西周之後，由於人民民眾生活文化水平逐漸呈現出豐富多樣化，殉葬的內容也水漲船高，除了奴隸，還增加了三妻四妾、保鏢大漢、賬房先生等。更有甚者，有的君主竟然把重臣也拉去殉葬，以這樣極端的方式，“死生生”地體現了君臣的“魚水之情”。
今人對周朝殉葬制度有所認識，還得從西漢的廣川王劉去疾(一說劉去)說起。劉去疾雖然貴為王爺，卻熱衷於盜墓的勾當，在位期間，他幾乎把轄區內的歷代陵寢都挖遍了。
一次，他手下的專業考古挖坑隊開啟了一座龐大的古墓，挖了好幾丈深才進入墓室。墓室中有100多具屍體，姿勢各異，有橫七豎八躺著的，有默默無聞坐著的，還有栩栩如生站著的。這些屍體都保存得相當完好，連衣服都沒有腐爛，其中只有一人為男性，餘下的都是女性。
原來，這正是大名鼎鼎的周幽王的墳墓，墓中女性全是殉葬的妻妾。只可惜褒姒不在裡面，不知道這100多個妙齡女子，能否以數量壓質量，滿足幽王死後的需要呢?
比起周幽王那沒品味的黃色殉葬來，春秋五霸之一的秦穆公可就嚴肅多了。秦穆公一生求賢若渴，在位40多年來，發了無數的竹簡招聘廣告，才慢慢地吸引各諸侯國的人才來西部進行大開發。
在各位外來從政人員和本國政治精英的勵精圖治下，秦國多生孩子少種樹，東敗強晉，西滅戎狄，威震華夏，風光一時。正因為穆公充分認識到了人才的重要性，所以在病危時，他精心挑選了一批高質量的軍政大員，讓他們繼續跟著自己去地下為秦國出謀劃策。穆公去世後，共有177人為他殉葬，其中包括才能出眾、賢明有德的車家三良。
秦穆公的葬禮的確風光氣派，但是他的活人殉葬使秦國40年來的人才儲備為之一空，導致國勢衰弱。此後數百年間，秦國一直處於萎靡不振的狀態中，其中不能說沒有穆公的“功勞”。
但無論秦國百姓們如何強烈希望“如可贖兮，人百其身(如果能讓三良不死，我們願意死100次)”，三良終究不能死而復生。可見，活人殉葬已經越來越不得人心。春秋之後，人殉制度終於被各諸侯國明令廢止。進入封建社會後，中原王朝已經很少見到這種慘無人道的陋習了。然而明朝建立後，人殉卻死灰復燃。
明朝的殉葬流行於皇室貴族中間，主要針對他們的三妻四妾，大概是怕死後她們給自己戴綠帽子吧。洪武年間，朱元璋的次子秦王去世，兩名王妃被強迫殉葬。朱元璋死後，也有40餘名宮女、妃子哭鬧著“自願”為之生殉。
朱棣死後，則有30多個宮人要“追隨”先帝。臨殉的那天，被選中的婦女們嚎啕大哭，聲震殿閣。她們的腳下被墊上小木床，脖子上被圍上掛繩，小木床被踢去後片刻，她們氣絕。
明宣宗去世時，宮中一個叫郭愛的才女在殉葬前滿懷悲涼地寫了一首絕命詩：生而如夢兮，死則覺也。先吾親而歸兮，慚予之失孝也。心淒淒而不能已兮，是則可悼也。一句“心淒淒而不能已兮”，道出了萬般無奈和哀怨。這時距她進宮，只有短短的20餘天……
明朝人殉終止於明英宗時期。明英宗雖然糊塗了大半輩子，但駕崩前難得英明了一次，“遺詔罷宮妃殉葬”。此後活人殉葬制度才算基本廢除。
古代統治者們要求臣民“事死如事生，事亡如事存”，不但修築巨大華麗的陵墓，還要殉葬活人供其在陰間頤指氣使。不知道那些死後還想發威的統治者們想過沒有：你們孤身一人在另一個世界，就不怕隨葬的臣民起來造反嗎?
殉葬制度
