侯景兵臨建康城下，心理戰發動了一撥又一撥，城中漸無士氣。此時，作為守城方的梁軍終於迎來了一次可能一舉扭轉戰局的機會!
▲六朝建康城附近示意圖事情的緣由是這樣：梁將陳昕(陳慶之之子)為侯景所擒，侯景打算招降他，與他喝酒言歡稱兄道弟，要他去收集失散的手下，為自己所用。但陳昕乃將門虎子，不為所動。侯景不死心，又派了一個叫范桃棒的部下繼續做勸降工作。不料范桃棒被陳昕策反，他們商定一起造侯景的反，並計畫率范所部的人手去襲殺侯景賊黨王偉、宋子仙等。
范桃棒先讓陳昕趁夜潛入城中告知梁軍。蕭衍得到如此軍機大喜，命陳昕攜帶銀券(“銀券”跟“丹書鐵券”的“鐵券”功能差不多，都是一種封爵賞功的憑證)回復范桃棒：“事成之日，封汝為河南王，並侯景所有部下歸汝所有，朝廷另外賞賜金帛女樂。”
但此事卻被太子蕭綱所阻。蕭綱恐其中有詐，認為：“我等堅城自守以待勤王大軍，只要援軍一到，內外夾擊，叛軍有何不平?此乃萬全之策。如今開門納降范桃棒，誰知道是真是假?萬一中計，將後悔莫及，這是事關江山社稷之大事，須得慎重再慎重。”
蕭綱的思慮也不無道理，身在城內，如何知道這是不是侯景的又一出詭計?吃了太多侯景虧，難免不警惕一點。范桃棒為了讓城內人信任他，又通過陳昕提出只率所部五百人來降，人到城下後立刻脫去戰甲，只求朝廷能夠開門接納。事成之後，保證擒得侯景。
無奈范桃棒投降之心愈切，蕭綱的疑慮之心愈重。蕭綱指望的是城外藩王的勤王大軍，只要堅持下去，大軍來到，城內城外來個夾擊，侯景必敗，故如今不信一切來降計畫，最為保險。
可憐范桃棒與陳昕堅持行事，結果事情泄漏。范桃棒被部下告密，侯景將其“拉殺”處死。陳昕不明就裡，依然按照事先約定如期出城接應，被候了個正著。侯景本想將計就計，要陳昕向城中人說范桃棒先派輕裝數十人先入。侯景欲派人甲士混入其中，殺進城內。但名將之後陳昕尤存大節，堅決不與侯景合作，因此被殺。陳昕與范桃棒的密謀徹底失敗。
所幸陳昕與范桃棒的密謀，也延誤了侯景的攻擊。台城等來了援軍到來的那天。第一支趕來救援的勤王軍，就是蕭衍第六子邵陵王蕭綸。其實在這之前，蕭綸就被任命為征討侯景的大都督，統四道人馬前去圍剿，但轉來轉去愣是找不到對手的蹤跡。蕭綸兵到鍾離之日，卻驚聞侯景已在建康城外圍，因此趕緊迴轉大軍來保衛都城。
但他走得太急了，或者是運氣不好，大軍在渡過長江的時候遇到大風，船隻紛紛被沉。渡江後，只剩三萬步騎，人馬損失慘重。蕭綸帶著剩下的人馬向建康城外圍殺來。
▲南朝甲騎具裝分解示意圖侯景驚聞外援來了，趕緊部署作戰。蕭綸聽從手下的建議沒有直接跟侯景開戰，而是迂迴繞道建康城的北面，從鐘山方向殺來。這一布置本可以對侯景軍形成突襲，但蕭綸大軍在夜行中居然在自家的地盤上，多繞了二十里，以致失去了最佳的偷襲時間。侯景軍得到訊息，立刻排出整齊的陣列準備迎戰。此戰，侯景再一次向世人展現了他不俗的軍事才能。
