早年
拿破崙照789年法國大革命爆發後，拿破崙回到科西嘉，希望推動科西嘉獨立，但遭到另一個親英反法的保利集團排擠，最後全家逃往法國。在1793年7月，拿破崙帶兵攻下了保王黨的堡壘土倫，因此受到雅各賓派的賞識。1794年熱月政變中拿破崙由於和羅伯斯比爾兄弟關係緊密而受到調查，後因拒絕到義大利軍團的步兵部隊
服役而被免去準將軍銜。1795年他受巴黎督政官巴拉斯之託成功平定保王黨武裝叛亂，一夜之間榮升為陸軍中將兼巴黎衛戍司令，在軍界和政界中嶄露頭角。拿破崙是一名出色的軍事家，對當時的軍事知識深有研究，善於將各種軍事策略運用於實戰之中，當過炮兵的他很重視炮兵的戰術套用，尤其是主張將火炮集中使用，以及充分發揮騎兵的機動作用。1796年3月2日，26歲的拿破崙被任命為法蘭西共和國義大利方面軍總司令，3月9日與情人約瑟芬·博阿爾內（約瑟芬·德塔謝爾）結婚，之後便匆匆奔赴前線。在義大利，拿破崙統帥的軍隊多次擊退了奧地利帝國與薩丁組成的第一次反法同盟聯軍，最後迫使對方簽署了有利於法蘭西共和國的停戰條約。
崛起
拿破崙傳此時歐洲反法聯盟逐漸形成，而法蘭西共和國國內保皇派勢力則漸漸上升。1799年8月，拿破崙趕回巴黎。1799年10月，回到法蘭西共和國的拿破崙被當作“英雄”來歡迎。11月9日，拿破崙發動了霧月政變並獲得成功，成為法蘭西共和國第一執政，實際為獨裁者。
面對緊張的國內形勢和嚴峻的外部壓力，拿破崙進行了多項涉及政治、教育、司法、行政、立法、經濟方面的重大改革，其中最著名並且直到今天依然有重要影響的《拿破崙法典》，其中很多條款拿破崙本人親自參加討論並最終制定，法典基本上採納了法蘭西共和國大革命初期提出的比較理性的原則。法典在1804年正式實施，法國大革命的成果從法律上得以穩固，即使是在一個多世紀後依然是法蘭西共和國的現行法律，拿破崙在編寫回憶錄時曾說過：“我的偉大不在於我曾經的勝利，滑鐵盧一戰已使它隨風而去，我的偉大在於我的法典，它將永遠庇護法蘭西的人民享受自由”。法典對德國、西班牙、瑞士等國的立法起到重要影響。在政變結束後三周拿破崙向人民發布的公告中，他自豪地宣稱：“公民們，大革命已經回到它當初籍以發端的原則。大革命已經結束。”
皇帝拿破崙
1802年8月，修改共和八年憲法，改為終身執政。1804年11月6日，公民投票通過共和十二年憲法，法蘭西共和國改為法蘭西帝國，拿破崙·波拿巴為法蘭西人的皇帝，稱拿破崙一世12月2日，他並不是由教皇庇護七世加冕，而是自己將皇冠戴到了頭上，然後還為妻子約瑟芬·博阿爾內加冕為皇后。一年之後，他又在義大利由教皇加冕為義大利國王．1805年8月，奧地利、英國、俄國組成了第三次反法同盟，拿破崙於是在9月24日離開巴黎，親自揮軍東進，到10月12日法軍已經占領了慕尼黑。10月17日法蘭西共和國和奧地利帝國在烏爾姆激戰後，反法同盟投降。之後法蘭西共和國又取得了奧斯特里茨戰役的勝利，反法同盟再度瓦解，並且迫使奧地利帝國取消了神聖羅馬帝國的稱號。拿破崙隨後聯合了德國境內各諸侯國組成“萊茵邦聯”，把它置於自己的保護之下。次年秋天，大不列顛及愛爾蘭聯合王國、俄國、普魯士組成了第四次反法同盟，但是10月14日法軍同時在耶拿和奧爾斯塔特擊潰敵軍，普魯士的軍隊幾乎全軍覆沒，拿破崙因此取得了德國大部分地區。1807年6月法軍又在波蘭大敗俄國軍隊，拿破崙與俄國沙皇亞歷山大一世會面，雙方簽訂了和平條約，在此前一年拿破崙頒布了《柏林赦令》，宣布大陸封鎖政策，禁止歐洲大陸與英倫的任何貿易往來。自此，法蘭西共和國在歐洲大陸的霸主地位得到了確立。拿破崙一世兼任義大利國王、萊茵邦聯的保護者、瑞士聯邦的仲裁者，並分別封他的兄弟約瑟夫、路易、熱羅姆為那不勒斯、荷蘭、威斯特伐利亞國王。
轉折
1807年末西班牙爆發內部動亂，西班牙國王遭到人民的唾棄。拿破崙於是乘機入侵了西班牙，並讓其長兄約瑟夫·波拿巴(Joseph·Bonaparte)成為西班牙國王。但是這個舉動遭到了西班牙人的反對，拿破崙根本無法平息當地的暴動。大不列顛及北愛爾蘭聯合王國在1808年介入西班牙爭端，英軍8月8日登入蒙得戈灣，8月30日占領了整個葡萄牙。之後他們在當地民族主義者的支持下，逐步將法軍趕出了伊比利亞半島。正當拿破崙陷入西班牙泥潭之際，1809年初第五次反法同盟組成。奧地利帝國在背後偷襲法在德國的領土，拿破崙被迫退出西班牙，率軍東征。奧地利帝國軍隊雖然一開始取得優勢，但是拿破崙很快就轉敗為勝，迫使奧地利帝國簽訂維也納和約，再次割讓土地。次年，拿破崙娶奧地利帝國公主瑪麗·路易莎為妻，法奧結成同盟。
