人物生平
早年生涯
趙鼎趙鼎四歲時父親去世，經母親樊氏教育，博通經史百家之書。宋徽宗崇寧五年（1106年），趙鼎進士及第。他在對策時，指責哲宗時宰相章惇誤國。後歷官洛陽縣令，宰相吳敏知道他的才能，提升其為開封府士曹。
金軍攻陷太原時，朝廷商議割讓三鎮（ 太原、中山、河間）土地，趙鼎說：“祖宗之地不可以給人，為何還要商議？”不久，發生靖康之變，開封失守，徽宗與欽宗被劫迫北行。金人商議立張邦昌為帝，趙鼎與胡寅、張浚逃到太學中，拒寫議狀。
宋高宗即位後，命趙鼎代理戶部員外郎。經知樞密院張浚推薦，被任為司勛郎官。高宗到建康府，詔令條陳秋防事宜，趙鼎說：“應該將六宮所駐足之處稱為行宮，陛下車駕駐足之處稱為行在，挑選精兵充備儀仗衛士，其餘的軍隊分派於江、淮之間，讓敵人不能猜到陛下固定居處的地方。”高宗採納他的意見。適逢久雨不晴，高宗下詔訪求自己施政的闕失。趙鼎說：“從熙寧年間王安石執政，改變祖宗法度以來，百姓開始貧困。借開闢國土之名，造成邊患；興起理財之政，使百姓窮困；設立虛無之學，敗壞人才。到崇寧初年，蔡京假託紹述之名，盡行王安石之政。凡是現在的憂患均開始於王安石，而形成於蔡京。現在王安石還配享廟庭，而蔡京的朋黨未除，時政的缺失莫大於此。”高宗因此罷去王安石配享的資格，提升他為右司諫，又升任殿中侍御史。
南渡崛起
大將劉光世的部將王德擅自殺死韓世忠的部將，而韓世忠率部奪取建康府官邸。趙鼎上言說：“王德率兵在外，擅殺沒有忌怕，這樣不予治理，誰不會這樣乾？”高宗令趙鼎捕獲王德，趙鼎又請求下詔痛責韓世忠，而收其將吏交官府治罪，諸將肅然。高宗說：“唐肅宗在靈武中興時得到一個李勉，朝廷才受到尊重。現在朕得到你，無愧於古人了。”御史中丞范宗尹認為，舊制沒有從司諫升任殿中的，高宗說：“趙鼎任諫官極稱職，所講的四十件政事，已施行了三十六件。”便升趙鼎為侍御史。
金軍到了長江邊，高宗逃至會稽府，召台諫官員商議去留問題，趙鼎陳述戰、守、避三策，授任御史中丞。請求督促王〈王燮〉進軍宣州，周望分軍出廣德，劉光世渡過長江駐紮蘄、黃，作為邀擊敵軍的計畫。又說：“經營中原應當從經營關中開始，經營關中應當從經營巴蜀開始，要到巴蜀應當從荊、襄開始。吳、越位在一角，不是進取中原的根據地。荊、襄左顧川、陝，右控湖南，而下俯京、洛，是三國必爭之地。應該以公安為行宮，而把重兵駐紮在襄陽，轉運江、浙的糧食以供川、陝之兵，經營大業，計策沒有比這更好的。”
韓世忠在黃天盪之戰敗金兵後，宰相呂頤浩請高宗到浙西，下詔親征，趙鼎認為不能輕舉妄動。呂頤浩厭惡趙鼎與己意見不合，改任他為翰林學士，但趙鼎不接受，於是改為吏部尚書，然而趙鼎還是不接受。趙鼎對高宗說：“陛下有聽納之誠，而宰相陳拒諫之說；陛下有眷待台臣之意，而宰相卻仗勢挫阻言官之威。”便閒居不出，上疏條列呂頤浩過失共上千言。高宗罷免呂頤浩，下詔復授趙鼎為御史中丞，並對他說：“朕每次聽說先朝忠諫之臣，常恨不能結識，現在在你身上我看到了。”再授端明殿學士、簽樞密院事。
