垓下戰役的起因
漢高祖四年(公元前203年)八月，楚漢雙方達成了鴻溝議和，中分天下．雙方罷兵。項羽按照和約的規定，釋放了劉邦的父親和劉邦的妻子呂雉，並撤軍東走。
楚軍撤走後，劉邦也準備下令撤軍西退。這時張良、陳平向劉邦建議說：“現在漢已占領了天下的大半，諸侯皆歸附。楚軍已疲憊不堪，糧食斷絕，這正是天亡楚軍之機，不抓緊機會而消滅楚軍，就是養虎遺患”。劉邦采納了張良、陳平的建議，停止撤軍西退．而乘項羽退軍東走的機會，撕毀雙方共同商定的約言，轉而率軍緊緊追擊項羽軍，遂爆發了垓下(今安徽靈壁東)戰役。
垓下戰役楚漢雙方的作戰策劃
劉邦撕毀鴻溝議和協定，決心與項羽軍作最後的戰略決戰，欲乘楚軍撤軍途中麻痹鬆懈和補給奇缺的機會，調集優勢的兵力一舉殲滅項羽軍，建立自己的封建統一政權。於是，決定以樊噲向胡陵(今山東魚台)進擊，命英布率軍立即攻擊壽春，劉邦親率主力追擊楚軍．並以韓信的齊軍、彭越的梁軍急速與漢軍主力會合。造成南北共進，三路齊攻的強大態勢。
項羽由於對鴻溝議和深信不疑，又是在撤軍開進途中．沒有防止劉邦軍突然背約進攻的準備，故在固陵之戰前，沒有做應付突然多變的作戰策劃。
其實劉邦軍背約而進攻對方的策略已多次運用，以前在他西進秦都之武關作戰中，也是訂了和約，招降秦軍守將，過了險要關隘之後，再回兵擊滅對方。而楚軍對此缺乏起碼的估計和戒備，也足以說明了其戰略策略和指揮謀略的運用均不是劉邦軍的敵手。
垓下戰役的前哨戰——固陵之戰
九月，漢軍追擊楚軍至陽夏以南，即停止前進，以待前來會合的韓信之齊軍與彭越軍。當漢軍於十月再進至固陵時，韓、梁兩軍還未趕到，因而，劉邦軍始終不敢與項羽軍接戰。
項羽軍對劉邦背信棄義，毀約追擊而來，十分氣憤，決定乘齊、梁兩軍未到之機，項羽親自指揮季布、鍾離眜等將領，突然向漢軍猛攻。漢軍由於突遭楚軍反擊，完全出於意外，被打得潰不成軍，慌忙退入壁壘，挖掘深塹，固守待援。
項羽軍初戰取勝後，沒有乘勝擴大戰果，進而圍殲固陵之漢軍。這樣．就給了劉邦軍以喘息
待援之機。劉邦軍則乘此一方面鞏固自己的防線，一方面想急催韓信、彭越軍前來會戰。
劉邦對張良等說：我們兵困於此，韓信彭越之援軍又遲遲不來。該怎么辦?張良認為：現在楚軍即將被擊破，韓信、彭越卻沒有得到封地，所以他們按兵不動，如果君王能與他們共有天下，分地封王，他們定會立即出兵。當初封韓信為齊王，並非君王本意。彭越在奪取梁地之後，由於魏王豹尚在，只讓彭越當了魏相國。現魏王豹已死，彭越自然也非常希望封王，現在只有以睢陽至谷城之地封彭越為梁王，以陳至東海之地封給韓信。同時，韓信祖居楚地，他很想得到故地，如果能夠這樣做。他們兩人肯定能積極與楚作戰，那時破楚就易如反掌了。劉邦認為張良的見解很有道理，於是派人去告之韓信、彭越二人，請他們出兵。韓信、彭越得知劉邦將封賞他們，答應立即率兵前往進擊楚軍。
