《楚漢春秋》
為漢初陸賈所撰，現認為，南宋時此書已佚。但這首五言詩似也不應能產生於秦漢交替之時。恐唐人所見，已是偽托。然而，這首五言詩的內容就成為後世虞美人詞、曲、劇的主要創意。至遲在唐代，虞姬已開始從項羽的歷史中獨立出來，有了自己的地位。唐教坊曲有虞美人之名；南唐李後主制《虞美人》（春花秋月何時了）詞，纏綿千古；虞美人草亦自宋代得名，《辭源》“虞美人”條引民間傳說，沉括作《虞美人曲》，此草枝葉皆動。但這一切都不表明，唐宋之際虞項故事已有了今天版本的雛型。
有關霸王別姬的可定原創版本，當推明代甄偉《西漢通俗演義》及沈采《千金記》。後者明確有《別姬》一幕，為第三十七出。大意為，虞姬求死，項羽付劍於彼，虞自刎後，項割其首懸於馬頸。清逸居士依據上述二本，別創《霸王別姬》，後由梅蘭芳、楊小樓改編居現代劇情，並成為他們的代表作。虞、項之別的民間流傳肯定又早於明代。《水滸傳》“魯智深大鬧五台山”一回有歌諺曰：“九里山前作戰場，牧童拾得舊刀槍。順風吹動烏江水，好似虞姬別霸王。”這或許是可以見到的虞、項之別的最早紀錄。儘管司馬遷沒有記載此別，但可以根據項羽垓下突圍後的行軍路線地名標識，及肪地名標識，及後人對此路線的確認考證，推算虞項此別的時間地點。項羽本紀》載，項王歌罷，虞姬和畢，“項王泣數行下，左右皆泣，莫能仰視。於是項王乃上馬騎，麾下壯士騎從者八百餘人。直夜潰圍，南出馳走”。沒有留下別姬的時間。顯然垓下非別姬之地。《史記正義》引《括地誌》曰：“虞姬墓在濠州定遠縣東六十里。”此地即今安徽定遠，距項羽突圍之垓下（今安徽靈壁東南）路程不近。如虞姬自刎於垓下，項羽攜其屍身突圍於情於理不合。所以，虞姬或廁身於八百餘壯士之中。那么，虞項又於何時別離的呢？據《項羽本紀》，項羽渡過淮河後，從者僅百餘人，“至陰陵（《括地誌》雲定遠縣西北）迷失道，問一田父，田父紿曰：左。左，乃陷大澤中”，“項王乃復引兵而東，至東城，乃有二十八騎”。可以肯定，虞姬不在二十八人中。東城在定遠縣東南五十里，距虞姬墓葬又間隔一段路程。看來，虞、項失散的最有可能地點為大澤之中。項羽一行由北南下，田父所紿之左，正是向東。陷於大澤之後，虞姬未能跟上項羽。她和多數人一樣，仍按田父指示的方向東行，最終死在日後的墓葬附近。而其死亡形式，又不為人所能斷定。必須指出，前文“項王乃復引兵而東”之“東”，似為“南”之訛。只有往南，他才有可能抵東城。總之，霸王別姬的今天模式只是藝術，而非歷史。