金兵攻楚州時，趙鼎建議派大將張俊前去救援。張俊不行動，使得山陰陷落。金兵留在淮河邊，范宗尹認為敵人未必能再渡河，趙鼎說：“不要寄希望於敵人不來，要依靠自己有準備以待之。三省官員常以敵人退去為陛下援引人才，整修政事，樞密院常考慮到敵人進犯為陛下申明軍紀、修治兵器，就可以兩方面都得以兼顧。”高宗說：“你們能夠這樣，朕還有什麼可憂慮呢？”趙鼎因為楚州的失陷，上疏請求去職。正好辛企宗被授任節度使，趙鼎認為辛企宗沒有軍功，因此忤逆高宗旨意，出京奉祠，授知平江府，不久改任知建康府，又移任知洪州。
拜為宰相
ATV94版《岳飛傳》中的趙鼎京西招撫使李橫打算用兵恢復開封，趙鼎說：“李橫部是烏合之眾，不能擋敵，恐怕會失去襄陽。”不久李橫因作戰不利逃走，襄陽終於陷落。紹興四年（1134年），高宗提拔趙鼎為參知政事。宰相朱勝非說：“襄陽是國都的上游，不可不趕忙奪取。”高宗問：“岳飛可以任用嗎？”趙鼎說：“通曉上游利害的沒有超過岳飛的。”簽書樞密院事徐俯卻不以為然。岳飛出師終於收復襄陽。
趙鼎請求令韓世忠駐紮在泗水邊，劉光世出師陳、蔡。劉光世請求入奏，徐俯打算同意，趙鼎認為不可。偽齊宿遷縣令歸降，徐俯打算斬殺他送給劉豫，趙鼎又同他爭論。徐俯憤積不能平息，便請求離職。朱勝非兼知樞密院，有人認為當國者不知兵，請求讓參政同知樞密院。趙鼎從此被朱勝非忌恨。高宗授任趙鼎知樞密院、川陝宣撫使，趙鼎以自己不具才能辭謝。高宗說：“四川全盛，擁有天下一半的地盤，全部交付給你，升降官吏可以專斷處理。”當時大將吳玠任宣撫副使，趙鼎上言說：“臣與吳玠同事，可以節制他嗎？”高宗便改任趙鼎都督川、陝諸軍事。
趙鼎有所條疏，朱勝非常加阻抑。趙鼎上疏說：“當初張浚出使川、陝時，國勢比現在強一百倍。張浚有補天浴日之功，陛下有礪山帶河之勢，君臣相互信任，古今無二，卻最終導致非議，以致被貶逐。現在臣沒有張浚那樣的功勞而擔當他的任務，遠離朝廷，難道能免於議論紛紛嗎？”又說：“臣所請求帶領的兵卒不滿數千人，一半都是老弱，所持金帛極少，舉薦的人任命書未下，而彈劾奏章已行。臣每日在宮中侍奉，有所陳述已很難，何況在萬里之外？”當時士大夫都可惜他的遠去，台諫有人留行。恰遇邊報紛至，趙鼎常陳述用兵大計，到入宮辭行時，高宗說：“你怎能遠去，一定任你為相。”紹興四年（1134年）九月，授任他為尚書右僕射、同中書門下平章事兼知樞密院事。詔令一下，朝臣互相慶賀，從此到紹興八年（1138年）十月，大部分時間都是他居相位。
宦海沉浮
