原文
呂氏春秋三曰：天生人而使有貪有欲。欲有情，情有節。聖人修節以止欲，故不過行其情也。故耳之欲五聲，目之欲五色，口之欲五味，情也。此三者，貴賤、愚智、賢不肖欲之若一，雖神農、黃帝，其與桀、紂同。聖人之所以異者，得其情也。由貴生動，則得其情矣；不由貴生動，則失其情矣。此二者，死生存亡之本也。
俗主虧情，故每動為亡敗。耳不可贍，目不可厭，口不可滿；身盡府種，筋骨沈滯，血脈壅塞，九竅寥寥，曲失其宜，雖有彭祖，猶不能為也。其於物也，不可得之為欲，不可足之為求，大失生本；民人怨謗，又樹大讎；意氣易動，蹺然不固；矜勢好智，胸中欺詐；德義之緩，邪利之急。身以困窮，雖後悔之，尚將奚及？巧佞之近，端直之遠，國家大危，悔前之過，猶不可反。聞言而驚，不得所由。百病怒起，亂難時至。以此君人，為身大憂。耳不樂聲，目不樂色，口不甘味，與死無擇。
古人得道者，生以壽長，聲色滋味能久樂之，奚故？論早定也。論早定則知早嗇，知早嗇則精不竭。秋早寒則冬必暖矣，春多雨則夏必旱矣。天地不能兩，而況於人類乎？人之與天地也同。萬物之形雖異，其情一體也。故古之治身與天下者，必法天地也。
尊，酌者眾則速盡。萬物之酌大貴之生者眾矣。故大貴之生常速盡。非徒萬物酌之也，又損其生以資天下之人，而終不自知。功雖成乎外，而生虧乎內。耳不可以聽，目不可以視，口不可以食，胸中大擾，妄言想見，臨死之上，顛倒驚懼，不知所為。用心如此，豈不悲哉？
孫叔敖世人之事君者，皆以孫叔敖之遇荊莊王為幸。自有道者論之則不然，此荊國之幸。荊莊王好週遊田獵，馳騁弋射，歡樂無遺，盡傅其境內之勞與諸侯之憂於孫叔敖。孫叔敖日夜不息，不得以便生為故，故使莊王功跡著乎竹帛，傳乎後世。
譯文
楚莊王天生育人而使人有貪心有欲望。欲望產生感情，感情具有節度。聖人遵循節度以克制欲望，所以不會放縱自己的感情。耳朵想聽樂音，眼睛想看彩色，嘴巴想吃美味，這些都是情慾。這三方面，人們無論是高貴的，還是卑賤的，愚笨的，還是聰明的、賢明的，還是不肖的，欲望都是同樣的。即使是神農，黃帝。他們的情慾也跟夏桀、商紂相同。聖人之所以不同乾一般人，是由於他們具有適度的盛情。從尊生出發，就會具備適度的感情，不從尊生出發，就會失掉適度的感情。這兩種情況是決定死生存亡的根本。
世俗的君主缺乏適度的感情，所以動輒滅亡。他們耳朵的欲望不可滿足，眼睛的欲望不可滿足，嘴巴的欲望不可請足，以致全身浮舯，筋骨積滯不通，血脈阻塞不暢，九竅空虛，全都喪失了正常的機能。到了這個地步，即使有彭祖在，也是無能為力的。俗主對於外物，總是想得到不可得到的東西，追求不可滿足的欲望，這樣必然大大喪失生命的根本，又會招致百姓怨恨指責，給自己樹起大敵。他們意志容易動搖，變化迅速而不堅定，他們誇耀權勢，好弄智謀，胸懷欺詐，不顧道德正義，追逐邪惡私利，最後搞得自己走投無路。即使事後對此悔恨，還怎么來得及?他們親近巧詐的人，疏遠正直的人，致使國家處於極危險的境地，這時即使後悔以前的過錯，已然不可挽回。聞知自己即將滅亡的話這才驚恐，卻仍然不知這種後果由何而至。各種疾病暴發出來，反叛內亂時發不斷。靠這些治理百姓，只能給自身帶來極大的憂患。以至耳聽樂音而不覺得快樂，眼看彩色而不覺得高興，口吃美味而不覺得香甜，實際上跟死沒什麼區別。
古代的得道之人，生命得以長壽，樂音、彩色、美味能長久地享受，這是什麼緣故?這是由於尊生的信念早就確立的緣故啊！尊生的信念早確立，就可以知道早愛惜生命，知道早愛惜生命，精種就不會衰竭。秋天早寒，冬天就必定溫暖，春天多雨，夏天就必定乾旱。天地尚且不能兩全，又何況人類昵?在這一點上人跟天地相同。萬物形狀雖然各異，但它們的生豐是一樣的。所以，古代修養身心與治理天下的人一定效法天地。
酒樽中的酒，舀的人多，完的就快。萬物消耗君主生命的太多了，所以君主的生命常常很快耗盡。不僅萬物消耗它，君主自己又損耗它親為天下人操勞，而自己卻始終不察覺。在外雖然功成名就，可是自身生命卻已損耗。以至耳不能聽，眼不能看，嘴不能吃，心中大亂，口說胡話，精神恍忽，臨死之前，神經錯亂，驚恐萬狀，行動失常。耗費心力到了這個地步，難道不可悲嗎?
孫叔敖世上侍奉君主的人都把孫叔敖受到楚莊王的常識看作是幸運的事。但是由有道之人來評論卻不是這樣。他們認為這是楚國的幸運。楚莊王喜好四處遊玩打措，跑馬射箭，歡樂無餘，而把治國的辛苦和作諸侯的憂勞都推給了孫叔敖。孫叔敖日夜操勞不止，無法顧及養生之事。正因為這樣，才使楚莊王的功績載於史冊，流傳於後代。
點評
呂氏春秋《呂氏春秋》揚棄了老子的情慾心理思想，糾正了其否定感官欲望的偏頗；繼承發展了《莊子》“適欲”的思想，並將其奉為“死生存亡之本”（《情慾》），予以詳細的論述。作者首先肯定人的感官欲望的合理性：
“天生人而使有貪有欲。欲有情，情有節。聖人修節以制欲，故不過行其情也。耳之欲五聲，目之欲五色，口之欲五味，情也。此三者，貴賤愚智賢不肖欲之若一，雖神農、黃帝其與桀、紂同。聖人之所以異者，得其情也。由貴生動則得其情矣，不由貴生動則失其情矣。 此二者，死生存亡之本也。”（《情慾》）
這裡所說的“情”，並不完全是一般意義上的情緒或情慾，而是一種與“性”密切相聯的 “本性之情”或“情性”（即本性）。這段文字包含了這樣幾個觀點，第一，欲望是出於本性之情，有著本性為其內在根據（“欲有情”）；人的感官對於“五聲”、“五色”、“五味” 的欲求是合乎人性的自然之情；第二，無論貴賤智愚或聖賢暴君皆有聲色之欲；第三，聖人 與其他人不同的可貴之處在於能夠順應本性之情而行欲——“得其情也”；第四，行欲者是 否能夠順應本性之情——“得其情”，在於行為主體是否珍愛生命——“貴生”；第五，能否順應本性而行欲乃關係到“死生存亡之本”，不可不察。
