簡介
古典戲曲音樂論著。作者燕南芝庵，其真實姓名及生平均不可考。元至正元年(1341)以前人。《唱論》是中國現存最早的聲樂論著，它總結了前人歌唱藝術的實踐經驗，為研究中國宋元聲樂藝術，提供了重要的歷史資料。全書1800餘字，分27條，扼要地論述了唱曲要領。從對聲音、唱字的要求，到藝術表現，以及十七宮調的基本情調,樂曲的地方特色,審美要求及對歌者的評論等都有涉及，並有不少精闢之見。如對聲音的要求：“聲要圓熟，腔要徹滿”，避免散、焦、乾、冽等毛病。演唱必須注意雄壯而不可“村沙”，輕巧而不可“閒賤”。還要掌握抑揚頓挫,推題宛轉等技法,並忌“字樣訛、文理差”的弊病。這些論述，對後世戲曲聲樂藝術的發展具有深遠的影響。由於文字過於簡略，並多用當時的方言和名詞術語，不易為後人完全理解。
《唱論》《唱論》有元至正刻本，附刊於元人楊朝英所編《樂府新編陽春白雪》卷首，後元人陶宗儀所著《輟耕錄》、明人朱權《太和正音譜·詞林須知》、明臧懋循所編《元曲選》、近人任訥輯《新曲苑》等書，均有收錄或節錄。1957年收入傅惜華校輯的《古典戲曲聲樂論著叢編》，1959年收入中國戲曲研究院編輯的《中國古典戲曲論著集成》。
作者及成書年代
《唱論》的現存最早版本是附刻於元人楊朝英所編散曲選集《陽春白雪》卷首的本子，題“燕南芝庵先生撰”。論者多以為“燕南”為作者里籍，“芝庵”系作者別號，很對。《陽春白雪》“選中古今姓氏”表中所列第十七人為“芝庵”，應與《唱論》作者為同一人。看來他還是一位具有實踐經驗的散曲作者。細按此表人物次序，雖非嚴格依年代排列，但還是可以看出其中大致有著前後輩分的區別。芝庵位在金末第一代散曲作家之後，被置於第二代的徐琰、盧摯、胡紫山等之間，表明他也是元初人。又，楊朝英敬稱之“先生”，而自謙為“後學”（註：見《陽春白雪》元刊十卷本與明抄六卷本卷一題署。）；周德清《中原音韻》數引《唱論》稱“前輩曰”或“古人曰”（註：《中原音韻》中有多處引用《唱論》，如《正語作詞起例》的“樂府335章”後有“凡作樂府，古人云：‘有文章曰樂府’。”又《作詞十法》中有“前輩云：‘街市小令唱尖新茜意’、‘成文章曰樂府’是也”。），將芝庵與關漢卿、白樸等“諸公”、“先賢”同而視之，是知芝庵必為楊、周父師一輩，可能與關、白同時。他在周書編寫的泰定年（1324）已經作古，不可能如某些人所想像的能活到元末至正間，這一點應是可以肯定的。
元初人王惲《秋澗先生大全文集》卷九有《贈僧芝庵》詩一篇，記述了他們在“西溪”席上認識以及芝庵後來的行跡。有人說此僧芝庵即燕南芝庵。由其“南遊梁園東入魯”的行蹤看，倒是與《唱論》“凡唱曲有地所”提及的“東平唱【木蘭花慢】”、“南京唱【生查子】”的情況相合。“西溪”為王博文（1223～1288）之號，曾官河東山西道提弄按察使大名路總管、禮部尚書等，與白樸、盧摯、胡紫山等皆有交。與前述資料相參，這位與王惲、王博文同時，由吏員出身的名僧或即《唱論》作者。
關於《唱論》的成書年代，學術界有兩種不同的看法。一般認為產生於元末至正之前。有人說，《唱論》與《中原音韻》中共有的有關十七宮調的記載“究竟孰先孰後，論者所見不一，或許是兩人分別記錄了已為作曲家所遵循的一種通行的藝術準則。”（註：葉長海《中國戲劇學史稿》63頁。）但也有人認為該書“是在元曲盛行之前（尤其是在元雜劇盛行之前）出現的。（註：孫玄齡《元散曲的音樂》上冊164頁。）”這個問題關係到對該書內容性質的理解，故有必要進行深入研討。《唱論》成書的時間下限肯定不遲於泰定元年（1324），早於周德清《中原音韻》則是不爭的事實。這是因為周書自序已明確提及刊載《唱論》的《陽春白雪》，並對選中所收楊朝英的三支曲子進行了點名批評（註：《中原音韻序》：“有《陽春白雪》集【德勝令】‘花影壓重檐’……有同集【殿前歡】二段俱八句……。”