編輯推薦
一個人的悲劇不在於他輸了，而是他差點就成功了。謹以此書，獻給那些長了翅膀，卻飛不起來的人！
?作者為美國企業培訓界最知名的大師
?世界潛能激勵領域最重要的創始人
?《出版家周刊》強力推薦
?《波士頓環球報》好書獎
?《今日美國》暢銷書排行榜第1名
?《紐約時報》一直保持排行榜第1名
?《華爾街日報》暢銷書排行榜第1名
?《出版人周刊》暢銷書排行榜第1名
?BookSense年度好書獎
?連續蟬聯金石堂、誠品書店排行榜第1名
?美國巴諾連鎖書店暢銷書排行榜第1名
?打破美國勵志類銷售榜記錄，加印120次
?暢銷美、日、英、意、法、德等30多國的經典之作
你，到底怎么了？
我正在開車回家的路上。周末剛參加完朋友小馬的婚禮，在他們家待了整晚敘舊。我上大一時就認識小馬了，這些年來大家的感情也日漸深厚。
那個下午，我們衷心祝賀小馬和他的新娘蘇珊，但我卻老想著小馬的小弟彼得退縮的模樣。認識彼得時他才六年級，但大家都認定他將來會成就非凡。那時，他聰明伶俐，好動活潑，骨子裡滿溢對生命的激情，讓家人和朋友深深著迷。他上學時連跳幾級，功課門門優異，一年到頭都有時間在籃球場上廝殺。
自從彼得家搬到東岸之後，我和他漸漸失去了聯繫。雖然如此，我還是從小馬那裡得知了彼得不如意的生活——以差強人意的成績從高中畢業，之後又從大學休學，只因他掙扎著想“追尋自我”。這場婚禮，是多年後我第一次再見到他，原本還期望看到一個滿臉朝氣、光芒四射的青年，但我壓根沒想到，見到的會是這樣一個委靡不振的彼得——籠在他身上的那道光芒已經消失了。
在排演婚禮晚宴時，彼得始終與眾人保持距離。我試著找他說話，他卻以有事要張羅為由躲進了房間。隔天他出席了無法推脫的結婚典禮，在接待時他象徵性地應酬交際，卻一直避開我的視線。以往總是眾人焦點的他，現在看起來既僵硬又了無生趣。他表面依然談笑風生，但當他跟親朋好友談到未來的計畫和自己的近況時，卻給人一種力不從心之感。
我心裡知道，他並沒有長大。隨著時間的飛逝，他身上的光芒已經消失了，但他還假裝世界就在他腳下，而我卻從他身上看到了一種“心死”的狀態，或許是因為我意識到，這個世界已經遺棄他了。那個野心勃勃、極富想像力、總是令人驚艷的小孩，那個在夏日夜晚陪我到湖邊散步、一起去吃冰淇淋、在我還沒拿到學位就開始叫我“博士”的小孩，已經不見了。
婚禮隔天，我把彼得叫到一旁，想知道究竟發生了什麼變故。一開始他言辭閃爍，當我把對話轉移到這幾年的生活時，他緊咬著嘴唇，低頭強忍住淚水，終於說出了實情。
“我知道自己完蛋了！沒想到我會變成今天這個樣子。”
彼得支支吾吾地道出了他的故事。他們搬家的前一年，他決定不再做個“完美的學生”。他深信只要自己願意，隨時都可以在中學時將功課搞定。然而，事情並沒有那么順利。“我老是告訴自己，明年再好好念書，但總是做不到。”他說，“明年來到時，又覺得全身心念書很不值得。一段時間後我乾脆告訴自己，結果糟透了，但我根本不在乎。”
彼得不明白的是，當一個人放棄某件事之後，想要回頭是如此不容易。當他決定不再當個乖學生後，便開始偏離常軌，沒過多久就不記得自己姓甚名誰了。“籃球”是他唯一還在乎和拿手的東西，但他再也無法靠天賦從比賽中脫穎而出。高三時，和他一樣優秀，卻比他更努力的對手出現了。儘管如此，當年他還是郡內得分排名第三的主力球員。