到了1811年末，法俄關係已經開始惡化，俄國沙皇亞歷山大一世拒絕繼續與法蘭西共和國合作抗英，最後戰爭爆發。拿破崙率領操12種語言的50萬大軍進入俄羅斯。俄軍採取了撤退不抵抗的戰術，直到1812年9月12日法軍歷經博羅金諾戰役（法軍有7萬人陣亡和重傷）後，進入莫斯科。拿破崙本以為亞歷山大一世將會妥協，未料到迎接他的卻是莫斯科全城的大火。而此時在國內又有人策劃了一次失敗的政變，令他不得不趕回法蘭西共和國，最後回到法蘭西共和國的只有1萬人。
一生的遺憾
1813年大不列顛及愛爾蘭聯合王國、俄國、普魯士和奧地利帝國組成了第六次反法同盟，雙方在德國境內多次激戰。雖然法軍取得了多次勝利，但是針對拿破崙的壓力卻是越來越大，直到10月的萊比錫戰役法軍被擊潰，各附庸國也紛紛脫離法蘭西共和國獨立，同盟軍開始向巴黎挺進。1814年3月31日，巴黎被占領，同盟軍要求法蘭西共和國無條件投降，同時拿破崙必須退位。1814年4月13日拿破崙在巴黎楓丹白露宮簽署退位詔書，此前兩天拿破崙宣布無條件投降。拿破崙本人在退位後被流放到地中海上的一個小島厄爾巴島。拿破崙保留了“皇帝”的稱號，可是他的領土只局限在那個小島上。拿破崙在往厄爾巴島的路上幾乎被暗殺，自己也嘗試自殺未遂。而在巴黎，路易十八回到法蘭西共和國，重新成為法蘭西共和國國王，波旁王朝復辟。拿破崙的妻子和兒子被奧地利共和國共和國人囚禁，還有傳聞說拿破崙將被流放到大西洋上的一個小島，這一切令拿破崙別無選擇，最後在1815年2月26日逃出小島，率領1000人於3月1日回到法蘭西共和國。本來被派來阻止他的法蘭西共和國軍隊轉而繼續支持拿破崙。3月20日拿破崙回到巴黎，此時他已經擁有一個14萬人的正規軍和20萬人的志願軍，路易十八逃跑，百日王朝開始。但是好景不長，歐洲各國迅速組成第七次反法同盟。1815年6月18日拿破崙的軍隊在比利時滑鐵盧戰役中全軍覆沒，7月15日他正式投降。法蘭西第一帝國覆滅，路易十八再度復辟。拿破崙被流放聖赫倫那島。1821年5月5日，拿破崙在島上去世，5月8日在禮炮聲中這位征服者被葬在聖赫倫那島上的托貝特山泉旁。直至今日，拿破崙的死因還是眾說紛紜，大不列顛及北愛爾蘭聯合王國醫生的驗屍報告顯示他是死於嚴重胃潰爛，但新的研究認為拿破崙死於砷中毒，而且從當年貴族愛用的牆紙上，歷史學家亦發現含有砷的礦物，估計是因為環境潮濕而讓砷在環境中滲透出來。他去世後九年，新的奧爾良王朝在人民的壓力之下將拿破崙的塑像重新豎立在旺多姆圓柱上。1840年，法蘭西共和國七月王朝的路易·菲利浦派其兒子將拿破崙的遺體接回。該年12月15日，拿破崙的靈柩被運回巴黎，在經過凱鏇門後安葬到塞納河畔的老殘軍人退休院（即榮譽軍人院）。
另一版本
著名的法蘭西共和國將軍和皇帝拿破崙一世於1769年出生在科西嘉的阿雅克修，他的原名叫拿破崙．比歐拿巴特。法國只是在他出生前15個月左右才獲取科西嘉。年青時拿破崙是一位民族主義者，認為法國人是壓迫者。但是拿破崙卻被父親送到法國軍事院校學習。1785年畢業時，他年僅十六歲，就開始在軍隊當少尉。四年後，法國革命爆發了，剛成立不久的法蘭西共和國政府幾年之內就捲入了同幾個外國列強戰爭的急流之中。老天頭一回賜給了拿破崙出人頭地的機會，他指揮炮隊在1793年土倫包圍戰中，從法軍和英軍手中收復了土倫。此時他已經放棄了他的科西嘉民族主義思想，把自己看作是法蘭西共和國人。他在土倫包圍戰中立下了戰功；被提升為旅長，1796年又被提升為駐義大利法軍司令。從1796年到1797年，拿破崙在義大利贏得了一系列輝煌的勝利，隨後以英雄的身份返回巴黎。
1798年拿破崙率領法軍入侵埃及，這次出征慘遭失敗。雖然拿破崙的軍隊在陸地上取得了全盤勝利，但是納爾遜統率的大不列顛及愛爾蘭聯合王國海軍摧毀了法蘭西共和國艦隊。1799年拿破崙放棄了他在阿拉伯阿拉伯埃及共和國共和國的軍隊，返回法蘭西共和國。