《中國古典戲曲論著集成》一冊《中原音韻》校勘記【四】說：“此《陽春白雪集》非楊朝英所編的《樂府新編陽春白雪》。”失考。周氏所說正是楊氏選編之書。楊書通行的元刊十卷本確實不載被周氏點名的二調，但卻見於該書的殘元刊二卷本及近年新發現的明抄六卷本。校記之誤當為僅見十卷本而未查他本所致。），表明《唱論》不僅在周書之前且為周氏所見。因此，二書中有關十七宮調的相同文字，只能是周氏抄引芝庵，而不會是“分別記錄”，更絕不可能是芝庵轉抄周書。此外，為楊朝英《陽春白雪》作序的貫雲石卒泰定元年，楊書編定必在此前，而為所載錄的《唱論》的成書時間當然更要提前。
從《唱論》所記十七宮調多於元曲用調，以及書中提到的人物最晚者如金章宗、鄧千江、吳彥高等為金末人的情況看，似乎“是在元曲盛行之前”的金代成書，但有不少跡象表明，該書寫定的最早時限不超出元世祖至元十二年（1275）。主要線索是“燕南”這個地名。這不是一個普通的行政區劃名，前人鮮見以此標屬里籍者，這裡應為元代肅政廉訪司“燕南河北道”的簡稱。此道設於元初至元十二年（註：見《元史·百官志二》。），原本為特置的監察區劃名，後來固定下來，被人們接受，就與行政區劃名一樣，具有了標記里籍的功能。《唱論》記述唱曲地所還提到一些地名，也表明是元代產物。其中“陝西”，當指元代的陝西行省。金代無此地名，宋代一般稱“關西五路”或“陝西五路”（註：見《水滸傳》二回及《東京夢華錄》卷六《收燈都人出城探春》。）；“南京”即開封，宋代一般稱汴京或東京，為金朝所改，元朝雖又改回稱汴京，但民間習慣仍稱南京（註：關漢卿《救風塵》三折正旦白：“你在南京時，人說你周舍名字……”孫仲章《勘頭巾》一折醜與正末自報家門皆為“祖居南京人氏。”兩劇中的南京均指汴梁。）；“大名”在宋代稱北京，元代劃為大名路。這些地名若視為金元舊稱，或此有彼無，或雜亂無章，只有依元代稱謂理解才顯得清楚一致。
顯示《唱論》寫作年代的另一條線索是“歌之所忌”中提出的“南人不曲，北人不歌”之說，朱權《太和正音譜》卷上《詞林須知》錄本多出“北音為曲，南音為歌”兩句，似是為解釋此條所增，也可能是根據了《唱論》的另一版本。即使撇開《太和正音譜》本異文的參照，對這兩句話除了解釋為南人不宜唱北曲，北人也不適於唱南曲之外，似不存在其他理解的可能。南歌北曲的字面分別應當是宋金市井俗曲的實際情況，如吳曾《能改齋漫錄》卷一中就有“北曲子”之說。到後來元明曲牌名稱已無此嚴格區別。北曲牌調既有一些稱“歌”者，如【醉高歌】、【堯民歌】、【採茶歌】、【大德歌】、【太清歌】等；南曲中也偶有稱“曲”的牌子，如【桃紅曲】、【金風曲】（集曲）；同時還有【金娥神曲】等個別曲調為南北皆有。這大約是南北交流所產生的局部混合現象。而就南北曲的主流或基本狀況著眼，得出“北音為曲，南音為歌”的直覺印象也並非無因。根據《唱論》“南人不曲，北人不歌”的主張，可以判斷該書著成於南曲已流入北地，開始與北曲混合演唱的嘗試時期；既不能晚於沈和創製的南北合腔獲得社會公認之後，也不應早於南北統一南曲傳入北方，開始與北曲發生交流之前。理論家所反對和禁止的，必是現實中發生著的。芝庵沒必要去禁止實際根本不存在的事情。
綜合上述材料，參照作者生平，可以斷定《唱論》成書上不出1275年，下不逾1324年，極可能寫於1300年前後，相當於元成宗大德年間。這段時間恰是元曲的昌盛繁榮期，而不是什麼“元曲盛行之前”。這是我們理解和評價芝庵《唱論》的背景與前提。
內容
竊聞古之善唱者三人：韓秦娥、沈古之、石存符。
帝王知音律者五人：唐玄宗、後唐莊宗、南唐李後主、宋徽宗、金章宗。
三教所唱，各有所尚：道家唱情，僧家唱性，儒家唱理。
大忌鄭衛之淫聲。續雅樂之後，絲不如竹，竹不如肉，以其近之也。又云：取來歌里唱，勝向笛中吹。