但是後來，他竟然眼睜睜讓一件毀滅性的事情發生。高中的球隊晉級州冠軍賽時，彼得這位主力前鋒卻因為成績不佳，政治課掛了紅燈。他的老師破例給他一次機會，只要他寫出兩頁任何和憲法有關的文章，就讓他及格。
可惜的是，他卻無動於衷。
“最讓我痛苦的是，我並沒有決定不寫，但莫名其妙地就讓期限過去了，之後自己也無法解釋原由。教練找人替代我，但球隊在第一輪就被刷了下來。我讓每個人失望——球隊、家人，還有我自己。”
籃球失利之後，彼得變得畏懼、退縮，但沒有試圖振作自己。
他第一次直視我的眼睛。“告訴我，醫生，什麼樣的人會做出這種蠢事？”
我回答不出來，只能深吸一口氣，繼續聆聽。
整段談話中，彼得始終顯得相當困擾。我開始建議他接受治療——雖然這是制式的回應，但我還是感到很不自在。身為一個心理醫生，我了解這樣的情況，認為治療並不會有什麼幫助。現在，連我也感受到那種痛楚了，他的絕望感染了我。
在你空虛枯竭之前……
在開車回家的路上，我回憶了像彼得這樣的案例，其實大有人在。我想到前年來接受治療的文森，他的故事和彼得的不盡相同，但本質上一模一樣。
文森不是眾所矚目的明星，他不像彼得那樣擁有天生的魅力。他雖然聰明伶俐，但看起來卻很迷惘，跟彼得一樣垮著張臉。此外，他身上似乎還有些什麼東西，是我無法觸及的部分。我記得他溫順地陷在躺椅中，注視著地毯，年紀輕輕，神情看起來卻非常老態。他訴說著破碎的夢想和自己的不順遂——他做的事，沒一件成功的。他錯失了許多機會，一切都迂迴往返，徒勞無功。
我還想到了跟我談過心的愛麗絲。她原本生活一帆風順，但進入法學院的第一年，她突然認為一切都沒有繼續的價值，因為這不是她想要的生活。放棄學業之後，她以為花點時間旅行，可以幫助自己理出一點頭緒。但後來她發現，自己一無所長，也找不到想去做的事。很快地，愛麗絲感到生活毫無目標，對自己產生極大的懷疑，她覺得自己已經過了人生的高峰，正在走下坡路了。
我沒有直接回家，而是回到公司開始翻閱舊檔案。一個個像彼得、文森和愛麗絲這樣的人，來找我時都是一樣的失神憔悴。為了找出這些人的關聯性，我開始尋找他們童年生活的相似度，然後，我想到了克蕾莉莎。她是我女兒的幼稚園同學，對學校生活充滿熱情，雖然講話有點結巴，但她很聰明，並沒有任何學習上的障礙。身為康復中心的諮詢顧問，我見過很多有嚴重學習障礙的案例，而克蕾莉莎沒有這樣的情況，我也找不出任何事會影響她的熱情和專注。但像彼得、文森和愛麗絲一樣，她就是退縮了，也不想做任何努力。
我瀏覽了一堆案例，包括小孩以及他們的父母，並了解我所看到的並不是一種單一的現象。我的對象是由大人、夫妻和家人組成的。80%的父母將他們十來歲的孩子帶來，大都是擔心孩子在學校里的表現。他們有些就像彼得，潛力十足卻漸漸天資荒廢。我成功幫助了一些兒童，但有些結果我並不滿意。他們到底有什麼不同？他們需要什麼？我不知道，我想別人也無從知曉。
合上檔案時已經很晚了，我並沒有找到彼得的答案。除了對彼得以及其他人的關心之外，他們的掙扎也觸動了我，我決定要為他們做點什麼。然而，我知道從表面著手，大都徒勞無功，於是我想要和這些人——這些和我檔案里的案例一樣處境的人一一接觸，在他們變成像彼得、文森那樣空虛枯竭之前，將他們從泥沼里拉出來。但是，該從何處著手呢？
接下來的數周，我試圖從科學研究調查里尋找答案。以前我曾做過關於自我價值的研究，這些研究集中於人們所重視的東西，還有他們用來衡量自己的標準、對自己的信仰，以及周遭環境對這些目標和行動的影響。我相信這些議題是層層關聯的。
