐵官府壟斷專營和“平準均輸”等經濟政策是造成百姓疾苦的主要原因，所以請求廢除鹽、鐵和酒的官府專營，並取消均輸官。
均輸和平準是漢武帝時期（公元前140年至公元前88年），其最初目的是利用行政手段干預市場和調劑物價的兩種措施，均輸就是在各地設定均輸官，負責徵收、買賣和運輸貨物，地方應交納的貢物，折合成錢交給均輸官，均輸官再在各地之間賤買貴賣，調節物價，同時也為國家增加了收入。平準則是官府負責京師和大城市的平抑物價工作，賤時國家收買，貴時國家拋售，抑制奸商的投機倒把行為，穩定物價。但是由於理論的過於理想化，造成了百姓買什麼什麼貴的惡性循環。
書中的御史大夫即 桑弘羊，站在 封建中央政府的立場，強調法治，崇尚功利，堅持國家干涉經濟的政策，對鹽鐵官營、平準、均輸等重大政策措施採取堅決維護的態度，認為它“有益於國，無害於人”，既可以增加國家財政收入，“以佐助邊費”，又有發展農業生產，“離朋黨，禁淫侈，絕併兼之路”的作用，因而決不可廢止。他在為鹽鐵官營等政策辯護時，全面地提出了他對工商業的看法。他接受了范蠡、白圭的重商思想和國家經營工商業的思想，認為工商業在人民經濟生活中是不可少的，人民生活所需的“養生送終之具”均“待商而通，待工而成”，所以，他主張“開本末之途，通有無之用”，“農商交易，以利本末”。但他認為工商業應該由政府控制，發展官營工商業。這樣既可以增加國家財政收入，又可以“排富商大賈”，抑制他們的兼併掠奪，有利於“使民務本，不營於末”，有利於“建本抑末”，其實質是加強腐朽的國營壟斷。，不利於經濟的長期發展。
歷史價值
鹽鐵會議上，賢良、文學在辯論中所闡述的當時的儒家經濟思想，經過《鹽鐵論》的“推衍”，更為全面系統，形成中國封建社會中占統治地位的經濟思想。《鹽鐵論》的作者桓寬，服膺儒家思想，在政治上站在反對桑弘羊的立場，但他把鹽鐵會議辯論雙方的思想、言論比較忠實地整理出來，因而使《鹽鐵論》這部著作，不僅保存了西漢中期較豐富的經濟史料，也把桑弘羊這一封建社會傑出理財家的概略生平、思想和言論相當完整地保留了下來，成為研究中國經濟思想史、特別是西漢經濟思想史的一部重要著作。
作者簡介
桓寬（生卒年不詳），字次公，汝南(今河南上蔡西南)人，西漢後期散文家。漢宣帝時被舉為郎，後任廬江太守丞。著有《鹽鐵論》十卷六十篇。《鹽鐵論》原為漢昭帝時以御史大夫桑弘羊、丞相田千秋為一方，以各地賢良、文學為另一方，就鹽鐵官營和酒類專賣等問題舉行辯論的會議紀要，後經桓寬推演整理而成此書。《鹽鐵論》以對話形式，生動地記載了這場辯論的情況。全書體例統一，風格一致，結構嚴密，通曉暢達，在經濟思想史和文學史上都具有重要價值。
全書目錄
卷一
本議第一
力耕第二
通有第三
錯幣第四
禁耕第五
復古第六
卷二
非鞅第七
晁錯第八
刺權第九
刺復第十
論儒第十一
憂邊第十二
卷三
園池第十三
輕重第十四
未通第十五
卷四
地廣第十六
貧富第十七
毀學第十八
褒賢第十九
卷五
相刺第二十
殊路第二十一
訟賢第二十二
遵道第二十三
論誹第二十四
孝養第二十五
刺議第二十六
利議第二十七
國疾第二十八
卷六
散不足第二十九
救匱第三十
箴石第三十一
除狹第三十二
疾貪第三十三
後刑第三十四
授時第三十五
水旱第三十六
卷七
崇禮第三十七
備胡第三十八
執務第三十九
能言第四十
取下第四十一
擊之第四十二
卷八
結和第四十三
誅秦第四十四
伐功第四十五
西域第四十六
世務第四十七
和親第四十八
卷九
繇役第四十九
險固第五十
論勇第五十一
論功第五十二
論鄒第五十三
論菑第五十四
卷十
刑德第五十五
申韓第五十六
周秦第五十七
詔聖第五十八
大論第五十九
雜論第六十
存世版本
《鹽鐵論》自宋以來歷代皆有刊本，較通行的有清張敦仁考證本。另外郭沫若著有《鹽鐵論讀本》，王利器著有《鹽鐵論校注》二書。史書記載
四庫提要記載
《鹽鐵論》·十二卷（內府藏本）
漢桓寬撰。寬字次公，汝南人。宣帝時舉為郎，官至廬江太守丞。昭帝始元六年，詔郡國舉賢良文學之士，問以民所疾苦。皆請罷鹽鐵、榷酤，與御史大夫桑宏羊等建議相詰難。寬集其所論，為書凡六十篇，篇各標目。標榜，此亦世變之漸矣。迨托克托等修宋史，以道學、儒林分為兩傳。而當時所謂道學者，又自分二派，筆舌交攻。自時厥後，天下惟朱、陸是爭，門戶別而朋黨起，恩讎報復，蔓延者垂數百年。明之末葉，其禍遂及於宗社。惟好名好勝之私心不能自克，故相激而至是也。聖門設教之意，其果若是乎？今所錄者，大旨以濂、洛、關、閩為宗。而依附門牆，藉詞衛道者，則僅存其目。金溪、姚江之派，亦不廢所長。惟顯然以佛語解經者，則斥入雜家。凡以風示儒者無植黨，無近名，無大言而不慚，無空談而鮮用實則反覆問答，諸篇皆首尾相屬。後罷榷酤，而鹽鐵則如舊，故寬作是書，惟以鹽鐵為名，蓋惜其議不盡行也。書末雜論一篇，述汝南朱子伯之言，記賢良茂陵唐生、文學魯萬生等六十餘人，而最推中山劉子雍、九江祝生，於桑宏羊、車千秋深著微詞。蓋其著書之大旨，所論皆食貨之事，而言皆述先王，稱六經，故諸史皆列之儒家。黃虞稷《千頃堂書目》改隸史部食貨類中，循名而失其實矣。明嘉靖癸丑，華亭張之象為之注。雖無所發明，然事實亦粗具梗概。今並錄之，以備考核焉。