趙鼎當時，偽齊皇帝劉豫之子劉麟與金朝合兵大舉進攻，舉朝震恐。趙鼎提出戰御之計，諸將各持己見，只有張俊認為應當進討，趙鼎同意他的觀點。有人勸高宗到其他地方，趙鼎說：“戰如不勝，離去不晚。”高宗也說：“朕一定親率六師，臨江決戰。”趙鼎高興地說：“多年退怯，以致敵人越是志驕，現在聖上親征，必定成功。”便命張俊帶領所部援助韓世忠，而命劉光世移兵建康，並且催促韓世忠進兵。韓世忠在大儀鎮大敗金軍（ 大儀鎮之戰）。當警報頻傳時，劉光世派人勸趙鼎說：“相公自行入蜀，何苦為他人任患。”韓世忠也對人說：“趙丞相真是敢為。”趙鼎聽說，怕高宗中途改變主意，乘機會說：“陛下養兵十年，用兵正在今日。如果稍微退卻，就會人心渙散，長江之險不可復恃啊。”到捷報日至時，高宗到了平江府，下詔聲討劉豫叛逆之罪，打算親自領兵渡江決戰。趙鼎說：“敵人遠來，利於速戰，與敵爭鋒，是失策。況且劉豫還只派他的兒子，怎么煩動陛下呢？”高宗因此作罷。不久，簽書樞密院事胡松年從長江上游回來，稱金軍大集，才知道趙鼎有先見。
張浚長期被廢置，趙鼎認為浚可擔大任，便召張浚任知樞密院，命他前往長江視察部隊。當時敵兵長期駐紮淮南，知道宋軍有準備，慢慢打算北歸。趙鼎說：“金人不能有作為了。”令諸將在諸淮間邀擊金兵，接連大敗金兵，金兵逃走。高宗對趙鼎說：“現在將士們奮勇爭先，各地守臣也回響自效，是朕任用你的功效啊。”趙鼎謝道：“都出自陛下明斷，臣哪出了什麼力。”有人問趙鼎說：“金人傾國來攻，人們都很畏懼，只有您說不足畏，為什麼呢？”趙鼎說：“敵兵雖然很多，但是應劉豫的邀約而來，並非本意，作戰必勝不力，因此知道敵人不足畏。”高宗曾經對張浚說：“趙鼎是真正的宰相，上天讓他輔助我中興，可以說是國家的幸運啊。”趙鼎建議金人逃歸，尤其應當博採眾議，做好善後工作。高宗便令呂頤浩等人商議攻戰守備，措置綏懷的策略。
紹興五年（1135年），高宗回到臨安，命趙鼎為左僕射、知樞密院事，張浚以右僕射兼知樞密院事，都督諸路軍馬。趙鼎把政事先後及應當召用的人才，分條列出放在座位邊，依次上奏實行，高宗命貴州防禦使趙瑗（ 即宋孝宗 趙昚）為保慶軍節度使，封建國公，在行宮門外建資善堂。趙鼎推薦范沖為翊善，朱震為贊讀，朝廷輿論認為二人是天下最佳的人選。
建炎初年，高宗曾下詔認為奸臣誣衊宣仁聖烈皇后保佑之功，命史院刊修，還未實行，朱勝非為相，高宗告訴他說：“神宗、哲宗兩朝史事多失實，不能傳信於後世，應當讓范沖刊定。”朱勝非說：“《神宗實錄》增加了王安石《日錄》，《哲宗實錄》經過蔡京、蔡卞之手，議論大多不正確，命官吏刪修，足以昭彰二帝的美德。”正好朱勝非去職，趙鼎以宰相監修二史，是非各得其正。高宗親書“忠正德文”四字賜給他，又把親筆寫的《尚書》一卷賜給他，說：“《尚書》所載為君臣相互戒飭之言，之所以賜給你，打算與你共保此道。”趙鼎上疏稱謝。