然而，我發現之前關於“低成就”（underachievement）的研究，大都集中於外在行為或學業成績的表現，而不是個人內在的體驗。大家對這類主題的興趣，於上世紀70年代曾經達到一個高峰。理論上的概念和方法互動影響，日趨成形，心理治療的標準模式也應運而生。但是因為沒有確實可信的結論，影響力很有限。“團體治療”效果不錯，但關於“家庭群體治療”，並沒有成功的先例。
我將搜尋範圍擴大到其他領域，最後找到社會心理學上的“自我挫敗行為”（self–defeatingbehavior）：有些人會有種莫名的傾向，面臨機會時故意放棄努力而招致失敗。終於，我找到了一絲線索。
潛能無法發揮，這是一個大議題。只要父母、老師、治療師，大家一起努力，就可以找出希望和解決之道。我從“自我挫敗行為”研究開始延伸，發展出一套關於低成就的全景視點，希望能找出各種導致低成就的誘因。為了完成這項實驗，我們把小孩放到心理研究機構中，父母則到家長互助團體中，全面展開家庭治療，並在四個半月當中，和學校以及老師密切聯繫。以此方法，我提出了“極限潛能計畫”（MaximumPotentialProject），並取得了前所未有的成績。孩子們改變了對生活和學校的基本認知，他們變得活力十足，並且能夠全心投入。
想改變，但不知該怎么做
我在舊金山國家公共廣播網接受專訪，談論這個“極限潛能計畫”。我本來以為關切這個議題的會是家長，但聽眾的發言卻漸漸變成“您剛才描述的人就是我，我就是那種不交作業、喜歡跟學校作對的學生，直到現在還是渾渾噩噩。我想要改變現狀，但不知道該怎么做”。
那天晚上打進熱線的聽眾，有一半以上並非求救的父母，而是想要改變自己的成人。接下來幾天，我和同事開始研究如何幫助彼得、文森、愛麗絲，以及像他們一樣無法發揮潛力的成人。我想要看著他們從槁木死灰，變得活力十足，全心投入新的生活。
我當然知道很多成就低的人，是甘於平凡庸碌的。但更多的人就跟彼得、文森和愛麗絲一樣，墜入漫長而自我折磨的過程，深深感到失望、痛楚和後悔。了解了他們面臨的問題之後，我得出一個重要結論：這些人身上出現的問題，幾乎是世界上大多數人的通病。
我發現人們總是對自己的生活設限。事實上，人們似乎覺得擁有夢想是很尷尬的一件事；他們比較傾向搗毀夢想，而不是追求夢想。對於自己不足的地方，他們勇於承認，但卻不敢面對內心真正的嚮往。明明心裡想做得更多，但還是消極以對。而且，越來越多人定好計畫後，很快又以各種形式退縮。總之，低成就是日常生活中“慣性墮落”的延伸，例如看不完一本書、老是拖延減肥計畫、無法按時回信，等等。
更糟的是，這個世界並不怎么重視在逆境中力爭上遊，或是堅持個人理想、長遠奮鬥這類的價值觀。我們更喜歡有趣、快速和容易的事情。我們對天才和奇人比較感興趣，而不是一步步朝向目標邁進的人。電影電視劇中的超級英雄，也都是靠時髦科技或超能力取勝，從不需要吃苦耐勞。
為了避免辛勤耕耘的勞苦，於是我們降低了標準。從公司機構到公共政策，甚至細微到日常生活，我們任由這樣的低標準俘虜自己。廣告商老是告訴我們，要年輕並跟得上時代，就不要去管什麼歷史、文學或世界大事，而且要提防所有對這些知識有興趣的傢伙。在一屆美國參議院大選時，一位畢業於長春藤盟校的參選人說他從沒聽過懷特（E.B.White，美國20世紀著名的散文家、詩人和評論家），用這招來凸顯自己的“平民”特質。