拿破崙回到法蘭西共和國發現人們記憶猶新的是他指揮義大利之戰的成功而不是出征的潰敗。拿破崙利用這一優勢，一個月後就與阿貝-西葉雨及其他人一起發動了一次政變，宣告成立一個新政府──執政府，他任政府的第一執政。雖然拿破崙主持制定出一部完備的憲法，並為民眾投票通過，但那只不過是他實行軍事獨裁的一付假面具，他很快就戰勝了政變中的其他同謀者。
因此拿破崙飛黃騰達的速度令人吃驚。1793年8月在土倫包圍戰之前他只不過是個無名鼠輩，一個24歲的非完全法蘭西共和國血統的小軍官；不到六年以後，年僅30歲的他就成為法蘭西共和國無庸爭辯的君主，他在君主的寶座上一坐就是14年多。
拿破崙在執政期間，對法蘭西共和國的行政和法律體制進行了重大的改革。他改革了法蘭西共和國的金融結構和司法制度；創辦了法蘭西銀行和法蘭西大學；實行了法蘭西共和國行政的中央集權制。雖然其中的每項改革對法蘭西共和國本身產生了重要的而且在某些方面是持久的影響，但是對世界上的其他國家沒有什麼影響。
但是拿破崙所進行的改革中有一項肯定遠遠地超過了法蘭西共和國國界，這就是創編了法蘭西共和國公民法典，著名的《拿破崙法典》。這部法典在很多方面體現了法蘭西共和國革命的理想。例如，在法典面前人人無血統特權，在法典面前人人平等。與此同時法典還與過去的法蘭西共和國法律和風俗相近到足以使法蘭西共和國大眾和法律界接受得了的程度。總之，法典穩健適度，條理清晰，簡潔明了，令人誇口稱頌。因而法典不僅在法蘭西共和國一直得到實施（今日法蘭西共和國的民法與原版的《拿破崙法典》明顯相似），而且經過局部的修正也為許多其他國家所採用。拿破崙一貫主張的方針就是做革命的保衛者。但是1804年拿破崙卻正式宣布自己為法蘭西共和國皇帝，而且還讓他的三個兄弟在歐洲的其他國家登極。他的這些行為無疑引起了一些法蘭西共和國共和黨人的忿恨──他們認為這樣的行為是對法蘭西共和國革命理想的徹底背叛──但是拿破崙所面臨的唯一嚴重的困難卻是來自對外戰爭。
1802年拿破崙在亞眠與英國簽訂了一項和平條約，目的是使法蘭西共和國在歷經十多年連綿的戰爭後有個喘息之機。但是翌年和平條約就被撕毀，法蘭西共和國與大不列顛及北愛爾蘭聯合王國及其同盟國之間發生了一系列長期的戰爭。雖然拿破崙的軍隊在陸地上不斷地贏得勝利，但是不打敗大不列顛及北愛爾蘭聯合王國的海軍就無法征服大不列顛及北愛爾蘭聯合王國。1805年拿破崙時運不濟，在特法拉加海角上一場決定性的戰役中，大不列顛及北愛爾蘭聯合王國海軍勢如破竹，取得了徹底勝利，此後大不列顛及北愛爾蘭聯合王國基本上取得了海上的控制。雖然拿破崙僅在特拉法加海角戰六周后大破奧俄聯軍，取得了極其輝煌的勝利，但是也未能真正補償他那海軍的重大慘敗。
1808年拿破崙愚蠢地使法蘭西共和國捲入了在伊比利亞半島上的一場長期而無目的的戰爭，使法軍多年陷入困境。但是拿破崙鑄成的致命大錯是他的征俄之戰。1807年拿破崙會見俄國沙皇，簽訂了提爾西特協定，發誓要建立永久性的友誼。但是這種聯盟卻逐漸出現了惡性分裂，1812年拿破崙率大軍入侵俄國。
戰爭的結局為人所共知。俄國部隊在一般情況下避免與拿破崙進行對陣戰。於是他得以迅速出擊，到九月份就已經占領了莫斯科。但是俄國人點然起漫天大火，幾乎使全城化為灰燼。拿破崙在莫斯科等待五個星期，求和的希望也化為泡影，於是終於決定撤軍，然而為時已晚。俄國的軍隊以逸待勞，俄國的冬天殘酷無情，法軍供給短缺，這一切立刻使法蘭西共和國士兵心驚膽顫，亂作一團，相互踐踏，結果能活著逃命者還不足百分之十，面對如此情況，拿破崙又一次離開了自己的軍隊，隻身返回法國本土，即刻組建軍隊準備迎擊那些隨時有可能背叛法國的人。
不出所料，奧地利和普魯士都認識到現在是他們擺脫法蘭西共和國統治的妙時良機。他們共同會師攻打拿破崙。1813年拿破崙在來比錫戰役中又遭到了一次毀滅性的失敗。翌年他宣告辭職，被放逐到義大利沿海的一個小島──厄爾巴島上，這裡不應該是他人生的終點，作為一個影響了整個歐洲半個世紀的領袖，這樣的離開自己的舞台並不光彩。他要與命運抗爭，要與他的人民在一起。
