簡介
詹姆斯·沃爾夫（1727～1759）原是英國海軍陸戰隊的軍官，在對外殖民地掠奪的戰爭中，屢建軍功，於1759年升任為遠征魁北克的司令官。這場戰爭主要與占領了布雷頓角島的法國占領軍作戰。當沃爾夫的軍隊戰勝了法軍並稍事休養後，重返美洲，立即參加攻打魁北克的戰爭，遭到敵方的頑強抵抗。在激烈的交戰中，沃爾夫三次負傷，他不下火線，繼續指揮他的軍隊，直到城池被攻克，他才奄奄死去。
畫上出現許多軍官，圍在仰躺著的沃爾夫兩側，幾個軍人扶著他的中彈的身體，他的槍枝與軍帽已被拋擲在地上。在他後面，有人拿著卷攏的英國米字旗，用這種構圖來襯托沃爾夫的“就義”之壯烈。遠處瀰漫著戰火的硝煙，地平線上只有一片紅光和團團的烏雲。構圖比較對稱，兩邊人物均衡，在左邊一簇軍人的前面，有一個作探子的美洲印第安人模樣。場面顯得具有美洲特色，作為一幅歷史畫卷，由於這種戰爭的殖民掠奪性質，當時就引起了廣泛的爭論。現在的西方美術史家也不願承認它具有英國歷史畫的價值，但少數理論家持相反態度，認為它是一段英國殖民戰爭的史實，它具有英國資本主義的血腥味。作為歷史畫家，他真實地為後人留下了這一畫卷，不失為藝術的記錄，只是畫家的立場是為殖民戰爭唱頌歌的。
此畫現藏
此畫作於1771年，有151×213厘米大，幅面橫寬，現藏加拿大渥太華國立美術館。
創作背景
英國在18世紀下半葉，出現了一位來自美洲的大畫家，此人一生的作品除以宗教、神話為題材外，有相當比重是描繪英國在殖民北美洲時期的一些歷史題材。他曾是英王喬治三世的宮廷的上賓。作為英國宮廷聘用的歷史畫家（1772～1801），他還是英國皇家學院的創始人之一（1768年），繼雷諾茲爵士院長之後的第二任院長（1792年起），這就是英國畫家班傑明·韋斯特。
作者簡介
班傑明·韋斯特（1738.10～1820.3）出生於美國，20歲以前，就已在紐約市成為頗有名氣的肖像畫家了。1760年赴義大利進修，正值那裡大興新古典主義畫風。他幾乎走遍了義大利收藏美術珍品的所有城市，於1763年來到倫敦，是年25歲，即開始以歷史畫家的身份躋身於英國畫壇。此時，也正熱衷於神話題材和所謂的“歷史畫”。他的作品很快得到雷諾茲爵士的稱讚，彼此旨趣相投，結成了一對密友。韋斯特作為歷史畫家，贏得了許多愛好者，訂畫者絡繹不絕。他一生中畫過大量近代歷史題材，在所有這一類題材的油畫中，就數這一幅《沃爾夫將軍之死》最有代表性，反響也最強烈，因為這幅畫曾引起了廣泛的爭議。
