作者簡介
《陪襯人》作者：左拉左拉（Emilezolal841～1902）19世紀後半期法國重要的批判現實主義作家，自然主義文學理論的主要倡導者，一生寫成數十部長篇小說，代表作為《萌芽》。
左拉的創作和世界觀充滿矛盾：一方面對現存的制度進行毀滅性的批判，一方面又對資本主義社會抱有不切實際的幻想。他的創作從理論到實踐都有其特色。早期作品短篇小說集《妮儂的故事》（1864）、長篇小說《克洛德的懺悔》（1865），脫不開對浪漫主義作家的模仿。後來，他對現實主義和自然主義逐漸產生濃厚興趣。在泰納的環境決定論和克羅德•貝爾納的遺傳學說的影響下，形成其自然主義理論：主張以科學實驗方法寫作，對人物進行生理學和解剖學的分析；作家在寫作時應無動於衷地記錄現實生活中的事實，不必攙雜主觀感情。但在左拉身上，自然主義、現實主義兩種傾向兼而有之。
他受巴爾扎克《人間喜劇》的啟示，創作一套長達600萬字、由20部長篇小說構成的巨著《魯貢——瑪卡爾家族》，反映了法國第二帝國時代社會各方面情況。描寫罷工鬥爭的《萌芽》和反映普法戰爭、第二帝國崩潰、巴黎公社起義的《崩潰》最為重要。他還寫了三部曲《三城市》、《盧爾德》（1894）、《羅馬》（1896）、《巴黎》（1898），以及《四福音書》中的前三部：《繁殖》（1899）、《勞動》（1901）、《真理》（作家死後的1903年出版），第四部《正義》尚未完成。左拉因煤氣中毒而逝世於1902年9月29日。他的《小酒店》、《娜娜》、《金錢》、《婦女樂園》亦十分著名。
1908年，法蘭西共和國政府以左拉生前對法國文學的卓越貢獻，為他補行國葬，並使之進入偉人祠。
內容簡介
《陪襯人》短篇小說《陪襯人》講述了這樣一個故事：在資本主義盛行的社會裡，一切都可以變為商業的形式貼上標籤加以買賣，小說開頭便這樣寫道：“在巴黎，一切都能出賣：愚笨的姑娘和伶俐的女郎，謊言和真理，淚水和微笑。”接著主人公杜朗多便出場，他是個以工業起家的百萬富翁，但在後來的商業發展中也顯現出獨特的才華。因為他有天突然想到了既然一切可以用來做生意，那么賣“醜”也可以算是一門賺錢的行當。正如“紅花需要綠葉來襯托”這個道理，每個女人走出去，總是希望自己能光彩奪目，優點顯現，那么找些醜點的女人用來出租，一定會受太太小姐們、尤其是那些本身並不出眾的太太小姐的歡迎。
說乾就乾，杜郎多經過一番精心策劃，向外打出廣告，說本處有一飾物，能使夫人佩帶如何更顯魅力而不露造作痕跡，其自然極功效有別於傳統一切化妝品及飾物等等，云云。果然到到第二天，生意就紅火起來，每個登門的顧客在經過挑選及營業員巧舌的鼓動之後，都稱心如意地帶走了自己的“陪襯人”，並且在以後的日子定向掛鈎，生意穩定的同時，蒸蒸日上。
這行也有苦惱，有的顧客生得醜，甚至比杜郎多所僱傭的醜女還要醜；還有就是有的“陪襯人”出於自尊心的折磨，而總是乾不長，導致後來顧客盈門，而醜女難以為繼等等。小說在給我們交代了這樣一個背景故事之後便告結束。
哲理
此種類似詼諧滑稽的故事及筆法，使我們想起同樣筆法犀利的短篇大師契訶夫。只不過後者往往以平實更貼近環境的敘述揭露出時代的黑暗及沉重。左拉的這篇卻以浪漫的筆調向我們展示了資本主義的唯利是圖，所有一切的情，在赤裸裸的金錢社會面前的蒼白和毫不重要。“陪襯人”在那樣無情的時代下產生，既似匪夷所思，又似合情合理。
作品特點
小說無情鞭撻了資本主義“沒有良心的貿易自由”的罪惡，揭露了資本主義“把人的尊嚴變成了交換價值”的剝削本質。小說構思奇特，選材新穎，懸念迭出，人物刻畫虛實結合，疏密相間，行文誇張而不失漫畫化，筆調幽默嘲諷，議論畫龍點晴，生動形象地為讀者展示了一幕令人髮指而又悽慘撼人的資本主義商品世界圖景，顯示了作者傑出的創作匠心和嫻熟的語言功力。
