定義
心理學是 研究心理現象的科學
在我們周圍有許多物質現象（例：水滴石穿、火山爆發等），同時也有許多心理現象（人有喜怒哀樂、有不同的愛好
《心理學》心理現象不僅人有，動物也有心理現象
例：螞蟻能感覺到我們看不見的紫外線；狗有敏銳的嗅覺能辨認主人和陌生人；鴿子具有高空知覺和記憶地面圖形的驚人能力；猩猩可以通過‘頓悟”解決使用工具取食的問題；狡猾的狐狸能利用地形來躲避追逐者；貓和虎易被激怒；猴子或熊會主動向人作出求食的動作。在和人類的長期接觸中能夠感知人類的喜怒哀樂，而有近似情感的體驗和行為。可見動物具有感覺、知覺、記憶、具體思維、情緒、模仿性的行為學習等心理現象。對於動物心理的研究，可以使我們利用這種規律去訓練動物的行為，使之為人類服務；而且可以通過對比來探究人的心理活動的奧秘與規律性，更好的了解人的心理的特殊性。
人與動物心理的本質區別
人的心理現象是複雜的，和動物的心理現象有著本質的區別。其主要的、本質的區別是人有意識，有自覺的主觀能動性。
人不僅有簡單的感覺、知覺、記憶，同時人有情緒，能運動，而且還能運用一定的詞與言語表達自己的願望和想法、能抽象的思考問題和鞏固自己的認識，同時人能通過學習和與他人交往接受人類所積累的知識經驗，形成豐富多采的主觀信念，即個體意識。
有了意識後會對外界世界事物產生理解、情感與態度，並調節自己的心理和行為，出現了意志與性格，使自己成為具有主觀能動的個體。
人的心理現象表現他的活動中。例：同樣的一節課，我們師生對於這樣一門心理學課，大家有著各自的心理現象。你們在上課之前會對我和我的課充滿期待，並利用原有的經驗進行預期的期望。我是什麼樣的人？課是什麼樣的課？對我們的生活有什麼用？等等。然後和我進行對比，如果吻合就會產生愉悅的感覺，否則就會覺得彆扭和失望；而後就聽課、記筆記、思考、想像等，理解和記憶，遇到問題會心煩意亂，假如心領神會就興趣盎然等等。當然每個人的經歷是不同的，所以在同一情境下各人的心理表現是不同的。
同樣每個老師也有不一樣的心理表現，對課堂的把握以及對出現的各種因素的反映，對認真聽課的喜悅和成功的感覺；對注意力渙散的不滿和焦慮；
也就是說人的各種行為是在人的心理的支持下產生的。但是心理現象和心理活動是別人看不見和摸不著的，連人們自己也很難把握，是一個“暗箱”。但是這個暗箱對人們的健康生活有著密切的聯繫，所以有必要對其進行長時間的研究。心理學就是研究心理現象及其活動的規律，並將其研究成果加以體系化的學問。例：電影《雙雄》中黎明的一句話“任何人的大腦都是一把鎖，但都有一把鑰匙可以開啟，只要找著了鑰匙就會打開人的心理”，心理學就是不僅要找尋打開人類的鑰匙，而且也要找尋打開每個人的鑰匙的一門科學。
內容與基本結構
作為普通心理學，它一般是根據下列結構安排內容的：
也就是說，心理學通常從兩個方面去研究人的心理：一是人們共同具有的心理過程，即個體意識形成及其活動表現的一般過程；它包括認識過程和情感過程及意志過程。其中認識過程是基礎，它是人們為了認識客觀事物而產生的心理活動。
1、認識過程
心理的認識過程是人從出生到成熟，一直到壽終，認識世界上萬事萬物的各種心理現象的總稱，它主要包括感覺、知覺、記憶、思維和想像這五個由低級到高級的基本的心理認識過程。
感覺和知覺是初級的心理現象，通常合稱為感知．通過感知，人們完成對客觀事物的外部特徵的認識。感覺所反映的是直接作用於人的感覺器官(眼，耳、鼻、舌、皮膚)的事物的個別屬性。如，眼睛反映事物的顏色、形狀等屬性，形成視覺；耳反映事物的聲波屬性，形成聽覺等等。把各種感覺對事物個別屬性的反映綜合起來，形成對直接作用於感覺器官的事物的外部特徵、表面現象的整體反映的心理現象叫作知覺。可見，感覺是知覺的基礎，知覺是感覺的綜合與發展．感覺和知覺雖屬初級的心理現象，但它們是人的認識心理的開端，感知是形成感性認識所必不可少的辦理現象。
感知對事物反映的結果，只有在頭腦中保存下來。才能成為精神財富，才能成為人們形成理性認識的基礎。具有貯存以往的認識結果，經驗這一功能的心理現象叫做記憶。記憶不僅反映感知的結果，也同樣反映思維，想像、動作，情感等活動的結果。離開記憶，感性認識向理性認識的過度就會中斷，心理現象由低級向高級發展就不可能進行。記憶所儲存的內容有兩類，一是感知過的事物的形象在頭腦中的反映，這叫表象；一是由抽象的詞和語言。人們頭腦中保
《心理學》想像與思維同屬於高級的認識心理現象，所不同的是，想像是以形象的形式反映客觀世界，思維則是以概念、判斷、推理的形式反映客觀世界。想像是對記憶中所經歷的事物形象進行加工改造，從而形成新形象的心理活動過程．比如；作家構思作品，設計師、發明家構思新產品，學生讀小說、讀歷史時頭腦中形成一幅幅景象等，都是想像的表現。思維則是大腦對事物的內在規律和本質屬性的反映。這種反映的特點是概括性和間接性，即它總是反映一類事物的共同本質屬性和事物的規律性，這種反映又總是藉助言語間接地進行的。思維反映感知所無法反映的事物的本質屬性和內在規律性，並以此為根據，推知不在眼前的事物的存在、過去的變化和未來的發展，從而使人類認識世界、改造世界的能力得到極大地增強。思維是心理的認識過程的核心，思維能力在人的智力活動中占據重要地位。無論在政治方面、軍事方面，還是在經濟方面、企業管理方面，凡傑出的領導人，管理者，都必然具有思維能力很強的認識特徵。
還有一種心理現象叫注意。它與人的心理過程，特別是與認識過程緊密相連，但它又不是一個獨立的心理過程，在心理學上稱它為各種心理過程所伴隨的一種心理特性。就是說，注意雖不是一種獨立的心理過程，但感知，思維、想像等各種心理過程都不能離開注意而進行。一個人的注意品質的優劣，在很大程度上制約著他的認識效果和活動效率。