一個“放水”的文化
最後一個可以看出縱容低成就的地方，就是學術界。我們的高等教育體制，這一百年來在學院常規教育上逐漸衰微，幾乎所有知名大學對於學士學位的標準都有“放水”的傾向，如很多大學的英文系不再需要研讀莎士比亞。更荒謬的像是加州大學爾灣分校，規定大一英文系的新生每周寫一篇散文，主題有兩種選擇，除了指定文學之外，就是他們“最愛的電視節目”。學校公開譴責學位泛濫的問題，但是爾灣分校的教授們被告知，不管學生表現如何，儘量讓他們通過考試，不然他們可能會進不了研究院——你應該猜得到為什麼，因為，其他大學也在“放水”。
在低標準的環境中，我們理所當然地降低對生活的期待和情感上的嚮往，降低對人際關係、自我認知、學識教養，以及個人成就的期待和需求，幾乎無人不受影響。
大眾文化崇尚時髦科技，凡事給你省時省力的承諾，遠大的理想將變得不值錢，連英雄也開始追求流行。當我仔細檢視自己的生活，發現自己有時也會拖延一些曾經很重要的事，把它們延到“未知的將來”，壓抑自己的夢想。
於是我意識到，不論人們最後多么成就非凡，在某種程度上，幾乎所有人在成功的過程中，都會遭遇到猶豫怠惰或是其他障礙。事實上，成功者和失敗者最大的不同，就是他們選擇面對困難的態度。無法突破個人障礙或社會氛圍的人，漸漸變得麻木疏離，安於較低的品質，習慣於“有就好”的妥協。就如柏拉圖所提到的“無知民眾”，滿足於和內心認知相似的曖昧陰影。
很不幸，有潛力創造成就的人，通常會遭到低成就人群的非議、批評，結果不只是個人受傷害，更是整個社會的損失。低成就現象可能導致吸毒、暴力舉動或是其他重大問題，但它潛在的影響才是我們最大的損失，遠勝於表面所見的亂象。我們流失了多少哲學家、藝術家和發明家？有多少多才多藝的人因而放棄了自己？
誰來評斷你的“成就”？
有人會問：“何謂‘成就’？由誰來評判？是誰說每個人都可以達到某種程度的成就？評判一個人‘低成就’的標準又是什麼？還有，是誰說‘低成就’就是個問題？”
為了回答這些問題，我提供了幾種方法，讓大家思考由於潛力無法發揮可能引發的問題。我承認這個過程是主觀的，因為成就的高低多少牽涉到等級問題，而且需要一段時間的觀察。
掌握這些要素之後，我和同事將一些低成就者組成一個焦點小組（focusgroup），方式包括上課、實用技巧傳授、團體成員交流，以及自我探索。結合上述這些方法，由我同時擔任指導員和心理治療師的角色，就如同一家擁有數百名員工的工廠，由我來引導他們提高產能。這整個過程，就是本書的基礎。
如果上述提到的行為，對你來說似曾相識，或是你在兄弟姐妹、父母、子女……任何人身上見到的話，我強烈建議你繼續看下去。你選擇了這本書，表示你想要改變，或是希望你親近的人能有所改變。改變是可能的，然而光是“想要”改變是不夠的，你至少需要表明決心，並且承諾會持續努力一段時間。
很不巧，會自我限制成就的人，通常會習慣性地避免這種承諾。為了發揮最大潛能，你一定要摒除積習，學習新的技巧。明確知道自己要什麼，並依計畫循序漸進，就一定會成功。否則，就像一直撞玻璃的蒼蠅一樣，永遠都會遭遇無形的障礙。
本書是一張地圖、一套計畫，也是一整組的工具。它是“極限潛能計畫”所有技巧的精華呈現，包括了研究成果，以及超過20年的臨床經驗。它提供了實用、有效率的方法，讓你可以突破障礙，了解自己的內在潛能。