小說欣賞
杜朗多是個百萬富翁，具有獨創精神的工業家。而今又在商業上顯露出他的才華。多年來，每當他想到人們尚未在醜女身上賺過分文，總是興嘆不已。在美女身上固然可以鑽營，但這種投機事業易擔風險，我敢向你保證，有著巨富們慣有的審慎的杜朗多，連想都沒有想過去幹這種事。
有一天，杜朗多忽然心有靈犀。正像許多大發明家常有的情形一樣，他的頭腦中一下子閃現出一個新的念頭。他在街上的時候，看見前面走著一美一醜兩個姑娘。一望之下，他領悟到醜陋女子正可作為那漂亮女子的裝飾品，也是合情合理、合乎邏輯的。
杜朗多回到家裡深思熟慮。他策劃的這場商業攻勢，需要絕頂的巧妙。他可不願卷到那種成則一鳴驚人、敗則貽笑大方的事業中去冒險。他整夜掐指盤算，攻讀那些對男人的愚蠢和女人的虛榮心闡述得最透徹的哲學家們的著作。第二天黎明時，他主意已定。算術向他表明這種買賣一本萬利，而哲學家們所說的人類缺點又是那么嚴重，他預料準會顧客盈門。
為採辦一批貨底，杜朗多費了意想不到的力氣。最初，他想直截了當地行事，只在樓道上、牆壁上、樹幹上和僻靜的角落裡貼一些方紙條，上寫著：“徵求醜女登門應召”，倒有二十五六個漂亮姑娘，哭哭啼啼地來要求工作；她們面臨要么挨餓，要么賣身的絕境，巴不得能找個正當職業以自救。杜朗多好不為難，他再三向她們說明，她們長得美，不符合他的要求。但她們硬說自己丑，並且認為，杜朗多說她們美，不是出於禮貌，就是出於惡意。今天，她們既然不能出賣她們所不具備的醜，那就出賣她們所具備的美吧！
面對這種後果，杜朗多懂得了只有美女才有勇氣承認她們無中生有的醜。至於醜女，她們永遠也不會找上門來，承認自己的嘴過分的大，眼出奇的小。他想，不如到處張貼廣告，說明將對每位前來應徵的醜女懸賞十個法郎，即使這樣，我杜朗多也窮不了多少！
不過，杜朗多放棄了貼廣告的辦法。他雇了六七個掮客〔掮（qián）客：指替買賣貨物的雙方介紹交易，並從中取得佣金的人。〕，讓他們在城裡遍訪醜女。這真是對巴黎醜女的一次全面的徵募。掮客，這些嗅覺靈敏的人，遇上了一項棘手的差事。他們根據對象的性格和處境對症下藥。如果對方急需用錢，他們就單刀直入；如果和一個絕不至於挨餓的姑娘打交道，那就得委婉一些。有的事對講禮節的人是沉重負擔，他們卻視若等閒，比方說走上去對一位婦女講：“太太，你長得醜，我要按天買你的醜。”
在這場對顧影自嘆的可憐姑娘的逐獵中，有多少令人難忘的插曲啊！有時，掮客們看到一個醜得十分理想的婦女在街上走過，他們一心要把她獻給杜朗多，作為對主子的報答，即使赴湯蹈火，也在所不辭。有些掮客甚至使出了極端的手段。
杜朗多每天上午接見和驗收前一天採購到的貨色。他身穿黃色睡衣，頭戴黑緞子圓帽，四肢舒展地坐在安樂椅中。新招募來的婦女，由各自的掮客陪同，在他面前一個一個地走過。他身體後仰著，眨眼示意，像個業餘愛好者一樣，不時作出反感或者滿意的表情。不慌不忙地獵取一個鏡頭，便凝神玩味；然後，為了看得清楚些，讓商品轉一轉身，從各個角度細細端詳；有時他甚至站起身來，摸摸頭髮，瞧瞧面孔，就像裁縫摸摸料子，雜貨商察看蠟燭和胡椒的質量。如果被檢驗的女子的醜確證無疑，相貌真的蠢笨而又遲鈍，杜朗多就拍手稱快，向掮客祝賀，甚至要同那醜女擁抱。但是對於醜得有特色的女子，雖然天生不會引起男人的愛慕，卻會激起男性的衝動。於是，便對掮客表示冷淡，對那女人說：等老了再來吧。
要成為判斷醜的行家，要搜羅一批真正醜陋的女子而又不得罪前來應徵的美麗姑娘，並非人們想像的那么輕而易舉。杜朗多表明他確有挑選醜女的天才，因為他表現出自己對心理和情慾的理解是何等深刻。他認為主要問題在於外貌，他只錄取令人望而生厭的面孔，以及呆若木雞、冷若冰霜的面孔。
