形態特徵
菊科草本、亞灌木或灌木，稀為喬木。有時有乳汁管或樹脂道。
葉通常互生，稀對生或輪生，全緣或具齒或分裂，無托葉，或有時葉柄基部擴大成托葉狀；花兩性或單性，極少有單性異株，整齊或左右對稱，五基數，少數或多數密集成頭狀花序或為短穗狀花序，為1層或多層總苞片組成的總苞所圍繞；頭狀花序單生或數個至多數排列成總狀、聚傘狀、傘房狀或圓錐狀；花序托平或凸起，具窩孔或無窩孔，無毛或有毛；具托片或無托片；萼片不發育，通常形成鱗片狀、剛毛狀或毛狀的冠毛；花冠常輻射對稱，管狀，或左右對稱，兩唇形，或舌狀，頭狀花序盤狀或輻射狀，有同形的小花，全部為管狀花或舌狀花，或有異形小花，即外圍為雌花，舌狀，中央為兩性的管狀花；雄蕊4-5個，著生於花冠管上，花葯內向，合生成筒狀，基部鈍，銳尖，戟形或具尾；花柱上端兩裂，花柱分枝上端有附器或無附器；子房下位，合生心皮2枚，1室，具1個直立的胚珠；果為不開裂的下位瘦果或稱連萼瘦果；種子無胚乳，具2個，稀1個子葉
經濟價值
菊科有大量的藥用、觀賞和經濟植物。藥用植物有佩蘭、艾納香、火絨草、天名精、簽野菊、菊花、青蒿、款冬、千里光、白朮、蒼朮、牛蒡、雪蓮花、紅花、水飛薊、蒲公英等。在中國菊科植物中，大約有300種可為藥用。向日葵、紅花為油料植物，在中國西北有大面積栽培。
原產熱帶美洲的甜葉菊，含極高糖分，為食品工業原料，中國引種栽培。洋姜塊莖可加工成醬菜，茼蒿是中國各地的蔬菜。艾納香，又名冰片草，葉含龍腦等，可提製冰片。除蟲菊是重要的殺蟲或驅蟲植物。菊科中有許多著名的觀賞植物，如菊花、木茼蒿、金盞花、雛菊和翠菊、萬壽菊、孔雀草、百日菊等。常見的菊科雜草有刺兒菜、泥胡菜、飛機草和紫莖澤蘭等。
菊亞綱
| 菊亞綱 | 雙子葉植物綱的一亞綱，共11目，49科，約60000種，為被子植物門中最大的一個亞綱。木本或草本。常單葉，花4輪，花冠常結合，雄蕊與花冠裂片同數或更少，常著生在花冠筒上，絕不與花冠片對生，心皮2—5，常2，結合。 |
| 龍膽目 | 馬錢科；Retziaceae；龍膽科；Saccifoliaceae；夾竹桃科；蘿藦科 |
| 茄目 | Duckeodendraceae；Nolanaceae；茄科；旋花科；菟絲子科；莕菜科；花荵科；田基麻科 |
| 唇形目 | Lennoaceae；紫草科；馬鞭草科；唇形科 |
| 水馬齒目 | 杉葉藻科；水馬齒科；Hydrostachyaceae |
| 車前目 | 車前科 |
| 玄參目 | 醉魚草科；木犀科；玄參科；Globulariaceae；苦檻藍科；列當科；苦苣苔科；爵床科；胡麻科；紫葳科；Mcndonciaceae；狸藻科 |
| 桔梗目 | 五膜草科；尖瓣花科；桔梗科；花柱草科；Donatiaceae；Brunoniaceae；草海桐科 |
| 茜草目 | 茜草科；假牛繁縷科 |
| 川續斷目 | 忍冬科；五福花科；敗醬科；川續斷科 |
| Calycerales | Calyceraceae |
| 菊目 | 菊科 |
