公元13世紀,蒙古鐵騎狂掃歐亞勢不可擋。亞洲各地生靈塗炭,整個歐洲也為之恐慌:英國人不敢出海,德國人為之驚懼,俄羅斯出現“黃禍”一說,蒙古鐵騎創造了戰爭的神話。然而這個征服欲望超強的蒙古帝國,在它最為強盛的時候,也曾多次吃過敗仗。
征安南的三次失利。安南也就是現在的越南,最早是中國的郡縣,五代時期自立為國。蒙古老帥速不台之子兀良哈台平定雲南後,派使者到安南招諭,讓他們納貢,當時安南國力正強,國主陳煚竟將蒙古使者投入獄中。這還了得,兀良哈台大怒,於公元1253年,發兵攻破安南都城。由於氣候濕熱,蒙古軍一時不能適應,只好收兵。1284年,元朝派兵攻打占城(越南南部),向安南徵兵征糧,並假道安南國,想一併把安南收拾了。蒙古軍再次攻入安南都城,由於糧草不濟,軍中又染病疫,又只好退兵,半路卻遭到安南軍的伏擊,損失慘重。第二年,又發兵10萬征討安南,從海道押運的糧草被安南伏擊,損失殆盡,撤兵途中再次遭到安南軍隊的伏擊,狼狽不堪。
對緬甸的兩次用兵。1271年,緬甸受元朝詔諭成為附屬。1277年,緬甸和金齒(今雲南保山)部族發生摩擦,於是元朝派兵征伐,走到八莫(緬甸北部城鎮),天氣炎熱,士兵水土不服,只得無功而返。1287年,緬甸發生政變,緬甸王被其庶子囚禁,雲南王派兵征討,到達蒲甘(位於緬甸中部),由於糧草供應不上,又退了回來。1300年,緬甸又起內亂,緬王被其弟殺害,緬王的兒子請求元朝發兵問罪,結果仍是不克而返。
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