在中國古代，如果有人犯了法，為了讓他伏法認罪，就會以一些極其恐怖的刑罰來嚴加拷問，由此也應運而生出許多聽起來很驚悚的刑罰，絞刑、活埋、烹煮......但其實這些都沒有笑刑來的殘酷，當笑成為一種折磨，是一種什麼體驗?
笑刑，一種讓受刑者笑到窒息而死的酷刑。不過這個刑罰一般不是死刑，而是用來逼供的。《倚天屠龍記》中，張無忌與趙敏一起掉進機關陷阱中，趙敏說什麼也不肯打開機關。張無忌情急之下扯脫了她右腳鞋襪，撓她的腳心，趙敏感到奇癢無比，大笑不止，不一會就服軟認輸，打開了機關。
這看起來是一種“溫柔”的刑罰，但同樣還是要使受刑者受到身心的雙重折磨。笑刑最早泛起於“歐洲30年戰爭”，是古代西方人發明的一種酷刑，一般是宗教裁判所對異教徒使用的。
17世紀的歐洲中世紀，有人發明了一種叫“笑刑”的酷刑，即讓犯人將手腳伸進帶鎖木枷相應的孔中並鎖緊木枷以防止其掙扎，在腳底(後來還包括腋窩、頸部、軀幹、膝蓋、腹部、肋骨、肚臍等敏感部位)上塗滿蜂蜜、白糖汁或食鹽，然後牽來一隻山羊(羊這種動物其實是非常喜歡食鹽的)，讓它盡情的舔舐腳底上的美味塗料。一旦被舔乾淨了，行刑者便會立即將塗料再度塗滿其腳心，使山羊不停的舔。山羊舌頭上的刺使得人的腳心被其舔後奇癢難忍，即使很不敏感的人也會禁不住鑽心的癢而狂笑。這樣，就使得受刑者無法克制自己。當笑得停不下來的時候，受刑的犯人基本上都會選擇招供，否則面臨的就是窒息而死。
據分析，因為人腳底神經特別敏感，稍加刺激就會忍不住笑。而人持續狂笑，會使肺里的空氣越來越少，失去呼吸能力，於是造成極度缺氧窒息而死。
其實笑刑作為一種酷刑，不僅在西方的中世紀大行其道，在中國古代也存在過。據史料記載，笑刑早在中國漢朝就已經出現了。因為這種刑罰不會在身體留下痕跡，並且比較容易快速恢復，所以一般會將這個刑罰用在貴族身上。殺人不見血、讓人含笑九泉說的大概就是這種刑罰了吧。
由於這種刑罰短時間內不會造成致命傷害，行刑一般會持續數個小時。憑據目擊者紀錄，笑刑可分為三個階段，忍笑，大笑，到最後的大哭。而笑刑還能引發人體的生理反應，泛起嘔吐等症狀，在行刑期間犯人會不斷地大笑和求饒，場面十分悽慘。
笑刑可謂是最為殘酷的一種刑罰，歷時恆久是它最大的特性，為的就是活活的折磨受刑者，更給行刑者帶來整人的樂趣。但這種刑罰太過變態，其殘忍程度，其實無異於嚴刑拷打。
笑刑 山羊
