簡介
模式屬：紫茉莉屬 Mirabilis L．
紫茉莉科紫茉莉科（Nyctaginaceae）是被子植物門、雙子葉植物綱、石竹亞綱、石竹目的一科。
草本或攀緣灌木，熱帶產的有喬木。
紫茉莉科有30屬290種，大多數產熱帶（特別是美洲熱帶），中國自生有腺果藤屬、黃細心屬等植物，見於西南部、南部，有的見於台灣。此外引種的有紫茉莉（又名胭脂花）、葉子花（又名三角花或九重葛）和光葉子花。
紫茉莉花傍晚開放，花被下部宿存，包於果外，似外果皮。根和種子除含大量澱粉外，尚含有機酸及生物鹼，民間作草藥，花和葉均供觀賞。種子有毒，食用後可能聽力遲鈍、口舌麻木。本科化石見於德國白堊紀地層中以及歐洲、美洲。Melchior認為本科和商陸科、番杏科等相近，A．克朗奎斯特亦認為和番杏科均來自商陸科。
形態特徵
紫茉莉科葉常對生，稀互生，單葉，全緣，無托葉。花兩性或單性，整齊，常由2～5花組成聚傘花序，每朵花下各有苞片或小苞片，苞片往往有顏色，花被1輪，由5萼片結合而成，外形似花冠，芽中摺疊或迴旋，雄蕊1～30，分離或花絲基部結合成筒，花葯2室，縱裂，雌蕊1，單心皮，子房上位，1室，有一基底著生的倒生或彎生胚珠。花柱1，細長，柱頭1，果實為瘦果，有時為種種變形的宿存花萼所包，以助散布，種子具直伸或彎曲的胚，有少量或多量胚乳。染色體基數x=10，13，17，29，33。
主要族屬
海默爾將本科分為5個族：紫茉莉族（Mirabileae）、腺果藤族（Pisonieae）、Colignonieae、 Boldoeae、 Leucas－tereae。前4族子房無毛，雄蕊基部多少結合成筒，後一族子房有毛，花絲分離。紫茉莉屬、黃細心屬、葉子花屬均屬於紫茉莉族。
紫茉莉的花朵色彩絢麗主要屬如下：
1. 腺果藤屬 Pisonia Linn.
2. 膠果木屬 Ceodes J. R. et G. Forst.
3. 葉子花屬 Bougainvillea Comm. ex Juss.
4. 紫茉莉屬 Mirabilis Linn.
5. 山紫茉莉屬 Oxybaphus L'Hér. ex Willd.
6. 黃細心屬 Boerhavia Linn.
7. 粘腺果屬 Commicarpus Standl.
紫茉莉科還有白茉莉