1815年他從厄爾巴島奇蹟般的逃回法蘭西共和國，在法蘭西共和國他不費一槍一彈奪回了帝位，歐洲的列強們驚奇了，恐慌了，害怕了。面對這樣的威脅，歐洲列強再次對他宣戰。一百天后，滑鐵盧成了拿破崙最終謝幕的舞台。滑鐵盧之戰後拿破崙被大不列顛及北愛爾蘭聯合王國人囚禁在南大西洋的一個小島──聖赫倫那島上，於1821年因患癌症在那裡死去。
拿破崙的戎馬生涯矛盾重重，變化莫測。他在戰術上的指揮天才令人拍手叫絕，如果僅從這方面來判斷，也許可以把他看作是超乎時空的最偉大的將軍。但是從重大的戰略上來看，他卻犯下令人瞠目的錯誤，如對阿拉伯阿拉伯埃及共和國和俄國的入侵。拿破崙的戰略錯誤非常嚴重，因而他算不上第一流的將軍。這一評價有失公允嗎？我認為不是的。毫無疑問，評價一位將軍是否偉大的一個標準要看他是否有能力避免造成重大傷亡。因此評價像亞歷山大大帝、成吉思汗和帖木兒這樣最偉大的將軍就不會引起爭論，因為他們的軍隊從未打過敗仗。拿破崙最終被打敗了，因而他在國外征服的領土也如漫天浮雲，隨風飄散。1815年他最終失敗後，法蘭西共和國占據的領土比1789年革命爆發時還要少些。
毫無疑問，拿破崙是個極端利己主義者。人們常常把他同希特勒相提並論，但是兩者之間有著極其重要的區別。希特勒是用幻想構建社會並用最簡單的方法將其實現，而拿破崙則是一個野心勃勃的機會主義者，他對聳人聽聞的大屠殺沒有特別的興趣，他寧願用時間看看地圖考慮下一個進攻目標，是自己戴上戰神的桂冠。拿破崙的統治無論從哪一個方面來看都不能和納粹集中營相比。
而隨著軍事冒險的不斷成功，拿破崙對權利與勝利的崇拜已到了玩世不恭的程度，他說：“要主宰世界只有一個訣竅，那就是要強大，因為力量強大就無所謂錯誤，也沒有幻想可言；這是赤裸裸的真理。”在這種思想的驅使下，拿破崙對自己的駐俄大使、力勸他不去征討俄國的科古蘭不屑一顧的說：“一場漂亮章會使亞歷山大（俄皇）清醒過來。”即使是在他從俄羅斯鎩羽而歸之時，還是拒絕了奧地利首相梅特涅的調停建議。我們回顧拿破崙帝國的歷史，不難發現，在1812年以前，法國與歐洲國家簽定的《亞眠和約》與《提爾西特和約》，都承認了法國在歐陸的特權和優勢，如果他在那時收手，作一個“仁慈的霸主”，就有可能保持住這種地位。但他慾壑難填，要做與中世紀查理曼大帝相當的皇帝，最終把幾乎歐洲所有的國家都推到了自己的對立面，失敗也就不難理解了。
拿破崙名聲顯赫，人們容易過高地估計他的影響。他在短期內的影響確實很大，比亞歷山大大帝也許還要大，雖然遠不如希特勒（據估計在拿破崙戰爭中死亡的法蘭西共和國士兵將近50萬名，而在第二次世界大戰中死亡的德國人有800萬名）。無論如何，拿破崙的活動在數目上和對其同代人生活的影響都遠不如希特勒。
從長期影響來看，拿破崙似乎比希特勒更重要，但不及亞歷山大。拿破崙在法蘭西共和國進行了廣泛的政治改革，但是法蘭西共和國人口還不到世界的七十分之一，因此一定要如實地看待這樣的政治改革。從對法蘭西共和國個人生活的影響來看，他的改革遠遠不如在過去的兩個世紀中發生的規模空前的政治改革。
據說拿破崙時代為鞏固法國革命時期的成果和確保法蘭西共和國資產階級的既得利益提供了時機。因此在1815年法蘭西共和國君主制度最終復辟時，這些變化已經如此深入人心，恢復舊制度的社會秩序是根本不可能的。但是最重要的變化是發生在拿破崙之前，1799年拿破崙開始執政時要回到原來狀態看來就已經為時過晚了。儘管拿破崙自己有建立君主制的野心，他還是為在全歐洲傳播法蘭西共和國革命的理想起了作用。
拿破崙對拉丁美洲的歷史也有巨大的間接影響。他對西班牙的入侵削弱了西班牙政府的實力，使它在幾年的時間裡不能控制它在拉丁美洲的殖民地。就是在這個實際上的自治時期，拉丁美洲的獨立運動開始了。
拿破崙做了一筆交易，這件事看來和他的主要意圖無關，然而卻成為他一生中產生最持久最重大的影響的一件事。那就是1803年拿破崙向美國出售了一片遼闊的土地。他認識到要保衛法蘭西共和國在北美占據的土地不受大不列顛及北愛爾蘭聯合王國掠奪，想必是非常困難，此外他資金缺乏。路易斯安那契約也許是整個歷史上一次規模最大的土地轉讓，使美國成為一個接近占有一個洲的面積的國家。如果沒有路易斯安那契約，就很難預料美國將會是個什麼樣子，肯定會與今日的美國迥然不同。的確沒有路易斯安那契約美國能否成為一個大列強國都很難說。
