希臘有一位大學者，名叫蘇格拉底。一天，他帶領幾個弟子來到一塊麥地邊。那正是成熟的季節，地里滿是沉甸甸的麥穗。蘇格拉底對弟子們說：“你們去麥地里摘一個最大的麥穗，只許進不許退。我在麥地的盡頭等你們。”
弟子們聽懂了老師的要求乒，就陸續走進了麥地。
地里到處都是大麥穗，哪一個才是最大的呢？弟子們埋頭向前走。看看這一株，搖了搖頭；看看那一株，又搖了搖頭。他們總以為最大的麥穗還在前面你呢。雖然弟子們也試著摘了幾穗，但並不滿意，便隨手扔掉了。他們總以為機會還很多，完全沒有必要過早地定奪。
弟子們一邊低著頭往前走，一邊用心地挑挑揀揀，經過了很長一段時間。
突然，大家聽到蘇格拉底蒼老的、如同洪鐘一般的聲音：“你們已經到頭了。”這時兩手空空的弟子們才如夢初醒。
蘇格拉底對弟子們說：“這塊麥地里肯定有一穗是最大的，但你們未必能碰見它 ；即使碰見了，也未必能作出準確的判斷。因此最大的一穗就是你們剛剛摘下的。”
蘇格拉底的弟子們聽了老師的話，悟出了這這樣一個道理：人的一生仿佛也是在賣底中行走，也在尋找那最大的一穗。有的人見了那顆粒飽滿的“麥穗”，就不失時機地摘下它；有的人則東張西望，一再錯失良機。當然，追求應該是最大的，單把眼前的麥穗拿在手中，才是實實在在的。