劉豫派兒子劉麟、侄子劉猊分路進犯，當時張浚駐紮在盱眙，楊沂中駐紮在泗水，韓世忠駐紮在楚州，岳飛駐紮在鄂州，劉光世駐紮在廬州，沿長江上下沒有軍隊，高宗與趙鼎十分憂慮。趙鼎寄信給張浚，打算命他與楊沂中合兵剿敵。劉光世請求拋棄廬州回到太平，又請求退保採石，趙鼎上奏說：“劉豫是逆賊，官軍與劉豫作戰而不能勝，或者甚至退守，怎么立國？現在敵人已渡過淮河，應當趕忙派遣張浚會合劉光世的軍隊掃盡淮南之敵，然後商議去留。”高宗讚賞他的計策，詔令二將進兵。張浚軍進至藕塘與劉猊大戰，大敗敵軍。趙鼎命令楊沂中趕到合肥援助劉光世，劉光世已放棄廬州回到江北。張浚寫信告訴趙鼎，趙鼎告訴高宗下詔給張浚：有不聽命者，聽任軍法處置。劉光世十分驚駭，又進兵至淝河與劉麟作戰，打敗敵軍，劉麟、劉猊拔營逃走。
趙鼎真跡《毓秀帖》(私人藏)張浚在長江，曾經派其屬官呂祉入京奏事，言詞誇大，趙鼎常加以減抑。高宗對趙鼎說：“日後張浚與你不和，必定由於呂祉。”後來張浚商議政事，語言稍微冒犯趙鼎，趙鼎說：“臣當初與張浚親如兄弟，因為呂祉離間，遂不和。現在張浚立功，應當讓他施展全部才能，張浚應當留任，臣應當去職。”高宗說：“等張浚回來再商議。”張浚曾經上奏請求高宗到建康府，而趙鼎與折彥質請求回到臨安府。張浚回來後，請求乘機攻取河南，並且罷去劉光世軍政職務。趙鼎說：“捉拿劉豫固然容易，但是取得河南，能保證金人不再入侵嗎？劉光世歷代為將，無故而罷免，恐怕人心不安。”張浚於是不高興。趙鼎以觀文殿大學士出知紹興府。
紹興七年（1137年），高宗到建康，罷免劉光世，以王德為都統制，酈瓊為副，並受參謀、兵部尚書呂祉節制。酈瓊與王德有舊怨，向呂祉傾訴，不得雪怨，於是捉拿呂祉率領全軍投降偽齊（ 淮西軍變）。張俊引咎辭職，高宗便以萬壽觀使兼侍讀之職召趙鼎急赴行在所建康，授尚書左僕射、同中書門下平章事兼樞密使，晉升四官。高宗說：“淮西之事開始報來時，執政大臣們奏事都不當，只有朕不為所動。”趙鼎說：“現在對待諸將，尤其應該靜以待之，否則越會增加其驕蹇之心。”台諫互動指責淮西沒有防備，趙鼎說：“行朝擁兵十萬，敵兵攻來，自可足以抵抗，如有他變，臣身任其責。”淮西迄後沒有驚動。
趙鼎曾經請求降詔安撫淮西，高宗說：“等遣走張浚，朕會下罪己詔。”趙鼎說：“張浚已失去職位。”高宗說：“張浚罪當貶到遠方。”趙鼎說：“張浚的母親已老，而且有保護陛下之功。”高宗說：“功過不能相抵。”不久宮內批文已出。張浚貶到嶺南安置，趙鼎留住批文不發下去。次日早朝，邀約同僚們解救，高宗怒意一點不松，趙鼎竭力懇請說：“張浚的罪不過失策而已。凡人計慮，無不欲萬全，如果因為有一次失誤，便置之死地，後來者有奇謀秘計，誰還敢說出來。這件事關係到朝廷，並非只是私愛張浚。”高宗怒意才解，便命張浚以散官身份任分司，安置在永州。
趙鼎再次任相後，有人指責他無所行動，趙鼎聽見後說：“今日事勢就像人患了重病，應當靜下來養護。如果再加以攻砭，必定傷了元氣。”金人廢去劉豫，趙鼎派間諜招撫河南守將，壽、亳、陳、蔡之間，往往舉城或率部來歸降，得到精兵數萬，馬數千匹，知廬州劉錡也上言說：“淮北歸正者不斷，估計今年可得到四五萬人。”高宗高興地說：“朕常憂慮江、池數百裡間防禦空虛，現在得到這些軍隊可以沒有憂患了。”