當然拿破崙並不是促成簽訂路易斯安那契約的唯一因素，美國政府顯然也起了一定的作用。但是法蘭西共和國要價非常低廉，似乎無論哪屆美國政府都有可能願意做這筆生意，而法蘭西共和國政府出售路易斯安那領土的決定卻只是通過拿破崙一個人做出的。
大事記
1769年8月15日出生於科西嘉島阿雅克修城的一個破落貴族家庭。
1779年4月25日，在法國布里埃納軍校學習軍事。
1784年10月，奉命轉入巴黎王家軍校。
1785年9月，拿破崙以少尉銜畢業。
1785年11月，開始在瓦朗斯“拉費爾炮兵團”服役。
1789年，法國爆發了資產階級革命，拿破崙同情革命，一時成為雅各賓派的擁護者。他三次回到故鄉科西嘉島，積極開展爭取科西嘉島自治和自由的活動。由於受到當地親英反法的保利集團的排擠，被迫舉家遷至法蘭西共和國本土。
1793年7月，拿破崙帶兵一舉攻下了保王黨的堡壘土倫，深受雅各賓派奧古斯都.羅伯斯庇爾的賞識，1794年1月14日，被任命為少將、炮兵旅長。熱月政變發生後，雅各賓派共有103人遇害，拿破崙亦受牽連，於8月5日被捕。後經審訊，無罪釋放，但被免去少將、炮兵旅長職銜。拿破崙一時困居巴黎。
1795年10月4日，巴黎發生保王黨人的武裝叛亂。督政官巴拉斯請來拿破崙幫助平息叛亂。拿破崙用大炮一舉擊垮了叛亂者，挽救了危局。督政府晉升拿破崙為陸軍中將、巴黎衛戍司令。一夜之間，窮困潦倒的拿破崙成為軍界和政界無人不曉得大人物。
1796年3月2日，年僅26歲的拿破崙被任命為法蘭西共和國義大利軍司令官，從此開始了獨立作戰的生涯。3月9日，拿破崙與巴黎著名的交際花約瑟芬.博阿爾內匆匆舉行了婚禮。兩天后，他告別新婚妻子，趕赴義大利軍團上任。他統率數萬大軍直驅義大利，與處於優勢的第一次反法同盟軍奧軍和撒丁軍連續作戰，取得了一系列的輝煌勝利。從義大利凱鏇巴黎時，他暗下決心，要做一統天下的社稷首領。崛起的拿破崙使督政府感到了威脅，督政官員們決定把他調到遠離巴黎的地方去。
1798年4月12日，拿破崙被任命為法蘭西共和國阿拉伯埃及共和國軍（東方軍）司令官。5月18日，拿破崙揮師東下，遠征埃及。他希望藉助新的勝利來實現自己的理想。
1799年8月22日，拿破崙秘密離開埃及，返回巴黎。
1799年11月9日，（霧月十八）拿破崙發動政變，推翻督政府，建立三人執政。
1800年6月14日，拿破崙在馬倫哥大敗奧地利軍，迫使第二次反法同盟解體。拿破崙利用歐洲大陸短暫的和平，勵精圖治，發展國力，一時間法蘭西共和國出現了繁榮昌盛的局面。
1802年8月4日，法蘭西共和國頒布《共和十年憲法》，拿破崙為法蘭西共和國終身執政。
1804年3月21日，拿破崙正式頒布《法蘭西共和國民法典》。
1804年5月18日，《共和十二年憲法》頒布，宣布法蘭西共和國為法蘭西帝國，拿破崙為帝國皇帝。
1804年12月2日，拿破崙在巴黎聖母院舉行加冕典禮，稱拿破崙一世。
1805年8月9日，奧、英、俄結成第三次反法同盟，拿破崙率軍東進應戰，取得了烏爾姆、奧斯特里茨等大戰的勝利，俄皇、奧帝狼狽而逃。拿破崙乘勝在南德、中德、西德各諸侯國組成“萊茵同盟”，把它置於自己的保護之下。1806年秋，英、俄、普等國組成第四次反法同盟。10月1日，普魯士率先對法宣戰。14日一天當中，法軍同時在耶拿和奧爾斯塔特打了兩個漂亮仗，普軍幾乎全軍覆沒。10月27日，法軍進占柏林，海涅曾誇張的說：“拿破崙一口氣，吹去了普魯士。”接著，法國東擊俄軍。
1807年6月14日，拿破崙在弗里德蘭大敗俄軍，俄皇被迫求和。為了窒息英倫三島，嚴格實行“大陸封鎖”政策，1807年10月，拿破崙發動了征服伊比利亞半島戰爭。法軍入侵激起島上人民的強烈反抗，法軍很快陷進了民眾戰爭的泥潭難以自拔。拿破崙不得不吞下自己種下的苦果。
1809年初，因對付普、奧等國的第五次反法同盟，拿破崙不等西班牙戰事結束，就匆匆率兵一部回國，東征奧地利。拿破崙憑著他那鋼鐵般的意志，轉敗為勝，迫使奧地利再一次割地求和。
1810年3月，拿破崙與奧地利長公主瑪麗亞?路易絲結婚。拿破崙帝國達到極盛時期。
1812年6月21日，50萬法軍兵分三路進入俄羅斯。軍事準備的欠缺、俄國寒冷的天氣和俄軍堅壁清野的戰術使得法軍幾乎全軍覆沒。
