原文：
宋玉對楚王問（《楚辭》）
楚襄王問於宋玉曰：“先生其有遺行與？何士民眾庶不譽之甚也？”宋玉對曰：“唯，然。有之。願大王寬其罪，使得畢其辭。”
“客有歌於郢中者，其始曰《下里》、《巴人》，國中屬而和者數千人；其為《陽阿》、《薤露》，國中屬而和者數百人；其為《陽春》、《白雪》，國中屬而和者不過數十人；引商刻羽，雜以流徵，國中屬而和者不過數人而已。是其曲彌高，其和彌寡。”
“故鳥有鳳而魚有鯤。鳳凰上擊九千里，絕雲霓，負蒼天，足亂浮雲，翱翔乎杳冥之上；夫藩籬之鷃，豈能與之料天地之高哉！鯤魚朝發崑崙之墟，暴鬐於碣石，暮宿於孟諸；夫尺澤之鯢，豈能與之量江海之大哉！”
“故非獨鳥有鳳而魚有鯤也，士亦有之。夫聖人瑰意琦行，超然獨處，世俗之民，又安知臣之所為哉？”
注釋:
①其：大概，或許。遺行：不檢點的行為。②不譽：批評。譽：稱讚，讚譽。③唯：表謙敬的應答詞。然：是的。④其：我的。①郢：楚國都城，今湖北江陵市。②《下里》、《巴人》：楚國的通俗曲名。國：國都。屬：接續。和：應和。③《陽阿》、《薤露》：楚國比較高雅的曲名。④《陽春》、《白雪》：楚國高雅的曲名。⑤引商刻羽：古代以宮、商、角、徵、羽為五音。引商，引高而為商音。刻羽，降低而為羽音。流徵：流動的徵音，其聲抑揚遞續。⑥彌：更加，越。①鯤：傳說中的大魚。②絕：穿過。③杳冥：高遠的天空。④鷃：一種小鳥。⑤崑崙之墟：即崑崙山，我國西北地區的著名大山。⑥暴：同“曝”，曬。鰭：魚脊。碣石：山名，今河北昌黎北。⑦孟諸：大澤名。今河南商丘東北。⑧尺澤：一尺來深的池塘。鯢：小魚。⑨瑰意琦行：指卓越的思想和不平凡的行為。
【譯文】
楚襄王問宋玉說：“先生的行為，恐怕有時不夠檢點吧？為什麼士人和百姓那么不恭維呢？”
宋玉回答說：“嗯，嗯，是啊，有這種情況。不過，請大夫寬恕臣的罪過，允許臣把話說完。有個客人在郢都歌唱，起初唱《下里》、《巴人》，都城裡跟著他唱的有幾千人；接著唱《陽阿》、《薤露》，都城裡跟著他唱的有幾百人；等到唱《陽春》、《白雪》時，都城裡跟著他唱的不過幾十人；最後，他引發悲涼的商聲，轉入高亢的羽聲，又摻雜流動的徵聲，都城裡跟著他唱的就只剩下幾個人了。可見他唱的曲調越是高雅，應和的人也就越少。
“所以鳥類中有鳳凰，魚類中有鯤魚。鳳凰展翅上飛九千里，穿過雲彩，背靠青天，兩隻腳攪動浮雲，翱翔在那杳杳茫茫的高空；那跳躍在籬笆下面的小鳥，豈能和它一樣了解天地的高大！鯤魚早上從崑崙腳下出發，中午到渤海邊的碣石山上曬脊背，晚上在孟諸過夜；那一尺來深的水塘里的小魚，豈能和它一樣了解江海的廣闊！
“不光是鳥有鳳凰、魚有鯤魚，士人裡面也有啊。聖人的偉大志向、美好品德，超出常人而特立獨行。世俗之人怎么能夠理解臣的作為呢？”
本文讀解：
才高被忌，曲高和寡，這是千古的恨事。宋玉不正面解釋楚王的疑問，先用唱歌比喻，再用鳳凰鯤魚與小雀小魚對比，豈止掃盡楚王心上的疑雲，且使懷才不遇者為之揚眉吐氣，擊節稱快。
本篇名句：
“故非獨鳥有鳳而魚有鯤也，士亦有之。夫聖人瑰意琦行，超然獨處，世俗之民，又安知臣之所為哉？”
不光是鳥中有鳳凰、魚中有鯤魚，士人也一樣有啊。聖人的偉大志向、美好品德，超出常人而特立獨行。世俗之人怎么能夠理解臣的作為呢？
本文背景：
宋玉：戰國楚國鄢人，辭賦家。傳說他是屈原的弟子，在楚懷王、楚頃襄王時做過文學侍從之類的官。著有《九辯》等，敘述他在政治上不得志的悲傷，流露出抑鬱不滿的情緒。他的作品富有想像力，且有浪漫主義色彩。本文未必是宋玉所作，但它採用的誇大、比喻的手法，和宋玉賦有相似之處。文中保存了重要的音樂史料。