身死孤島
電視劇《精忠岳飛》中的趙鼎金人遣使議和，朝廷輿論認為不可信，高宗大怒。趙鼎說：“陛下和金人有不共戴天之仇，現在屈己求和，不惜這樣做，是因為二位先帝的靈柩及母后而已。群臣憤懣之辭，出於愛君，不可以成為罪過。陛下應當告訴他們說：‘講和並非我本意，因親人的緣故，不得已為之。只要得到二帝靈柩及母后（ 高宗生母韋太后）回來，敵人即使背盟，我也沒有遺憾。’”高宗聽從他的意見，群臣議論方平息。
潘良貴因為向子湮奏事太久，將其叱退。高宗打算治他的罪，常同為他辯護，高宗打算一併斥逐。趙鼎說：“向子湮雖然無罪，而常同與潘良貴不應貶逐。”二人終於被逐。給事中張致遠認為不應因為向子湮而逐出二人，未書黃，高宗大怒，看著趙鼎說：“本來就知道張致遠一定會繳駁。”趙鼎問：“為什麼？”高宗說：“與諸人交好。”因為已有先入之言，從此不滿意趙鼎。秦檜繼續留下來奏事，出來後，趙鼎問道：“陛下說了什麼？”秦檜說：“陛下沒有說什麼，只擔心丞相不高興而已。”
高宗御筆親授和州防禦使趙璩節鉞，封國公。趙鼎說：“建國（ 指封國公）雖然沒有正名，天下都知道陛下有兒子，這是國家的大計。現在禮節不得不改變，所以維繫人心使之不二三而惑而已。”高宗說：“姑且慢慢來。”秦檜留在後面出來，不知道說些什麼。
趙鼎曾經駁斥議和，與秦檜意見不合，到趙鼎因為力爭為趙璩封國一事拂逆高宗，秦檜乘機排擠趙鼎，又推薦蕭振任侍御史。蕭振本是趙鼎薦引的，進入台閣後，彈劾參知政事劉大中使其免職。趙鼎說：“蕭振的本意不在劉大中。”蕭振也對人說：“趙丞相不待指責，就會自行去位。”正好殿中侍御史張戒指責給事中勾濤，勾濤說：“張戒攻擊我，是趙鼎的意思。”便詆毀趙鼎結交台諫官員及諸將。高宗聽後越是疑心，趙鼎稱病求免相，說：“劉大中持論公正，被章惇、蔡京之黨所嫉恨。臣的意見與劉大中相同，劉大中去職，臣怎能留任？”便以忠武軍節度使出知紹興府，不久加檢校少傅，改任奉國軍節度使。秦檜率領執政大臣前去送行，趙鼎對他不禮遇，一揖而去，秦檜越是恨他。
趙鼎走後，王庶入宮晉見，高宗對他說：“趙鼎兩度為相，對於國家有大功，兩次輔助親征都能取勝，又鎮撫建康，朝廷安全無患，真是他人不如啊。”在此以前，王倫出使金國，聽從趙鼎的指使。問禮數，就以君臣之分已定作答；問地界，就以大河為界作答。這兩件是出使的大事，如果不從就作罷。王倫受命而行。到這時，王倫與金使都來京，以撫諭江南為名，高宗嘆息著對王庶說：“如果五天前得到這個訊息，趙鼎豈能離去？”
當初，高宗回到臨安，內侍移竹栽入內宮，趙鼎看到，責怪說：“艮岳花石之擾，都出自你們這些人，現在想重蹈前轍嗎？”便上奏此事，高宗改變臉色而道歉。有位戶部官員送錢入宮，趙鼎召他到相府嚴厲指責。次日，問高宗：“某人獻錢嗎？”高宗說：“朕要求的。”趙鼎說：“某人不應獻錢，陛下不應求錢。”便調此人到地方任職。