不想發揮自己的潛力，只讓它維持在最低限度，這就是一種退縮，也等於是放棄了自己的最大權益。相對來說，“成就自我”不只是人生的主要任務，它也可能是你一生中最驚險刺激的探索旅程。
內容簡介
一本世界級的自我突破工具書！獨家披露改變全美150萬人的“極限潛能計畫”！
你是不是這樣的人：
凡事力求簡便，只做最低程度的努力，即使是很重要的事情。
做事不持久，常常徒勞無功。
無法樂在其中，即使是面對你人生中重要的活動或人際關係。
“訂立”計畫、“談論”計畫，但就是無法“貫徹”計畫。
接近成功的時候，就萌生放棄的念頭。
只參與低於你真正能力的工作，因為這樣不必全力以赴。
總是害怕無法達成自我或他人的期望。
無法力爭自己內心真正嚮往的東西，因為你不想失望或失敗。
老是分不清“機會”和“冒險”的差異，習慣性承擔無謂的風險，或是太過害怕失敗，或是在兩者之間搖擺不定。
把失敗歸咎於運氣不好或是他人過失，不肯承認自己的錯誤。
總有一種“快沒時間了，自己卻還沒開始”的感覺。
常陷入沮喪的情緒中。
如果你在這份清單中看見了自己，並不代表你最終一事無成，或是被判出局，你可能是某種類型的“自我設限族群”。作者在研究“低成就”人群時發現，很多小時頗具天賦的人，長大後卻變得庸碌無為，這些人身上有一個普遍的共性，就是習慣於“自我挫敗”，他們無法發揮自己的潛力，只讓它維持在最低限度，他們似乎覺得擁有夢想是很尷尬的一件事，比較傾向搗毀夢想，而不是追求夢想。對於個人不足的地方，他們勇於承認，但卻不敢面對內心真正的嚮往。
什麼是“極限潛能計畫”？
這項運動由享譽國際的心理學家肯尼斯•；克利斯汀創立，目的是幫助所有被習慣性障礙困擾、潛能無法發揮的人，使他們能夠建立新習慣，突破人生的瓶頸，一步一步實現自己的夢想。這項運動被普華永道、摩托羅拉、沃爾瑪、通用電氣等世界500強廣泛推行，用於激發員工潛能，提振士氣。
·查看全部>>
作者簡介
肯尼斯·克利斯汀（KennethW.Christian），享譽國際的心理醫生和企業諮詢顧問，創辦了“激發潛能計畫”（MaximumPotentialProject），致力於幫助那些自我設限、無法發揮潛力、慣性墮落、想改變卻不得其門的人，“我想看著他們從槁木死灰，變得活力十足，全心投入生活。”多年來協助多無數人突破低成就的障礙，將潛力發揮到極致，順利在事業和生活上成功起飛。這項計畫改變了150萬人的命運，他也經常受邀於美國、歐洲等國家演講。《這輩子只能這樣嗎》是他最重要的著作。書中提出的15個克服慣性障礙的法則，是他累積多年研究的心血結晶，出版後，引起極大的反響。被媒體譽為“20年來最有影響力的自我突破工具書！”
媒體評論
◆心靈成長領域最重要的一本書之一。--英國《衛報》
◆一本偉大的書，會帶給你正念的力量，讓你混沌的人生獲得指引。
--美國《紐約時報》
◆如果你想身體、精神、心智得到全方位的提升，該書就是你的枕邊之物，必須日日研讀。
--法國《世界報》
◆如果你不想平庸地遊走於社會邊緣，把理想當成無關緊要的點綴，陷入絕望又動彈不得，就來看看這本真正的"行動之書"。
--日本《讀賣新聞》
目錄
Preface你，到底怎么了？在你空虛枯竭之前……／想改變，但不知該怎么做／一個“放水”的文化／誰來評斷你的“成就”？
I這是你要的自己嗎？
Chapter1為何我們習慣自我挫敗
你是不是這種人？／不跳舞的舞者，沒寫作的作家／逃避，真的可以換來永遠的自在嗎？／放棄機會，你敢保證將來不後悔？／故意選擇“低成就”的人／就這樣，你困住了自己/勇敢面對人生的問號