代辦所終於人馬齊全，可以向美貌女子們供應與她們的皮膚色澤和美的類型相適應的醜女了，杜朗多便貼出如下廣告。
杜朗多陪襯人代辦所
一八××年五月一日開業
巴黎M街十五號
營業時間每日上午十時—下午四時
夫人：
茲有幸向您宣告，敝人新創一所商號，旨在永葆夫人之美貌。敝人發明一種新的飾物，其神效可使夫人之天然風韻平添異采。
悉觀今日，化妝用品名目繁多，然皆不能天衣無縫。花邊首飾，一目了然；假髮盤頭，難免破綻；粉面朱唇，世人盡知乃塗抹之功。
有慨於此，敝人立志破此難解之題，為夫人提供裝飾，且使眾目莫辨新風韻之由來。無須一條絲帶，無須一點脂粉，只消為夫人覓得一種手段，引人注目，而又不露蛛絲馬跡。
敝人自信可以誇口，此一無法解決之難題，業已迎刃而解。
倘夫人不棄，枉駕光臨敝所，廉價一試，定會滿城傾倒！
此種飾品，使用極為簡便，效能萬無一失。稍作描述，夫人自能悟透其中奧妙。
君不見著綾羅、戴手套之美貌夫人伸出縴手向女丐施舍！君不見比之襤褸衣衫，盛裝艷服何等耀目；比之寒酸女丐，貴婦更顯高雅？
夫人，敝人所欲貢獻於嬌容者，乃醜臉最豐富之集錦。破衣爛衫襯托，可使新衣價值倍增。敝所專備之醜臉，亦有異曲同工之妙。
再毋庸假牙、假髮、假胸！再毋庸敷麵點唇，簪金戴玉！再毋庸購買綾羅綢緞，徒然耗費！租一陪襯人，與之攜手同行，足使夫人陡增姿色，博得男性青睞！
如蒙惠顧，不勝榮幸！屆時，最醜陋、最完備之貨色將呈現於夫人之目，任您視自身之美貌，挑選相應之醜女，俾使相反相成，相得益彰！
價格：每小時五法郎，全天五十法郎。
謹向您，夫人，致以崇高敬意。
杜朗多
注意：價格公平。親爹親娘，叔伯姑嬸，一視同仁。
廣告果然取得了巨大的功效。從第二天起，代辦所就忙碌起來，營業部擠滿顧客，她們樂不可支地帶走自己挑選好的陪襯人。天曉得一位美女倚在醜女的臂上有多少快感。她們即將在別人的醜陋襯托之下增加自己的姿色了。杜朗多真是偉大的哲學家！
別以為做這項生意不費吹灰之力。種種出人意料的障礙接踵而來。如果說在招募人員方面曾經頗費周折的話，要達到顧客滿意則尤其不易。
一位貴婦人前來雇個陪襯人。營業員把商品陳列出來任憑她挑選，並在一旁婉轉地發表一點意見。這貴婦挨個兒把陪襯人巡視一遍，露出滿臉鄙夷的神色，不是嫌這個醜得過分，就是嫌那個醜得不夠，聲言誰的醜也不配襯托她的美。營業員天花亂墜地誇獎這個姑娘鼻子歪，那個姑娘嘴巴大，這個姑娘額頭塌，那個姑娘模樣傻，儘管他們巧舌如簧，也是白搭。
又一次，一位太太自己也醜得可怕，如果杜朗多在場，定會瘋狂地以重金相聘。但她是為增加自己的美色而來；她要雇一個年輕而又不太醜的陪襯人，因為，據她說，她只需“稍加點綴”。營業員簡直無計可施，他們請她站在一面大鏡子前面，讓所有陪襯人一個個從她身邊走過。結果，她還是榮獲最醜獎，這才悻悻然地離去，並且還責怪營業員竟敢向她提供這樣的貨色。
然而，漸漸地，顧客固定下來了，每個陪襯人都有掛好鉤的主顧。杜朗多可以躊躇滿志地休息一下了，因為他使人類邁出新的一步。
不知道人們是否能理解陪襯人的境遇。她們有在大庭廣眾間強裝愉快的歡笑，她們也有在暗地裡悲傷涕泣的淚水。
陪襯人生得醜，就被人當作奴隸，當顧客付錢給她時，她心如刀割，因為她是奴隸，她容貌醜陋。可是，她又穿著華麗，她跟風流場上的佼佼者們形影相隨，她以車代步，她宴飲於名家菜館，她在劇院裡消磨夜晚，她跟美貌的淑女們以“你”字相稱，天真的人還以為她是出席賽馬會和首場演出的上流社會的人物呢！
整整一天，她都高高興興。但到了夜間，她就悲憤交加，嗚咽啜泣。她離開代辦所的化妝室，獨自回到自己的亭子間裡，迎面的鏡子向她道出真相，醜陋赤裸裸地擺在眼前，她感到自己永遠也不會被人愛了。她為別人引來愛情，而她卻永遠得不到愛情的溫暖。