劉邦為了爭取南方的勢力，已封英布為淮南王。英布曾派人進入九江地區，攻占了幾個縣邑，誘降了壽春守將楚大司馬周殷，周殷遂率九江兵叛楚歸漢。至此，漢軍南、北、中三路大軍對楚軍最後的戰略決戰即將開始。
垓下戰役的作戰經過
漢高祖五年十月下旬，固陵之戰後，楚漢雙方仍對峙於淮陽地區。此時，韓信軍已率軍南下，以一部兵力引誘楚軍出擊，雙方戰於九里山一帶。西楚軍陷於韓信軍伏擊中。韓信軍之騎兵部隊乘機向彭城進攻，一舉將彭城擊破，楚柱國項它被漢軍俘獲。漢軍接著向蕭、譙、苦等地進攻，一一攻克了今江蘇北部、安徽北部、河南東部等廣大地區，兵鋒直趨項羽軍之側背。
項羽軍兵敗，再失彭城，今蘇北、皖北、豫東等廣大地區被漢軍占領之後，無法穩住局勢，只得率軍政官吏，攜大量貴重物資，向東南方向撤退。此時，項羽軍已更加陷入危機之中。十一月，項羽率領近10萬軍隊向垓下地區敗走，到達垓下地區後，項羽與大將季布、鍾離眜等都認為垓下地區地形險要，可以防守，於是決定構築營壘，進行防禦，以便整頓部隊，恢復軍力，準備與漢軍在垓下地區決戰。此時，項羽軍的大致態勢是：季布軍在垓下以西以南地區；鍾離眜在垓下以東以北地區；項羽自率主力於垓下周圍地區。
韓信軍取得九里山大捷、進占彭城後，得知項羽率軍向彭城東南方向撤走，於是揮軍繼續向東南方追擊項羽軍。這時，楚之大司馬周殷叛楚後，率兵進占了楚之六地，接著統率九江兵與將軍劉賈向北攻占城父。至此，漢軍、齊軍、九江軍及彭越的梁軍等四路大軍會師於垓下，構成了對項羽軍的包圍態勢。當時漢軍及各諸侯軍的關係位置大致為：齊王韓信統率的齊軍駐於垓下東北地區；九江王英布指揮的九江兵駐於垓下的西南地區；梁王彭越指揮的梁軍駐於垓下的北部地區。漢方各路大軍在完成對項羽軍的直接包圍後，便加緊準備與項羽軍的最後決戰，以求徹底殲滅項羽軍。韓信為向垓下進攻，做了如下部署：以將軍孔熙軍為左路，費將軍陳賀居右路，韓信自率主力在中路主攻。漢軍在韓信統率之下，分路向垓下之楚軍進攻，楚軍在項羽率領下，奮勇力戰，多次擊退漢軍的進攻，但由於項羽兵力已經有限，無力出擊漢軍，更難以迫使漢軍撤退，終於在漢軍多面夾攻之下，退入營壘堅守。韓信軍遂以各路大軍,把項羽軍重重包圍。雙方雖經不斷作戰，但漢軍尚難以徹底打敗楚軍，為儘快將楚軍擊敗。張良建議劉邦採取以瓦解楚軍鬥志為主的“攻心戰，”以楚方歸順人員和漢軍中善唱歌者，每夜皆唱楚詞、楚歌。
項羽兵困垓下，兵少食乏，處境更加險惡。前線堅守營壘的部隊，每日黃昏戰鬥停頓時，就聽到四周唱出的楚歌聲，士卒聽到這種楚國鄉土歌聲。看到自己目前的處境，極大地影響了戰鬥意志。早已被漢軍收買的項王叔父項伯，力勸項羽夜間巡視軍營，以便讓項羽聽到四周的楚歌聲，瓦解項軍的鬥志。果然，項羽聽到這些歌聲後，十分吃驚，他說：“難道漢軍已經把楚國的地方都拿下來了嗎?為何他們中間會有這么多的楚人呢”?項羽面對這種局面甚為憂慮，半夜裡在營帳中飲酒解愁。
