在中國五千年的歷史長河中，曾作為全國性或地方性政權都城的城市不下百餘座，但只有西安、北京等八座城市在今天獲得“古都”的稱號。當王朝的榮耀成為過往雲煙，這八座城市在今天的境遇卻大相逕庭，有的城市依然處於聚光燈中心，超級發達、超級繁榮，而有的城市則“泯然眾人”，漸漸地被淡忘、被忽視。兩相對比，令人感慨。
1.西安市
西安古稱鎬京、長安，自西周在此建都到唐昭宗被迫遷都洛陽，這座城市曾作為13個朝代的國都和陪都，保持國家政治、經濟、文化中心地位幾近2000年。由於在此建都的西漢和隋唐三朝一向被世人公認為中國最強大的三個王朝，因此這座城市留給我們的印象就是強盛和開放，是一座無比榮耀之城。
然而，這座偉大的城市最終卻毀在一個流氓皇帝的手中。公元904年，晚唐權臣朱全忠脅迫唐昭宗遷都洛陽，將長安毀壞殆盡，並改名為大安。此後，西安永遠失去了再次成為都城的機會。1369年，明朝在此設西安府，並作為陝西省的省會延續至今。如今西安作為二線城市、副省級城市，仍保留著作為西北地區中心城市的角色。
2.洛陽市
洛陽號稱“崤函帝宅，河洛王國”，其地理位置“山河拱戴，形勢甲於天下”，重要性在古代中國如何強調都不為過。從西周到北宋，洛陽一直以國都或陪都的地位而存在，長達2000餘年。歷史上，曾經有東周、東漢、魏、西晉、北魏、隋、唐、後梁、後唐等9個朝代在這裡建都，因此有“九朝故都”的稱謂。
洛陽人口之稠密、歷史之綿長、文化之繁盛，曾遠勝其他都市。然而，自從靖康之變、金兵南侵之後，洛陽飽受戰火蹂躪，被破壞殆盡，再也無法重現昔日的盛景。自元代始，洛陽不復稱為京，地位不斷下滑。如今，洛陽雖然仍保留著地級市的待遇，但卻淪為三線城市，今昔對比，地位之懸殊令人唏噓。
3.開封市
開封古稱大梁、陳留、汴梁，有“琪樹明霞五鳳樓，夷門自古帝王州”、“汴京富麗天下無”的美譽。早在戰國時期，開封便因作為魏國的都城而聞名，秦漢到隋唐都是中原地區的超級都市，後梁、後晉、後漢、後周、北宋都在此建都，金朝末年亦遷都於此。開封昔日繁華盛景，可以從張擇端傳世名畫《清明上河圖》中可窺一斑。
直到明朝，開封仍是中原第一都會，地位僅次於北京和南京。然而明朝末年，開封遭遇重創，政治、經濟地位急速下滑，雖然保留住河南省會的身份，但往昔勝景難再。新中國建立後，省會西遷鄭州，開封雖然仍為地級市，卻淪為四線城市，地位下滑之快，令人扼腕。
4.南京市
南京古稱金陵、建康、江寧，自東吳在此建都一直到解放前，先後有10個朝代或政權在此建都，故有“十朝都會”的美稱。對於南京的繁華盛景，著名的傳教士利瑪竇曾寫到：“目睹南京這座大城，未免眼花繚亂...明代的南京城極其雄偉壯觀，堪與十九世紀的歐洲任何最大的首都相比擬。本朝開國皇帝洪武把它造成奇蹟，東方所能見到的一切都無法望其項背。”
建國初，南京一度成為全國13個直轄市之一，1953年被確定為江蘇省省會，其行政級別在1994年被確定為副省級城市。
5.北京市
北京古稱薊、幽州、燕京，春秋時期曾長期作為燕國的都城，此後一直以中原王朝在北方的政治和軍事重鎮而存在。公元938年開始，北京先後成為遼的陪都和金元明清四朝的首都，也是北洋政府所在地。北伐戰爭結束後到解放前，北京一度喪失首都地位，並被改名為北平。
新中國成立後，將北平改名為北京，並正式定都於此。北京今日的定位是首都、直轄市、國家中心城市、超大城市，也是全國政治、文化、國際交往和科技創新中心，在“八大古都”當中境遇最好、地位最高。
6.杭州市
杭州古稱餘杭、錢塘、臨安，自秦朝設縣以來已有2200多年的歷史，曾是五代十國時期吳越國及南宋的都城。杭州自古以絲綢和糧食產業最為發達，得益於京杭大運河和通商口岸的便利，歷史上曾是極為重要的商業都市。因經濟富庶、人物繁華，加之環境優雅、風景秀麗，素有“人間天堂”的美譽。
如今杭州市作為浙江省省會，行政級別為副省級城市，也是長三角中心城市、長三角寧杭生態經濟帶節點城市和國家重要的電子商務中心之一，發展潛力強勁。
7.安陽市
安陽古稱殷，自商王盤庚遷都至此，共傳八代十二王，歷時278年。東漢末年，袁紹、曹操在河北臨漳縣和安陽一帶經營鄴城，並成為曹魏的陪都和後趙、冉魏、前燕、東魏和北齊的國都。北齊滅亡後改稱相州，580年毀於戰火，相州和鄴縣及所有居民一併南遷至安陽城，安陽便承襲相州的名號。
隋唐之後，安陽相繼被稱為相州、彰德府，民初廢府置縣，地位大幅下滑。新中國成立後，安陽地區重新設地級市。安陽如今是河南省的重要工業基地之一和重要的旅遊城市，屬於國家四線城市，但作為“八大古都”之一，大概是最容易被忽視和遺忘的一個吧?
8.鄭州市
鄭州是華夏文明重要發祥地之一，也是人文始祖黃帝的故里，夏商兩朝曾在其境內短暫定都，兩周時期曾作為鄭韓兩國的都城長達500多年時間。古人常謂“得中原者得天下”，而鄭州地處中原中心，交通四通八達，戰略地位自然極其重要，故為兵家必爭之地。歷代王朝均在此設郡立州，其意圖便是為了控制中原。
新中國成立後，鄭州成立地級市，並於1954年取代開封成為河南省的省會。2016年12月20日，國家發展改革委發布《促進中部地區崛起“十三五”規劃》，表態將支持鄭州建設國家中心城市。正所謂“古都換新顏”，鄭州未來的發展大有可期!
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