近出所謂大樂：蘇小小《蝶戀花》、鄧千江《望海潮》、蘇東坡《念奴嬌》、辛稼軒《摸魚子》、晏叔原《鷓鴣天》、柳耆卿《雨霖鈴》、吳彥高《春草碧》、朱淑真《生查子》、蔡伯堅《石州慢》、張子野《天仙子》也。
歌之格調：抑揚頓挫，頂疊垛換，縈紆牽結，敦拖嗚咽，推題丸轉，捶欠遏透。
歌之節奏：停聲，待拍，偷吹，拽棒，字真，句篤，依腔，貼調。
凡歌一聲，聲有四節：起末，過度，搵簪，攧落。
凡歌一句，聲韻有一聲平，一聲背，一聲圓。聲要圓熟，腔要徹滿。
凡一曲中，各有其聲：變聲，敦聲，杌聲，啀聲，困聲，三過聲；有偷氣，取氣，換氣，歇氣，就氣；愛者有一口氣。
歌聲變件，有：慢，滾，序，引，三台，破子，遍子，攧落，實催，全篇。尾聲，有：賺煞，隨煞，隔煞，羯煞，本調煞，拐子煞，三煞，七煞。
成文章曰“樂府”，有尾聲名“套數”，時行小令喚“葉兒”。套數當有樂府氣味，樂府不可似套數。街市小令，唱尖歌倩意。
凡唱曲之門戶，有：小唱，寸唱，慢唱，壇唱，步虛，道情，撒煉，帶煩，瓢叫。
凡唱曲所唱題目，有曲情，鐵騎，故事，採蓮，擊壤，叩角，結席，添壽；有宮詞，禾詞，花詞，湯詞，酒詞，燈詞；有江景，雪景，夏景，冬景，秋景，春景；有凱歌，棹歌，漁歌，輓歌，楚歌，杵歌。
歌之所：桃花扇，竹葉樽，柳枝詞，桃葉怨，堯民鼓腹，壯士擊節，牛僮馬仆，閭閻女子，天涯遊客，洞裡仙人，閨中怨女，江邊商婦，場上少年，闤闠優伶，華屋蘭堂，衣冠文會，小樓狹閣，月館風亭，雨窗雪屋，柳外花前。
大凡聲音，各應於律呂，分於六宮十一調，總計十七宮調：
仙呂調唱，清新綿邈。
南呂宮唱，感嘆傷悲。
中呂宮唱，高下閃賺。
黃鐘宮唱，富貴纏綿。
正宮唱，惆悵雄壯。
道宮唱，飄逸清幽。
大石唱，風流醞藉。
小石唱，旖旎嫵媚。
高平唱，條物滉漾。
般涉唱，拾掇坑塹。
歇指唱，急並虛歇。
商角唱，悲傷宛轉。
雙調唱，健捷激裊。
商調唱，悽愴怨慕。
角調唱，嗚咽悠揚。
宮調唱，典雅沉重。
越調唱，陶寫冷笑。
有子母調，有姑舅兄弟，有字多聲少，有聲多字少，所謂一串驪珠也。比如仙呂《點絳唇》、大石《青杏兒》、人喚作殺唱的劊子。
有愛唱的。有學唱的。有能唱的。有會唱的。有高不揭，低不咽。有排字兒，打截兒，放褃兒，唱意兒。有明褃兒，暗褃兒，長褃兒，短褃兒，醉褃兒。
一曲入數調者，如：《啄木兒》、《女冠子》、《拋毬樂》、《鬥鵪鶉》、《黃鶯兒》、《金盞兒》類也。
凡唱曲有地所。東平唱《木蘭花慢》，大名唱《摸魚子》，南京唱《生查子》，彰德唱《木斛沙》，陝西唱《陽關三疊》、《黑漆弩》。
凡歌之所忌：子弟不唱作家歌，浪子不唱及時曲；男不唱艷詞，女不唱雄曲；南人不曲，北人不歌。
凡人聲音不等，各有所長。有川嗓，有堂聲，背合破簫管。有唱得雄壯的，失之村沙。唱得蘊拭的，失之乜斜。唱得輕巧的，失之閒賤。唱得本分的，失之老實。唱得用意的，失之穿鑿。唱得打搯的，失之本調。
凡歌節病，有唱得困的，灰的，涎的，叫的，大的。有樂官聲，撒錢聲，拽鋸聲，貓叫聲。不入耳，不著人，不撒腔，不入調，工夫少，遍數少，步力少，官場少，字樣訛，文理差，無叢林，無傳授。嗓拗。劣調。落架。漏氣。
有唱聲病：散散，焦焦；乾乾，冽冽；啞啞，嗄嗄；尖尖，低低；雌雌，雄雄；短短，憨憨；濁濁，赸赸。有：格嗓，囊鼻，搖頭，歪口，合眼，張口，撮唇，撇口，昂頭，咳嗽。
凡添位元組病：則他，兀那，是他家，俺子道，我不見，兀的，不呢。一條了，唇撒了；一片了，團圞了；破孩了；茄子了。
先唱的金門社，押班的舞對[石沈]。
詞山曲海，千生萬熟。三千小令，四十大曲。
意義
《唱論》是元人研究元曲的第一本專著，主要針對曲樂聲腔，論及金元時期流行歌曲的品種、名目、結構、宮調以及流傳地域和歌唱技術等一系列問題。全書雖不足三千字，但內容頗為駁雜。由於其用語簡奧，且多為專業行話，又採用了漫談式、提綱式的語錄體著述方式，再加之著者芝庵的生平年月不明，故造成許多難題不易索解。