趙鼎曾經舉薦胡寅、魏矼、晏敦復、潘良貴、呂本中、張致遠等數十人分布朝廷，再次任相後，上奏說：“現在清議贊善的，如劉大中、胡寅、呂本中、常同、林季仲等人，陛下能任用他們嗎？嫉賢長惡，如趙霈、胡世將、周秘、陳公輔等人，陛下能斥去嗎？”高宗為他調胡世將之官，而陳公輔等人不久被任地方官。高宗曾在宮中批示把兩個人交付朝廷升遷。趙鼎說：“疏遠小臣，陛下怎么知道他們的姓名？”高宗：“常同稱譽他們。”趙鼎說：“常同知道他們是賢才，為什麼不公開上章薦引？”
當初，張浚推薦秦檜可共興大事，趙鼎再次任相時也以為是這樣。但是秦檜心機深險，外表隨和而心中持異見。張浚當初求去，有旨召趙鼎。趙鼎到了越丐祠，秦檜討厭他逼迫自己，改任他知泉州，又讓謝祖信指責趙鼎曾接受張邦昌的偽命，便奪其節鉞。御史中丞王次翁指責趙鼎治郡廢弛，高宗命他提舉洞霄宮。趙鼎從泉州歸來，又上書議論時政，秦檜怕他重新被起用，讓王次翁又指責他曾接受偽命，貪污都督府十五萬緡錢，貶官住在興化軍。指責的人仍不罷休，朝廷命他遷移到漳州，又責任他為清遠軍節度副使，安置在潮州。
趙鼎在潮州五年，閉門謝客，不談時事，有人詢問，只引咎自責而已。中丞詹大方誣衊他受賄，囑令潮州郡守把他編在移民中遷移到吉陽軍，趙鼎上謝表說：“白首何歸，悵餘生之無幾；丹心未泯，誓九死以不移。”秦檜見後說：“這個老頭還像以往那樣倔強。”
趙鼎在吉陽三年，隱居深處，門下故吏都不敢通信問候，只有廣西主將張宗元時時送些醪米。秦檜知道後，命本軍每月開其存亡申報。趙鼎派人告訴他的兒子趙汾說：“秦檜一定要殺我。我死了，你們沒有憂患；不然，禍及一家。”他之前患病，自撰墓中石，記載鄉里及任職年月。到這時，自書墓銘說：“身騎箕尾歸天上，氣作山河壯本朝。”（後人把“騎箕尾”指代國家重臣之死）。遺言囑咐他的兒子請求歸葬，便絕食而死，時為紹興十七年（1147年）八月二十日，天下人聽說後十分悲痛。紹興十八年（1148年），得旨歸葬。
宋孝宗即位後，追贈趙鼎太傅，賜諡號“忠簡”，追封豐國公。淳熙十五年（1188年），趙鼎與呂頤浩、韓世忠、張俊得以配享高宗廟庭 。其子孫十二人都被授任官職。
藝術造詣
趙鼎肖像及趙鼎珍貴墨跡趙鼎善文、詩、詞。文章多為奏疏，氣勢暢達，“渾然天成”（《宋史》本傳）。 宋人黃升稱其詞“婉媚，不減《花間集》”（《中興以來絕妙詞選》）。《四庫全書總目》說他“本不以詞藻爭短長，而出其緒餘，無忝作者，蓋有物之言有不待雕章繪句而工者”。
趙鼎身經靖康之變，詞中不乏傷時念亂之作。如寫於建炎元年（1127年）的《滿江紅·丁未九月南渡泊舟儀真江口作》：“淒望眼，征鴻幾字，暮投沙磧。試問鄉關何處是，水雲浩蕩迷南北。”懷念為金人占領的家鄉，憂慮國家前途，真切感人。他的《點絳唇·春愁》等詞，也是佳作。
