這種艦艇由中國海軍首先提出，最後卻在中國海警得到了實現

2008年12月，中國海軍開始了亞丁灣護航行動，這是中國海軍第一種制度化的遠洋活動。在遠洋中，中國海軍的遠洋能力得到了顯著的鍛鍊，包括052B、052C、054A、071、903、903A型在內的多型主戰艦艇都參加過亞丁灣護航行動。期間，護航編隊還參加過利比亞撤僑、武裝奪回被劫商船等一系列任務。如今，中國海軍已組織了26批護航編隊參與相關任務。

不過在護航中，中國海軍的主戰艦艇卻存在著一定的不適應情況，面對只有步槍，至多有RPG火箭筒，偽裝成漁民的海盜，現代海軍艦艇大部分武器和先進感測器都沒有用武之地。除了設備和艦內空間之前並未完全匹配低烈度高強度的護航任務外，經濟性也是個問題。中國海軍遠洋艦艇數量一直不太充足，如903型補給艦886、887兩艦曾6個月輪換一次，連續3年執行護航任務。驅逐艦和護衛艦雖然情況好點，但同樣有大量其他任務需要執行，過多使用主戰艦艇雖然可以練兵，但長期執勤也容易導致人員和裝備疲勞，艦艇維護時間也被大大壓縮，導致故障率上升和裝備壽命減少。因此，中國海軍曾經考慮過建造一型專門艦艇進行護航任務，這型艦艇被稱為“低配置艦”。

所謂低配置艦就是僅安裝足(pian)夠(yi)的感測器、電子系統和武器系統以減少造價及運行費用，滿足長時間執行低烈度護航任務的艦艇。必要的情況下，這類低配置艦可以採用民船標準建造，以便進一步壓縮造價。低配置艦不要求裝備先進武器，只需要艦炮武器和近距離探測設備即可，飛彈武器很少或者沒有，但自持力要好，艙室空間要大且合理，能夠進行航空作業和小艇作業以增加任務能力。此類艦艇最典型的便是法國“花月”級護衛艦(Floréal Class Frigate)，他們也是經常訪問中國的老熟人。

“花月”級護衛艦在1990-1994年間建造完成，共建造8艘，法國海軍2艘，摩洛哥海軍2艘。“花月”級的首要任務為人道主義救援、保護專屬經濟區、海岸巡邏、海域勘察以及外交和執法行動。花月級的艦體以商船的標準建造，不過仍和軍規同標準設定水密隔艙。“花月”級標準排水量2600噸，滿載排水量2950噸，船體短粗，因此擁有極佳的穩定性，耐波力與適居性十分出色，在五級海況下仍能實施直升機起降，但最高速度只有20節。

“花月”級擁有可容納125人的住艙和容納100噸物資的貨艙，日常配備83人，包括常駐的直升機機組和24名海軍陸戰隊成員。作為3000噸不到的小型艦艇，“花月”級重視航空作戰能力，其飛行甲板高達300平方米，可以滿足8噸級“超級美洲豹”直升機起降。“花月”級的自持力也相當不錯，高達50天，在15節航速下續航能力高達10000海里，非常適合長期遠洋執勤。不過在武備上乏善可陳，其配備1門68型100毫米艦炮、2枚MM-40“飛魚”反艦飛彈、2門GIAT 20F2型20毫米機炮，還曾配備“西北風”(Mistral)型近程防空飛彈，但後來被拆除。

但是對於法國海軍而言，其需要防衛的海域非常廣泛，而可以預計的作戰任務烈度並不大。對於高強度作戰，法國海軍將聯合北約國家海軍執行，可以得到美國、英國、德國和義大利等世界或地區海軍支援，這一條件是中國海軍不具備的。中國海軍面對的作戰任務強度將會很大，而屆時此類低配置艦不但將沒有任何可靠的作用，同時卻會擠占海軍的編制與資源，事實上並不划算。我們可以看到，美國海軍就沒有此類“低配置艦”，即便是過去有點接近此種定位的“佩里”級護衛艦在其他國家海軍中依然屬於高配。對於中國海軍而言，低配置艦事實上不是一個合適的選擇。

不過，對於海軍不划算並不意味著這一概念不可靠。中國海警的主要任務恰恰於此類艦艇的定位類似，低配置艦概念被海軍否定後得到了海警的青睞。海警在054A型護衛艦的基礎上研製了818型海警船，其運用了054A型護衛艦的艦體，簡化了電子系統和武器系統，只裝備H/PJ-26型76炮和H/PJ-13型6管30毫米機炮，排水量有所降低，船內空間更大，因此具備了良好的自持力和居住性，航速也比054A型更快(動力系統相同)。818型目前建造了3艘，可以大大提高中國海警的執法能力。