GAIA 衛星歐航局當天發表公報說，根據協定，“Gaia”衛星將搭乘一枚俄羅斯“聯盟”號火箭，從法屬蓋亞那庫魯航天中心發射升空。它的任務是為宇宙中10億顆恆星繪製一幅高清晰度的“地圖”，並通過這種“普查”方式探究銀河系的起源和歷史。
據歐航局介紹，“Gaia”預計將在2011年底升空，在5年的觀測時間裡，它將對每個觀測目標進行平均70次的“掃描”，以確定它們各自的位置、距離以及亮度的變化。歐航局還希望“Gaia”能夠發現新的天體。
歐航局曾在1989年發射過類似的天體測量衛星“依巴谷”，它在4年的時間裡收集了約11.8萬顆恆星的詳細位置數據。
歐空局2007年5月11日與EADS阿斯特里姆公司簽訂了研製“天體物理學全球天體測量干涉儀”（GAIA）衛星的契約，價值3.17億歐元。該星定於2011年發射，任務是製作迄今最大和最精確的銀河系三維天圖。GAIA將是迄今建造的最精確的光學天文衛星，將從距地約160萬公里、在與太陽相反方向的第二拉格朗日點處對天空進行至少5年的連續掃描。這裡熱環境穩定，觀測效率高，輻射水平低。星上將裝備最新式的儀器和靈敏度最高的望遠鏡，將能確定至少10億顆恆星的位置、顏色和真實運動，有可能發現多達1萬個其它恆星的行星，同時還會發現太陽系內數以萬計的彗星和小行星等新天體。它還將配備100平方米的可展開大型遮陽罩，以減小光學器件的溫度波動。所用的新型微推進系統可平穩地控制衛星運行，以免干擾光學器件的掃描工作。