當時，雙方對持到天黑後，都沒有開打，於是約好明日再戰。但梁軍再度出現指揮問題，蕭綸手下有一部人馬看到侯景那邊先退了，沒有請示主帥就決定乘機追殺。侯景馬上還以顏色，一戰便將該部打垮，然後趁猛攻蕭綸的中軍。蕭綸手下——那個在跟慕容紹宗作戰時第一個逃跑的趙伯超，再次望風而逃，致使蕭綸全軍潰散。侯景趁勢全力追殺，徹底擊潰了蕭綸軍。第一撥勤王軍就這樣被侯景軍打垮。
▲北朝重騎兵傭不過，此戰也有義士。蕭綸戰敗，包括皇孫蕭大春在內的多名將帥被生擒。侯景將他們綁到台城下，並把一堆俘獲的軍仗器具也推到了城下，逼俘虜對城內人喊話：“邵陵王已經被亂兵所殺。”但一位叫霍俊的人反而竭力大喊：“邵陵王只是小小失利，已經全軍退還京口!城中只要再堅守數日，援軍必然到達!”侯景軍以刀柄毆打其背，而霍俊辭色愈厲。侯景認為此人是義士，命人釋放，但窮凶極惡的內奸蕭正德卻命人殺死了霍俊。
就在蕭綸戰敗的當日，梁朝的其他勤王軍正好陸續到達，梁軍聲威復振。距離建康城較近的幾撥人馬先後抵達建康城外圍，其中有鄱陽王蕭范的世子蕭嗣、衡州刺史韋粲、江州刺史當陽公蕭大心、司州刺史柳仲禮、西豫州刺史裴之高、宣猛將軍李孝欽、南陵太守陳文徹等，甚至遠在荊州的湘東王蕭繹派來的援軍也陸續到達。各路大軍總兵力將近二十萬人。
▲南北朝最常見的重騎兵傭-甲騎具裝但這么多的勤王軍，並沒有一個強有力的大將來統一指揮。各路將領於是召開統一會議，推舉出了一個領導者——柳仲禮。提名柳仲禮為領導者的則是南朝名將韋睿的兒子韋粲。本來，梁武帝兒子蕭綸有這個資格擔當此責，但也許是他此前的表現無法讓眾人信服，也許是他自己不願出來擔當此責，總之，柳仲禮成了勤王軍總指揮。
柳仲禮和提名他當總指揮的韋粲均出自著名的士族：一個是河東柳氏、一個是京兆杜氏，這兩個家族隋唐以後仍是著名的士族。他們跟東晉以來早期渡江的王謝子弟不太一樣，政治地位完全是靠自己拼搏來的。因此，這次天下大亂也被他們當作建功立業的大好時機。
柳仲禮在初戰侯景時，也確實有讓人眼前一亮的表現。他指揮各部梁軍去搶奪有利的軍事要地。在進軍朱雀航的時候，韋粲所部梁軍因大霧迷路，被侯景軍圍殲，韋粲一族幾百男丁幾乎被全殲。正吃飯的柳仲禮聽聞訊息後，扔下筷子立刻披掛上陣，率領本部幾百騎兵趕去救援。在青塘，他與侯景大軍交戰，取得斬首數百級，迫使上千人掉入秦淮河淹死的戰果。柳仲禮甚至差點追上侯景將其斬首。然而，不幸的是，侯景一個手下從柳仲禮背後一刀砍來，砍在其肩膀上，不但救了侯景一命，也差點讓柳仲禮命喪沙場。
而這一刀，似乎也從此將柳仲禮的勇氣徹底砍沒了。被部下拚死救出撿回一條命後，柳仲禮從此成了畏敵如虎的膽小鬼，再也不敢輕言一戰。在接下來的戰鬥中，他始終持觀望態度，跟蕭家的王爺們一同眼睜睜看著侯景大軍猛攻台城。或者可以這么說，蕭梁王朝的命數，也被這一刀砍沒了。
這時，城中近乎絕望的軍民既迎來了好訊息，也收到了壞訊息。好訊息是，外圍援軍來得越來越多，侯景軍隨時有覆敗的可能。壞訊息是，敗敵之日不知在何時，外圍數量龐大的援軍似乎一點都打不過數量很少的叛軍，破敵解圍之日看似遙遙無期。更令他們絕望的是，城內的頂樑柱羊侃在沒有任何徵兆的情況下，突然去世了!