1812年12月18日，拿破崙返回巴黎。對俄戰爭以失敗告終。
1814年，聯軍向法蘭西帝國本土進軍。3月31日，法蘭西帝國元帥馬爾蒙拱手將巴黎讓給聯軍。
1814年4月6日，拿破崙被迫簽署退位書。
1814年5月4日，拿破崙被放逐到義大利的厄爾巴島。波旁王朝復辟。
1815年2月16日，拿破崙離開厄爾巴島，避開大不列顛及愛爾蘭聯合王國（即英國）艦隊的監視，乘船向法國本土進發。
1815年3月20日，拿破崙重返巴黎，建立“百日王朝”。
1815年3月25日，英、俄、普、奧等國組成第七次反法同盟。
1815年6月，法軍在滑鐵盧戰役中覆沒，拿破崙第二次退位。10月，被流放至聖赫倫那島。
1821年5月5日，拿破崙在聖赫倫那島上病逝，終年52歲。四天以後，島上的人為這位征服者舉行了葬禮。在禮炮的轟鳴中，棺木徐徐下葬在聖赫倫那島上的托貝特山泉旁。在這幽靜的峽谷深處，幾棵垂柳掩映著一條流水，秋海棠、海芋和美人蕉競相開放。拿破崙，這位一度叱吒風雲、有功也有過的蓋世英雄，便長眠在這些綠葉鮮花之下。
1840年12月15日，法國七月王朝儒安維爾親王率軍艦前去聖赫倫那島，將拿破崙的遺體接回祖國。90萬巴黎市民冒著嚴寒，滿懷深情地參加了隆重的葬禮。拿破崙的遺體由儀仗隊護送，經過凱鏇門，安葬在巴黎老殘軍人退休院（即榮譽軍人院)的園頂大堂。15年後，大不列顛及愛爾蘭聯合王國維多利亞女王攜王子，即後來的愛德華七世，親自來到這裡，女王讓王子在“偉大的拿破崙墓前跪下。”
影響
拿破崙是一名出色的軍事家，他一生親自參加的戰役達到60多個，而其指揮的多個戰役，直到今天在軍事史上依然有重要意義。但是他的征戰打破了歐洲的權力均衡，導致其他歐洲強權7次組成反法同盟，最終徹底擊敗拿破崙。在拿破崙戰敗後的維也納會議上，新的歐洲秩序與均衡被很快重新建立起來。
雖然拿破崙曾經叱吒風雲數十載，但是他的功績是短暫的，在他退位後，法蘭西共和國的疆域很快又恢復到他執政前的樣子，拿破崙的戎馬生涯對之後的歐洲歷史並沒有重大影響。唯一能讓他載入史冊的，是由他本人下令編撰的《拿破崙法典》，這部法典是很多現代民主國家法律體系的原型。
除此之外，拿破崙也是最早提出歐羅巴合眾國構想並試圖通過武力來實現的人。雖然他本人並未成功實現這個夢想，今天的歐洲正在朝向一體化的目標邁進。
拿破崙出生地科西嘉島阿雅克修的拿破崙像。
拿破崙為法蘭西共和國帶來了榮耀，法蘭西共和國人民始終愛戴這位法蘭西戰士（有趣的是，他在18歲以前始終認為法蘭西共和國不是他的祖國），1840年12月他的遺體運抵巴黎後，90萬巴黎市民冒著嚴寒迎接他。而在多年後，拿破崙也贏得了對手的尊敬。1855年大不列顛及北愛爾蘭聯合王國維多利亞女王攜王儲（即後來的愛德華七世）到老殘軍人院，女王讓王子“在偉大的拿破崙墓前下跪”。
法國大革命的戰爭起初是民族戰爭，而且又確實是這樣的戰爭。這些戰爭都是革命、保衛偉大的革命，反對反革命君主國的聯盟。但是，當拿破崙建立了法蘭西帝國，奴役歐洲許多年早已形成有生命力的民族大國的時候，法蘭西的民族戰爭便成了帝國主義戰爭，而這種帝國主義戰爭又反過來引起了反對拿破崙帝國主義的民族解放戰爭。
——列寧《論尤尼烏斯的小冊子》
拿破崙在其所有征服地區貫徹法國革命的一些基本原則。他廢除封建制度和農奴制度，承認所有公民的平等，實施其著名的法典。……雖然各地極為不安的既得利益集團反對這些變革，但變革在許多地方得到普遍的支持。
法國的統治是進步的，但事實仍然是一種外來的統治，在必要的地方，是憑武力強加的。……拿破崙所“冒犯”的人民，先是因“自由、平等、博愛”的口號而覺醒並充滿熱情，然後又在其導師背叛自己的原則時轉而反對其導師。
——美國歷史學家斯塔夫里阿諾斯《全球通史》
眾人評價
胸懷智勇者，無所畏恐，
輕捷地步向通往王座之路，
明知險阻重重偏向上攀登；
皇冠千斤重，他不予掂量，
堅定有鎮靜，興沖沖向頭部壓去，
怡然自得，視之如桂冠。
這就是你的作為：
篷山之外，遙不可攀者，你卻能悄悄地據為己有；
前途障礙多多
你明辯，你思索，你了如指掌，
時機一到，你應運而起，從此發生了這一切……
敵人以戰爭與死亡，從國內外夾攻，
內憂外患仍頻，你卻巋然屹立……