Chapter2孕育平庸的搖籃
培養出一種新的“慣性”／一個迷人的微笑，就能爭取到便利／你覺得你是誰？／離家，學習到怎樣的第一步／這樣的教育，敗事有餘／每個人多少有點叛逆／別被標籤害了你／故意“不盡力”的人／編織藉口，成了一種新興習慣
Chapter3你的魔法怎么不見了
魔法不再的時刻／關於工作的12個願望／你該追尋什麼樣的工作？／為什麼很多人喜歡當業務員／自己當老闆，在家當SOHO／選擇走自己的路／8種上班族，有沒有你的影子／總是彩排中的人生／什麼？朝九晚五？溜吧／關鍵，就在細節／理財一團糟，沒耐性也不切實際／老是累得跟狗一樣／美好的人際關係／你是不是個好情人？／小心“後悔”這種感覺
Ⅱ你變了！
Chapter4誰說本性難移
放下你心中的抗拒吧／改變的秘密真理／三個管家的故事／珍惜改變的代價／你正在哪個改變的階段？
Chapter5改變，就是這么簡單
地上的一條線／四腳朝天又怎樣／咦，你怎么搞的？／找個可以商量的人／學習新知，會讓你活力十足／想像一下，假如你是魯濱孫／秩序，將帶給你驚喜／太規律，就不好玩了？／失序會讓你的生活一團糟／劈柴、提水的藝術／真正的效率，就是正確地“投資”時間／床這種東西，就留給睡眠與做愛吧／故意做些讓你很煩的事／時間，以及“5分鐘定律”
Chapter6你準備好了嗎？
任務1：先找樂趣，快樂是不能省的東西／任務2：一件夢想很久，卻沒有付諸行動的事／任務3：下定決心，並且堅定到不近人情／任務4：在洪流中學習規劃時間／任務5：想清楚，你到底是個什麼樣的人／任務6：自己有這些“弱點”嗎？
Chapter76000次！你敢不敢！
任務7：從現在起，別再自我設限／任務8：重複6000次，建立新習性／任務9：改變你說話的模式／任務10：看一看，自己進步了嗎？／任務11：打造一份夢想計畫書／任務12：訂立目標，別再“這樣就可以了”／任務13：失誤率不可能是“零”，擬好備用方案吧／任務14：使出渾身解數，選擇並完成一個計畫／任務15：終極大躍進
Ⅲ成長的驚異之旅
Chapter8與挫折面對面
放心，挫折是一定會發生的／堅持走在“正軌”上/別讓自己故態復萌／太棒了，我進步了！／別被“意外的成功”嚇到／不要光想著“美化”你的人生／極端目標/利用延遲的力量/慎防“沒有智慧的野心”
Chapter9生命，就是一所學校
活出自己的風格／專注每分每秒的每件事／尊重時間，就是提升生活質量／你是不是個“出賣時間”的人？／讓自己充分休息與睡覺／學習，能帶來不凡的能力／理財，得拋開“乞丐變富翁”的怪念頭／沒天分又不會怎樣／讓你的心，有個可以“呼吸”的空間
·查看全部>>
前言
我正在開車回家的路上。周末剛參加完朋友小馬的婚禮，在他們家待了整晚敘舊。我上大一時就認識小馬了，這些年來大家的感情也日漸深厚。那個下午，我們衷心祝賀小馬和他的新娘蘇珊，但我卻老想著小馬的小弟彼得退縮的模樣。認識彼得時他才六年級，但大家都認定他將來會成就非凡。那時，他聰明伶俐，好動活潑，骨子裡滿溢對生命的激情，讓家人和朋友深深著迷。他上學時連跳幾級，功課門門優異，一年到頭都有時間在籃球場上廝殺。
自從彼得家搬到東岸之後，我和他漸漸失去了聯繫。雖然如此，我還是從小馬那裡得知了彼得不如意的生活——以差強人意的成績從高中畢業，之後又從大學休學，只因他掙扎著想“追尋自我”。這場婚禮，是多年後我第一次再見到他，原本還期望看到一個滿臉朝氣、光芒四射的青年，但我壓根沒想到，見到的會是這樣一個委靡不振的彼得——籠在他身上的那道光芒已經消失了。