支柱既倒，大廈危矣!
羊侃一貫身強力壯，有勇有力，指揮得當，也沒有受過什麼傷，按理說不應該暴斃才是。但據猜測，羊侃的去世跟城內的環境有重大關係。當時，城內早就斷糧，軍民只好到處挖野鼠、捕麻雀充飢。梁武帝有一個養了很多觀賞魚的大池子，飢餓的軍民開始偷偷捕撈魚兒當食物的時候，皇帝還大發雷霆，到後來已經無法禁止了。到這個時候，別說是水裡游來游去的魚，就是躲在淤泥底下的烏龜、青蛙也被人挖出來吃了。後來，實在沒有東西吃了，城內的人就開始吃人肉。據史書載，“食者必病”。很多人其實並非戰死，而是因為城內死人太多來不及埋掉處理，害瘟疫而死。也許身為城中指揮的羊侃，就是這樣死的。
幸虧，羊侃死後台城內還有人——材官吳景是個出色的工匠。侯景縱火燒掉了城內東南守城的木樓，他立刻指揮人手堆起土堆做樓基，然後在上面用木頭構築新城樓。侯景放的火才剛剛熄滅，新城樓又立起來了。叛軍又驚又懼，以為城內有神靈相助。
火燒城樓，吸引城內人注意力之際，侯景又派人在城牆下挖掘地道。直到城牆即將倒塌，守軍才驚覺。隨後，吳景立刻指揮人手在城內構築新城牆，成彎月形。叛軍們好不容易將外圍城牆挖倒後，卻看到一道新立起的城牆，頓時目驚口呆，迎頭又遭到新城牆上守軍的火攻，攻具悉數被焚。叛軍只得嗷嗷亂叫，撤兵而去。
可惜，此時城內的人心已經散了，逃兵駱繹不絕。最開始只是些下層人士在偷偷外逃，隨後，士族階層的達官貴人們也開始忍受不了城內非人的生活，成批往外逃。因此，侯景在後方無補充兵力的情況下，士兵數量卻越來越多。梁軍的戰鬥力之低下，軍隊無鬥志之狀，盡顯無疑了。
在此過程中，侯景還玩過講和等緩兵之計。被打得無還手之力，對城外勤王軍已近乎絕望的台城指揮官蕭綱，只好接受暫時講和，希望侯景能早點離開此地。侯景講和的條件是，要求梁朝先遣散數量眾多的勤王軍，各歸各地。結果，蕭綱竟然接受了，他以梁武帝的名義發出了遣散令。因此，以柳仲禮、蕭綸為首的城外諸將紛紛照辦，一走了之。少數見不得如此窩囊的熱血男兒也很快被人用勸說、威脅等方式趕走。
待部分勤王軍一散，尤其是勢力最強的荊州軍退走後，侯景立刻撕毀契約，繼續圍攻台城。這一次，台城守軍再無作戰之心，有人打開城門將侯景大軍迎進了城。
堅守一百三十六天后，作為南朝都城建康內城的台城，陷落了。梁武帝被侯景劫持，梁朝江山，也被侯景劫持了，梁朝的命運，也從此不由自己做主了。梁武帝打下江山，坐了四十八年皇帝後，又拱手將江山送出。雖然，梁朝還有大片疆土未被侯景據有，但其心臟，已被侯景刺穿，這個巨人距離轟然倒地，不過是分分鐘的事情。台城陷落後不久，一張退兵詔令從台城發出。聚集在建康城周圍的數十萬勤王軍，紛紛作鳥獸散。
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宋子仙 陳慶之
