原敘
《易》曰:「蒙以養正,聖功也。」而養正莫先於禮。蓋人之自失其正,以自外於聖人之途者,率以童幼之年不聞禮教,則耳目手足,無所持循;作止語默,無所檢束;及其既長,沿習偷安,循情任氣,如已決之水,不可堤防;已放之條[樹枝也],不可盤鬱。何所不至哉?是故朱子《國小》,必先灑掃應對之節。程子謂:即此便可達天德,信非誣也。世之父兄,既以姑息為恩;而為之師者,日役役焉,以課程為急,故一切禮教,廢閣不講。童蒙何賴焉?茲本《曲禮》、《內則》、《少儀》、《弟子職》諸篇,附諸儒訓蒙要語,輯為《童子禮》。
影響
《童子禮》把修身養性的微言大義,化作可操作性較強的生活習慣和自理行為:盥櫛、整服、叉手、肅揖、拜起、跪、立、坐、行、出入、邂逅、朔望、晨昏等二十三目,幾乎涵蓋了日常生活的所有大事小情。可見,塑造有教養的孩子是從培養良好的生活習慣和自理能力開始的。