世人無不驚愕，議論紛紛，
他們滿腦袋胡思亂想，
除了蠅營狗苟，他們又關心什麼？……
這個魍魎世界，向我們索取，
乞求財富、恩典和地位，
即使予所親者同貴同榮，
愛情難以滿足，他們要吞沒整個王國。
他對這個人亦復如此。——讓我們廣為宣告，
即使付出生命也在所不計！
任何人，無論是誰，
其幸福總有盡頭，末日亦必將來臨。
——歌德
一個世界性的重要歷史人物——拿破崙，從1784年15歲入軍校到1799年發動政變，建立法蘭西第一帝國，再到他1815年退位，被放逐到聖赫倫那島，其整個一生幾乎都是戰爭中度過的。
雨果在評論拿破崙時說：“人類命運中這個人物的重量過分，攪亂了平衡。他個人計算著他比整個宇宙都要重要。人類的過剩精力都集中在他一個人的大腦中，一個人的頭腦要決定全世界命運，人類文明要延續的話，這將是一個致命的弱點。”
黑格爾稱讚他是騎在馬背上的“世界靈魂”。
拿破崙·波拿巴特，1769年8月15日出生於地中海科西嘉島阿雅克修城的一個沒落貴族家庭，對於這樣一個歷史人物，如何來評價他的功過是非呢？正如法國著名史學家索布爾說的那樣：“拿破崙的歷史，正和法國大革命的的歷史一樣，將是永遠不能完成，也是永遠不能全部寫成的。一代又一代，它將無間斷的引起人們的思考，激發人們的熱情。
然而，我在評價拿破崙時有以下幾點見解：第一、他是一個人，而不是神仙。歷史，是人民民眾的歷史。每個歷史時期的偉大人物，不管怎樣高明，他卻不是懸念之中，而是生活在社會之中；他之所以比一般人偉大，除了他具有某方面的出眾才華外，更因為他有比一般人更高的經驗和權勢，但不管怎樣，他的立腳點和同時代的人必然是一致的，是同在一個水準上的。每個時代的歷史都不可能是某個英雄的歷史。拿破崙時代的歷史也不是拿破崙個人的英雄史，不能把他神化。可是，百年來，世界各國的史學家對他的評價，卻有不少神化之處，如：說他是“世紀的巨人”、“西方之皇”、“戰爭之神”、“命運的支配者”等等。在吹捧的反面，卻又是一片憤怒、厭惡和詬罵，如說他是“科西嘉島的怪物”、“摧殘自由的暴君”、“無恥小人”、“匪徒”等等。
第二、是時勢造英雄，而不是英雄造時勢。歷史的規律表明，每當社會的大變革時期，都是英雄輩出的時代，它必然成就偉大的歷史人物。拿破崙之所以偉大，是由震驚世界的法國大革命這一件大事所造就的。時事給了他機會，同時他又真真切切的把握住了機會。正如恩格斯所指出的“恰巧拿破崙這個科西嘉島人做了被戰爭弄得精疲力竭的法蘭西共和國所需要的軍事獨裁者，假如不曾有拿破崙這個人，那么他的角色是會由另一個人來扮演的”。因此，必須把他放在法國大革命的歷史中，才能更好地去認識他。
第三、要看主流，看主導方面，不能以某一片面代替整體。歷史人物，特別是偉大的歷史人物，其一生的經歷是錯綜複雜的。因此，要看他在這個大的歷史潮流中，是阻礙歷史的潮流而動，還是順應時代的潮流而動。從對社會和時代所造成的影響來評價，不能依照個人的主觀來看待問題。
第四、拿破崙戎馬一生，親身指揮過的戰役約計60次，比歷史上著名的軍事統帥亞歷山大，漢尼拔和愷撒指揮的戰役總和還要多。約20年的拿破崙戰爭，前期主要是為了抵禦外來侵略，後期也有反抗民族壓迫的因素，但戰爭已具有明鮮的侵略性和掠奪別的民族及兼併別國領土的性質，給歐洲和法國人民帶來了巨大的災難。
總之，評價拿破崙應當把他放在法國大革命的歷史中，綜合地考察他的全部活動。這樣，我們就會看到，拿破崙作為新興資產階級的軍事家、政治家，他鎮壓了叛亂，粉碎了歐洲“反法聯盟”的多次武裝干涉，打亂了歐洲的封建秩序，促進了歐洲各國人民的覺醒，穩定了法國大革命的社會成果，這是他活動的主要方面，是他的主要功績。當然，一個偉大的歷史人物不可能是完人，都有他的缺點，錯誤或罪行。作為資產階級的軍事家、政治家的拿破崙更是如此。恩格斯曾經指出過：“拿破崙最大的錯誤在於：他娶奧國皇帝的女兒為妻，和舊的反革命王朝結成同盟”。同時指出拿破崙的主要錯誤在於“拜倒是正統主義原則之前”。
綜觀拿破崙一生的全部活動，其主導方面的活動，對當時社會和人類歷史的發展是起過作用的，他功大於過，是個應當肯定的歷史人物。
死因之謎