在排演婚禮晚宴時，彼得始終與眾人保持距離。我試著找他說話，他卻以有事要張羅為由躲進了房間。隔天他出席了無法推脫的結婚典禮，在接待時他象徵性地應酬交際，卻一直避開我的視線。以往總是眾人焦點的他，現在看起來既僵硬又了無生趣。他表面依然談笑風生，但當他跟親朋好友談到未來的計畫和自己的近況時，卻給人一種力不從心之感。
我心裡知道，他並沒有長大。隨著時間的飛逝，他身上的光芒已經消失了，但他還假裝世界就在他腳下，而我卻從他身上看到了一種“心死”的狀態，或許是因為我意識到，這個世界已經遺棄他了。那個野心勃勃、極富想像力、總是令人驚艷的小孩，那個在夏日夜晚陪我到湖邊散步、一起去吃冰淇淋、在我還沒拿到學位就開始叫我“博士”的小孩，已經不見了。
婚禮隔天，我把彼得叫到一旁，想知道究竟發生了什麼變故。一開始他言辭閃爍，當我把對話轉移到這幾年的生活時，他緊咬著嘴唇，低頭強忍住淚水，終於說出了實情。
“我知道自己完蛋了！沒想到我會變成今天這個樣子。”
彼得支支吾吾地道出了他的故事。他們搬家的前一年，他決定不再做個“完美的學生”。他深信只要自己願意，隨時都可以在中學時將功課搞定。然而，事情並沒有那么順利。“我老是告訴自己，明年再好好念書，但總是做不到。”他說，“明年來到時，又覺得全身心念書很不值得。一段時間後我乾脆告訴自己，結果糟透了，但我根本不在乎。”
彼得不明白的是，當一個人放棄某件事之後，想要回頭是如此不容易。當他決定不再當個乖學生後，便開始偏離常軌，沒過多久就不記得自己姓甚名誰了。“籃球”是他唯一還在乎和拿手的東西，但他再也無法靠天賦從比賽中脫穎而出。高三時，和他一樣優秀，卻比他更努力的對手出現了。儘管如此，當年他還是郡內得分排名第三的主力球員。
但是後來，他竟然眼睜睜讓一件毀滅性的事情發生。高中的球隊晉級州冠軍賽時，彼得這位主力前鋒卻因為成績不佳，政治課掛了紅燈。他的老師破例給他一次機會，只要他寫出兩頁任何和憲法有關的文章，就讓他及格。
可惜的是，他卻無動於衷。
“最讓我痛苦的是，我並沒有決定不寫，但莫名其妙地就讓期限過去了，之後自己也無法解釋原由。教練找人替代我，但球隊在第一輪就被刷了下來。我讓每個人失望——球隊、家人，還有我自己。”
籃球失利之後，彼得變得畏懼、退縮，但沒有試圖振作自己。
他第一次直視我的眼睛。“告訴我，醫生，什麼樣的人會做出這種蠢事？”
我回答不出來，只能深吸一口氣，繼續聆聽。
整段談話中，彼得始終顯得相當困擾。我開始建議他接受治療——雖然這是制式的回應，但我還是感到很不自在。身為一個心理醫生，我了解這樣的情況，認為治療並不會有什麼幫助。現在，連我也感受到那種痛楚了，他的絕望感染了我。
在你空虛枯竭之前……
在開車回家的路上，我回憶了像彼得這樣的案例，其實大有人在。我想到前年來接受治療的文森，他的故事和彼得的不盡相同，但本質上一模一樣。
文森不是眾所矚目的明星，他不像彼得那樣擁有天生的魅力。他雖然聰明伶俐，但看起來卻很迷惘，跟彼得一樣垮著張臉。此外，他身上似乎還有些什麼東西，是我無法觸及的部分。我記得他溫順地陷在躺椅中，注視著地毯，年紀輕輕，神情看起來卻非常老態。他訴說著破碎的夢想和自己的不順遂——他做的事，沒一件成功的。他錯失了許多機會，一切都迂迴往返，徒勞無功。