項羽有一位妃子虞姬，很受寵愛，時常跟隨在項王身邊。項羽還有一匹青白色的好馬，名叫騅，是他最得力的戰馬。項羽邊飲酒邊悲涼地歌唱道：“力大能夠拔山啊，氣壯蓋過了全世，不料時勢不利啊，連烏騅馬也不濟!烏騅馬不濟了啊，那可叫我怎么辦?虞姬啊．虞姬!我怎么能對得起你”!項羽接連唱了幾遍，虞姬也應和著一同唱，根據《史記正義》引《楚漢春秋》記載，虞姬當時也唱道：“漢兵已略地，四方楚歌聲。大王意氣盡，賤妾何聊生”?唱罷，即自刎而死。項羽的淚水一行行地涌流，左右的人也都淚流不止，以致互相不能抬頭相看，氣氛甚為悲壯。
虞姬已死，項習習悲痛地上馬出營，率領部下800精銳騎兵乘夜突圍而去。次日天明，漢軍才得知項羽已經突圍，韓信急令灌嬰率領5000騎兵追擊。由於項羽突圍之先頭騎兵急馳而行，後續騎兵未能全部跟上，待項羽渡過淮水之後，僅跟上來百餘騎士，項羽行至陰陵，迷失了方向，便向一個老農夫問路，老農夫欺騙項羽部隊說，向左走。項羽於是向左急奔。但走不多遠。即陷入了大澤之中，行進艱難，很快被灌嬰騎兵追上。項羽又引兵向東突進，至東城(今安徽定遠東南50里)地區後，僅剩下28名騎士，而漢軍追兵竟有數千騎。項羽此時自料不能逃脫，便對跟隨他的騎士說：“我從起兵到現在已經8年，親身經歷過70多次戰鬥。真是戰無不勝，攻無不克，從未打過敗仗。因此，做了天下的霸王。不料今天倒被圍困在這裡，這是天要亡我。並不是我在戰爭中的錯誤啊”。項羽接著又強調：今天要決一死戰，必須做到3戰3勝：潰圍(擊潰敵人，突出重圍)、斬將(殺敵將領)、刈旗(砍倒敵人的旗幟)。
項羽說畢，將自己的28名騎兵分做4隊，對著4個方向，漢軍騎兵雖然包圍了數層，但項羽毫無懼色。項羽說：“吾為公取彼一將”。於是他命令騎兵堅決向敵衝殺，到達山下後，在山東分三處集合。項羽吩咐完畢後，即呼喊衝殺而下，將漢軍打得人仰馬翻，四處潰散，並斬殺漢軍騎將1人。項羽軍到達山東三處集合後，漢軍再分3隊將項羽軍團團圍住，項羽率兵又馳逐衝殺，斬殺漢將1人，殺死漢軍百餘人。項羽將自己的兵馬又集中起來，結果發現自己僅亡兩騎。項羽對眾人說：“各位看我打得如何”?眾騎兵說：“誠如大王所說的一樣”。項羽得勝，乘漢軍混亂之際，衝出一條血路，向南疾走，準備渡過長江。項羽到達烏江．烏江亭長撐船靠岸，等待項王上船。亭長對項王說：“江東地力雖然不大。但方圓也有千里。有民眾數十萬，足夠建立霸業，請大王急速渡汀。這一帶只有我有船，漢軍到後將無船渡江”。
項羽笑著對烏江亭長說：“上天要滅亡我，我不能渡江了。當初我帶領江東8000子弟渡江西征，現在沒有一人生還，縱然是江東父兄諒解我，繼續擁立我為王，我有什麼面目見這些父老?即令是他們不譴責我，我也羞愧難容。我知道你是忠良之人，我騎的這匹馬只有5歲，所向無敵，一日可以行千里，我不忍心殺之，現在贈送給你”。項羽把自己的烏騅馬送給烏江亭長後，命令所有騎士均下馬步行，以短兵器與漢軍騎兵搏鬥。項羽一人即殺死漢軍將士數百人，自己受傷10多處。
