書名號是一種標誌符號，它標誌書名、篇名、戲劇名、歌曲名、報刊雜誌名和法規檔案等題名。下面分項敘述。
由來
現在使用的尖角形書名號(《》)是從西方標點中引進的。清代有些書籍使用過八角方框()作書名號，如《康熙字典》和《佩文韻府》。阮元在《經籍纂詁》(嘉慶三年刊行)的凡例中把該書篇名所加的這種八角書名號稱為“墨匡”。1951年《標點符號用法》沿用1919年《請頒行新式標點符號議案》的規定，以浪線(﹏)為書名號，但說明標點符號用法所舉的一些例證均借用引號( )代替書名號。在關於引號用法的說明中寫道：“多數書刊、檔案不用專名號、書名號，遇到團體名、書刊名、篇名之類的時候，就借用引號來標明，讓讀者注意。”1954年12月出版總署發布全國書刊統一實行橫排的通知。引號自然地由()改為(“”)。引文、團體名和書刊名都用引號，容易混淆，客觀上產生了制定有別於引號的專用書名號的要求。國際上通行兩種引號，一種是英式引號(“”)，另一種是法俄式引號(《》)，兩種引號形式差別明顯，有利於用法的分化。我們已經習慣了引文用英式引號，選擇法語與俄語的引號作書名號是順理成章的事，而且(《》)在俄語也可作書名號使用。50年代下半期至60年代上半期是(《》)逐漸取代(“”)作書名號的漫長的過渡時期。《中國語文》等語文報刊率先使用(《》)作書名號。羅常培與王均編著《普通語音學綱要》(科學出版社1957年版)、《越南史略(初稿)》中譯本(三聯書店1958年版)是較早使用(《》)作為書名號的圖書之一。平群在《中國語文》1959年第七期發表《書名號應該統一》一文，針對書名號使用混亂的情況提出規範化的要求。作者比較了書名號的四種形式——、、《》、“”、﹏，認為橫排以使用(《》)較好。1990年《標點符號用法》根據實際使用情況，正式確定以(“”)為引號，以(《》)為書名號。
書名號的基本形式有兩種，即雙書名號(《》)和單書名號(〈 〉)，例如馬克思《摩爾根〈古代社會〉一書摘要》，外雙內單。注意單書名號不要寫成數學的小於號和大於號(< >)。書名號的另一種形式是浪線(﹏)，用於古籍或某些文史著作。
標示書名
例如：
1．當年魯迅就在那裡讀書、習字，有時還畫畫，把紙蒙在《西遊記》一類的小說上描繡像。
(國小《語文》第七冊《三味書屋》)
2．花了整整27年，他終於編寫成了一部新的藥物書，就是著名的《本草綱目》。
(國小《語文》第六冊《李時珍》)
《西遊記》是我國著名的古典名著，《本草綱目》是我國古代著名的藥物書。它們用書名號標明。
標示篇名
單一的文章名像詩歌、散文、寓言等都套用書名號標出，以免與其它的文字相混。例如：
3．有感情地背誦這三首詩。默寫《暮江吟》《贈汪倫》。
(國小《語文》第十一冊《古詩三首》思考·練習）
例3中書名號標明了兩首詩。再如：
4．《亡羊補牢》中的養羊人對街坊的勸告，開始是怎么想的?……
用自己的話說說“掩耳盜鈴”“亡羊補牢”這兩個成語的意思。
(國小《語文》第六冊《寓言二則》思考·練習)
例4中的第一個《亡羊補牢》是一則寓言，用書名號標明。第二個“亡羊補牢”是一個成語，使用引號，不用書名號。
標誌報刊名
例如：
5．還有，我看你是看了《婦女生活》里的一篇《關於孩子》的，是不是?
(國小《語文》第十冊《給顏黎民的信》)
《婦女生活》是雜誌名，《關於孩子》是一篇文章，均用書名號標明。
標誌戲劇
電影、美術、音樂等藝術作品名稱。例如：
6．當我鋪開第二張畫紙的時候，就決定畫一幅《小武術》。
(國小《語文》第十二冊《基礎訓練1》)
7．難道羅丹先生雕刻的《沉思者》《巴爾扎克》，不是跟用以雕塑他們的大理石一樣同傳不朽嗎?
(義務教育國中《語文》第四冊《散文兩篇》)
這兩個例子中的書名號標明了兩種美術作品，一種是畫──《小武術》，一種是雕塑──《沉思者》《巴爾扎克》。像國小第十二冊課本上提到的《月光曲》是曲子，《讓我們盪起雙槳》是歌曲。第十一冊課本上的《奴隸英雄》是戲劇。當我們在書面語中用到這些藝術品時，都要用書名號標出。
標誌法律、法規名
例如：
8．“你不知道吧，小伙子，咱們國家新頒布的《殘疾人保障法》規定，殘疾人乘車是可以免費的。”
(國小《語文》第十一冊《基礎訓練6》)
例8《殘疾人保障法》是法規，用書名號標明。
書名號在使用中有兩種特殊現象，一是書名中含有書名，二是書名、篇名共用一個書名號。例如：
9．下面的《〈古井〉讀後感》用的就是第二種寫法。
(國小《語文》第十一冊《基礎訓練4》)
10．吾嘗終日而思，不如須臾之所學也。
《荀子·勸學》
《諸子百家名言》第534頁廣西人民出版社92年版)
例9《〈古井〉讀後感》是一篇作文題目，所以用書名號標出，而作文題中又含有《古井》這篇課文的題名，為了不使混亂，用單書名號標誌。凡是書名號裡面還要用書名號時，外面一個用雙書名號，裡面一個用單書名號。例10中《荀子·勸學》這種標誌告訴我們，“吾嘗終日而思，不如須臾之所學也”是出自《荀子》這部書中的《勸學》這一篇。書寫時，書名與書中篇名之間，加個圓點(叫間隔號)隔開。
標號
書名號是一種標號，它像一頂帽子，扣到了具體的文字上，文字就變成書名或篇名了。例如：
(1)小明把劍拿過來。
(2)小明把《劍》拿過來。
例11的①②文字相同，都有“劍”。第一個“劍”是武器，第二個卻是一本書，因為它加了書名號。
書名號在使用中前後各占一個字的位置，前半個書名號不能單寫在一行的結尾，後半個書名號不可獨立書寫在一行的開頭。
書名號歌
書名號，前後彎，
標明書籍和報刊。
篇名、曲名也可用，
標得清楚方便看