我還想到了跟我談過心的愛麗絲。她原本生活一帆風順，但進入法學院的第一年，她突然認為一切都沒有繼續的價值，因為這不是她想要的生活。放棄學業之後，她以為花點時間旅行，可以幫助自己理出一點頭緒。但後來她發現，自己一無所長，也找不到想去做的事。很快地，愛麗絲感到生活毫無目標，對自己產生極大的懷疑，她覺得自己已經過了人生的高峰，正在走下坡路了。
·查看全部>>
精彩書摘
改變你說話的模式我曾經和朋友克利弗參加一個派對，他是非常精明的生意人和投資者，總是能快、狠、準地作決定，因此聲名遠播。他的措辭絕對不會出現“可能”、“也許”，或是“我會試試看”、“再說吧”這種說法。基本上，他不會坐等事情發生；他自己規劃、自己設定期限，並且自己根據計畫力行完成。他的言論也表達了他對人生的態度。
克利弗在那晚提到，他現在已經能控制自己每天只抽一根煙，這是他一時興起卻很不尋常的目標。為了達成目標，他訂立相關的計畫，並且持之以恆。這就是他的風格。但是，當我問他會不會用這個方法把煙完全戒掉，他回答他曾考慮過，但之後又語出驚人地加上：“但是我想看它會不會自然而然地發生——不管它成不成功都是個有趣的現象。誰知道？搞不好最後抽得更凶。我們就以平常心看待吧。”
我特別用黑體強調他選擇的用詞，當然他並沒有特彆強調這些字，也沒注意到自己語氣上的轉折。但是看看這些措辭的差異吧！很明顯，戒菸不是他的目標；因此，顯而易見的，我們也知道這件事不會發生。
他的言談中已經透露了一切。之後我又在別的場合見到他，他已經回到一天抽一包煙的狀態了。
以下幾件事是你可以努力做的：
除去表達含混的曖昧用語。舉例來說，“如果可以，就試試看”裡面的“試試看”，是很負面的消極用詞，影射出你的嘗試是條件論的，好像環境允許才有可能發生，也因此力道不足。事實上，“我會試試看”在某種程度上，就是一種拒絕的禮貌形式。這裡的試試看並不等於嘗試或檢視，而是一個狡猾的字眼，代表你有可能曖昧其辭。如果你問朋友星期六晚上可不可以過來吃晚飯，而他們的回答是：“我們儘量試試，看到時能不能過去。”我想，你可以直接另外安排時間，看看他們什麼時候有空吧。所以，除去“試試看”這三個字。
除去“有點”、“大概”這種語意模糊的字眼，尤其當你談及自己的向往時。曖昧的用語會讓你的行動受限，特別是和一些看似認真的字眼結合在一起的時候，例如這兩個字：真的。請問，“我真的有點想做”是什麼意思？這種不明確性會滲入你的想法當中，影響你做事的能力。所以，談及目標的時候，請使用明確的字眼，不要語意模糊，針對你的目標和你想實現的計畫，請說：“我會做到。”並說出你何時會做到。
注意並改正規避個人責任、抹殺自己力量的用語。你加諸於自身的限制，會通過語言表達出來，掌控你外在的行為。像克利弗這樣果決的人，講話一定簡潔有力，還有活力十足的語調。這樣的陳述聽起來就是不一樣，意義當然也不同。比較這兩個句子的感覺：以消極的聲音說“今天要是能做完就好了”，或以積極的語調說“我今天會做完”，甚至是命令句“今天要做完”，如何？聽起來很不一樣吧。那是當然，因為，它們就是不一樣。
請節制負面的陳述。一天當中，注意你自我設限的語氣。“我討厭公開演說。”“現在回學校念書太晚了。”“我沒辦法計畫，因為我對細節掌控很沒轍。”這些都是負面的、自我設限的陳述。就像我們討論過的，不斷重複這些話，你就會永遠動彈不得。
·查看全部>>