項羽在衝殺間看見漢軍騎司馬呂馬童，便指著呂馬童高聲說：“你豈不是我的老部下嗎!”呂馬童看見項王后，即指給漢將王翳說：“此項王也。”項羽對王翳說：“我知道漢軍要出千金得我的頭，還要封萬戶侯，為了使你得到功賞，請把我的頭拿去吧。”項羽說罷，即自刎而死。王翳割取了項王之頭，漢軍其餘將領爭割項羽屍體，以便回軍請功。
評 析
歷時4年半的楚漢戰爭，起乾劉邦奪占三秦之戰，至垓下一戰才告結束。劉邦與項羽之間爭奪封建領導權的戰爭，終於以劉邦徹底勝利和項羽軍的覆滅而載入戰爭史冊。
垓下大戰，是劉邦、項羽間的最後戰略決戰，項羽軍在垓下作戰中之所以迅速被劉邦軍殲滅，除政治上的原因之外，在戰場交戰的直接原因是戰略指導上的低能。
戰略撤退中疏於戒備 項羽與劉邦達成了鴻溝議和後，沒有在戰略全局上正確地分析敵我雙方的形勢。此時的楚軍雖然不是敗將求和，但戰略上已處於絕對的劣勢地位。在這種情況下，一紙空文能對劉邦起多大約束作用，楚軍毫無考慮，只是遵約東撤。給了劉邦乘勝追擊難得的戰機。劣勢之軍後撤，本已造成軍心士氣的嚴重影響，加之再有重兵集團的追擊，更會在心理上加重失敗的恐懼。因而，從根本上說，項羽軍雖有10多萬兵力，怛實際已處於軍無鬥志的失敗情緒之中。可謂：“一招不慎，滿盤皆輸。”
固陵之戰缺乏戰略遠見 項羽軍在固陵地區回兵良擊劉邦主力，一舉取勝，在戰略上出現了挽回頹勢的一線轉機。而此時韓信、彭越之軍還遠在北方，項羽如果重振士氣，以戰勝之餘威，咬緊牙關，全力攻殲劉邦軍，設若劉邦軍被一舉殲滅，無疑會對楚軍起巨大的鼓舞作用。這樣是否還有彭越、韓信南下之舉，則恐怕又當別論了。可惜，項羽缺乏這種戰略遠見，反擊勝利，即行止戈，給了劉邦固守侍援的天賜良扔。
垓下突圍造成戰略上的不擊自潰 項羽軍雖被困垓下，受韓信幾十萬大軍的包圍，但漢軍如單憑力戰，欲將項羽軍很快殲滅，也非易事。但項羽軍卻中了張良等的“四面楚歌”之計，不是組織全軍有組織地突圍撤退，而是項羽自率800騎兵突圍，這實際上就是棄軍而逃。一個戰略統帥，在全軍處於被包圍的困難境地時，只顧自己突圍而走，這支軍隊自然是不擊而潰了。這使叱吒風雲、英名蓋世的項羽，落了一個很不光彩的名聲，雖然有自刎烏江的悲壯場面，也黯然失色了。
退守垓下，不返江東，是戰略上最後的失策 項羽從固陵後撤，再加上彭城南撤之軍，絕不止10萬之眾，尚有相當可觀的實力。項羽未能早日定下南渡江東的決心，以現有兵力，加上江東的人力物力，並有長江天險的阻隔，休養生息，積蓄力量，也並非沒有東山再起的機會。然而，項羽軍卻是退一步、看一步，沒有長遠的戰略策劃，以致處處被動，全軍覆沒。
我的個人總結：項羽守信用，講義氣，有英雄氣概，比劉邦強多了，劉邦是小人，否則為何後人很少評價他，就因他太不光明磊落，而項羽實在是一代人傑！