1821年5月5日17時49分，被流放到南大西洋聖赫倫那島上的拿破崙與世長辭，法國當局隨後宣稱這位皇帝死於“心血管疾病”。不過，很多人相信，這位曾叱吒歐洲大陸的風雲人物是被人下毒害死的。最近又有專家指出，拿破崙最後因胃癌去世。一些專家指出，弄清拿破崙死因的最好方法就是能“開棺驗屍”，並對其遺體進行“DNA測試”，但這對許多法國人來說，是件“完全不能接受的事情”。一些拿破崙親屬則認為，“有關拿破崙的死因並不重要，因為他還有許多更重要的問題需要進行研究。”《華盛頓郵報》報導，曾隨拿破崙一起流放聖赫倫那島的僕人馬爾尚在其日記中寫道，拿破崙去世前“經常失眠，腿部腫脹無力，掉頭髮，偶爾抽搐，總是覺得口渴”。上個世紀六十年代，瑞典牙醫和毒藥專家佛舒伍德在對日記進行仔細研究後認定，上述症狀均與人服食砒霜後的情形類似。後來，美國聯邦調查局和法國巴斯德大學又對拿破崙一根頭髮進行了分析，並從中發現了相當數量的砒霜。這一結果證實了“中毒”的說法。然而，一位名叫科斯坦的專家日前在研究了拿破崙生前最後一位醫生安托馬奇書寫的病歷後，提出了新觀點：拿破崙死於胃癌。
安托馬奇在病歷中記載說，拿破崙死前上腹部劇痛難忍，打嗝呼出的氣味非常難聞。他還有慢性神經衰弱和厭食跡象。此外，拿破崙患有慢性泌尿系統疾病，夜裡常咳嗽，並出冷汗。科斯坦說，這些症狀很象胃癌病人。這位專家還表示，他是第一個詳細分析驗屍報告的人。據悉，報告中用醫療術語暗示，醫生在拿破崙體內發現了一個胃瘤，但當時負責解剖的人員卻不認為這是胃癌的反應。拿破崙國際研究協會主席也指出，拿破崙的死因是個敏感問題，對於法國專家來說，他們實在不願接受一個瑞典人對法國偉大領袖死因作出的”中毒“結論。
圍繞著中毒和胃癌兩種說法，一場廣泛的爭論在學術界拉開了帷幕。在中毒一說中，下毒謀害拿破崙的主要嫌疑犯名叫查爾斯·蒙托隆。人們從蒙托隆第五代子女家中發現的書信為”下毒“的說法提供了“確鑿證據”。據說，蒙托隆當年利用自己是拿破崙好友的身份，秘密在其飲用的酒中放入了砒霜。根據當時的檔案記載，拿破崙在其遺囑中為蒙托隆留下了價值200萬法郎的金幣。英國歷史學家錢德勒認為“中毒說”非常可信。他表示，蒙托隆後代家中發現的檔案表示，身為律師的蒙托隆當時陷入嚴重的財務困境，因此才產生了“提前獲得拿破崙遺產”的想法。
還有一些歷史學家則宣稱，蒙托隆是法國保皇黨和英國的“走狗”，而這兩派力量均希望能“儘早除掉拿破崙”，以防他再次回到法國“鬧革命”。當年為了防止拿破崙從南大西洋逃跑，英國派遣了一支艦隊和5000名士兵來監視聖赫倫那島，每年軍費開支高達800萬英鎊。有人稱，在法國國王路易十八的兄弟阿圖瓦公爵指使下，蒙托隆多次陰謀殺害拿破崙。這位公爵作為王室繼承人，擔心拿破崙復出推翻君主政體，因此非常熱衷組織和資助暗殺拿破崙的行動。不過，也有歷史學家表示，蒙托隆參與暗殺拿破崙的說法是沒有確切證據的猜測，因為“他根本沒機會接近拿破崙的酒杯”。
支持胃癌一說的專家並不否認在拿破崙頭髮中發現了砒霜，但由此引發的問題是，這些砒霜到底哪來的？有人指出，砒霜可能是拿破崙從環境中“慢慢吸收”的結果，而且這讓他對這種東西產生了免疫力。當時的牆紙、彈藥、老鼠藥、火柴和海產品中都含有砒霜成分。還有一種解釋就是，拿破崙為防有人毒還自己，故意服食砒霜增加抵抗力。由於那根證明“中毒說”的頭髮是在拿破崙被流放前提取的，且裡面已含有許多砒霜，巴黎警察局毒藥實驗室主管因此指出，如果砒霜是拿破崙死因的話，這位領袖在流放前就“至少死了3次”。雖然人們對拿破崙182年前的死因爭論不休，但法國人提起這位曾經叱吒風雲的皇帝，仍感到十分自豪，因此他的墓碑前每天都圍滿了參觀者。
如果拿破崙真是死於中毒，他又真是如歷史學家德·孔戴—蒙托隆所說的那樣，是因“愛”而被毒死的嗎？關於拿破崙的死因，直今仍是迷，只能靠大家的猜測。
叱吒風雲領袖人物圖書盤點（三）
| 與世界歷史上任何類似的時期相比，第二次世界大戰後的年代，是一個瞬息萬變的時期。在超級大國崛起、相互對峙時，我們看到了巨人們之間所發生的衝突：在古老的帝國讓位於一大批新興國家時，我們看到了一系列社會和政治的大變動；在武器的發展甚至超出改變了人們想像的科學幻想時，我們看到了一個危險漸增的時期。時勢造英雄。動盪不定的時代既產生了最優秀的又產生了最惡劣的領袖人物。 |
