在日本極少有人親眼見過河童，但是日本人卻對河童的存在深信不疑。甚至還有人發現河童的木乃伊，那么這個河童究竟是怎么一回事呢?
河童是日本民間傳說中的一種兩棲動物，面相似虎，並且身上有鱗，形如四五歲的兒童。因為他們被認為是住在河川里的孩子，所以被稱為河童。研究者對於河童這種生物有著自己的理解，一些觀點認為這種相傳專拉女性和小孩下水的怪物實際上是一種生活在水下的娃娃魚。而還有研究稱，河童原型很可能是一種性情兇猛的原始蜥蜴。
在日本九州島宮崎縣曾首次展示過一對已經成為乾屍的“河童”之手，如下圖。
這對“手”相傳是來自於1818年獵殺的一隻“河童”，但由於缺乏包括頭部在內的其餘肢體，因此其真實度仍存疑慮。
河童木乃伊發現的地點多半集中在九州。日本佐賀縣的松浦酒造所收藏的河童木乃伊最有名，其體長大約是40公分，不過經過電視台的查證，這個木乃伊標本造假的成分居多。另外大阪的瑞龍寺也有河童木乃伊標本的照片，但是拒絕給外界採訪。還有位於京都伏見的黃櫻酒造，自稱致力宣揚河童文化，其實是一種宣傳噱頭，以河童圖案作為它們的商標。
關於河童的傳說發源地，最早起源於中國黃河流域的上游，古時候叫做“河伯”，“河伯娶妻”就是最初的故事原型。河伯傳到了日本之後，變成了家喻戶曉的河童。
其實日本自古便有許多怪物、妖怪的傳說，因為給人一種心理真實感而一直被人所懼怕。然而，從18世紀下半葉起，妖怪們經畫師之筆而被賦予了某種角色形象，這種心理真實感便逐漸消褪。但通過賦予這種角色形象，妖怪成為小說、浮世繪等大眾文化的題材，並受到人們關注和廣泛接受。對《妖怪手錶》等的河童形象加以分析，便會發現這些形象是在對河童傳說做了選擇與取捨之後，增添許多人們的願望與需求而創作出來的，其他妖怪形象也是基於同樣原因塑造出來的。
在中日文化交流的悠久歷史中，日本是深受中國文化影響的國家，這些彼此相似的故事，大部分源於中國。中國的“河伯”和日本的“河童”分別是兩國對大江、大河的崇拜而產生的文學形象，是水崇拜文化的一部分。
在中國也有人聲稱看到過河童，或者拍下過河童的照片。但是對於河童是否真實存在這一問題，不相信的人無論如何也不能說服相信的人。
河童 木乃伊