其傳世墨跡有《毓秀帖》和《趙鼎楷書札子》。
個人作品
趙鼎有《忠正德文集》10卷（ 清道光年間刊本）。 《直齋書錄題解》有《得全居士集》3卷，已佚。《四印齋所刻詞》有《得全居士詞》1卷，今存詞45首。《全宋詩》錄有其詩。
人物評價
趙鼎塑像趙構：①肅宗興靈武得一李勉，朝廷始尊。今朕得卿，無愧昔人矣。 ②朕每聞前朝忠諫之臣，恨不之識，今於卿見之。 ③近將士致勇爭先，諸路守臣亦翕然自效，乃朕用卿之力也。 ④趙鼎真宰相，天使佐朕中興，可謂宗社之幸也。 ⑤趙鼎兩為相，於國有大功，再贊親征皆能決勝，又鎮撫建康，迴鑾無患，他人所不及也。
羅誘：而趙氏自播遷之後，鉅公碩德隨已滅，而所與謀事者，不過六七輩。……趙鼎雖大器，然孤身在外，進不容於朝。……是數子輩，皆闒茸之士，非宰相才也。
韓世忠：趙丞相真敢為者。
秦檜：此老倔強猶昔。
胡銓：以身去國故求死，抗議犯顏今獨難。閣下大書三姓在，海南惟見兩翁還。一丘孤冢寄窮島，千古高名屹泰山。天地只因慳一老，中原何日復三關？
沈公雅：趙丞相鎮靜，德量之懿；而諳練事機，則恐於秦公不逮。
龔茂良：中興名相如趙鼎，勛臣如韓世忠，皆未有謚，如朝廷舉行，亦足少慰忠義之心。
楊萬里：異時名相如趙鼎、張浚，名將如岳飛、韓世忠，此金人所憚也。
宇文價：智慮湛明，學識醇固。北邊受敵，力贊親征。國本未正，建萬世之長策。望實高劭，斯民具瞻。
朱熹：①趙忠簡卻曉事，有才，好賢樂善，處置得好，而大義不甚分明。 ②看他做來做去，亦只是王茂弘（王導）規摹。當時廟論大概亦主和議。……使當國久，未必不出於和。但就和上，卻須有些計較。如歲幣、稱呼、疆土之類，不至一一聽命如秦檜之樣，草草地和了。後來秦沒意智，乃以“不合沮撓和議”為詞，貶之，卻十分送個好題目與他。 ③意思好，又孜孜汲引善類，但其行事亦有不強人意處。如自平江再都建康，張德遠（張浚）極費調護，已自定疊了。只因酈瓊叛去，德遠罷相，趙公再入，憂虞過計，遂決還都臨安之策。一夜起發，自是不復都金陵矣。 ④趙丞相亦自主和議，但爭河北數州，及不肯屈膝數項禮數爾。至秦丞相，便都不與爭。趙丞相是西人，人皆望其有所成就，不知他倒都不進前！方子錄云：“趙元鎮亦只欲和。但秦檜既擔當了，元鎮卻落得美名”。 ⑤趙丞相，中興名臣一人而已，然當時不滿人意處亦多。且如好伊洛之學，又不大段理會得，故皆為人以是欺之。⑥趙丞相收拾得些人材，然亦雜，如喻子才之徒亦預焉也。
陸游：嗚呼！不可謂偉人乎？
辛棄疾：佐國元勛，忠簡一人。
脫脫：夫謀國用兵之道，有及時乘銳而可以立功者，有養威持重而後能有為者，二者之設施不同，其為忠一而已……及趙鼎為相，則南北之勢成矣。兩敵之相持，非有灼然可乘之釁，則養吾力以俟時，否則，徒取危困之辱。故鼎之為國，專以固本為先，根本固而後敵可圖、讎可復，此鼎之心也。惜乎一見忌於秦檜，斥逐遠徙，卒齎其志而亡，君子所尤痛心也。竊嘗論澤、鼎之終而益有感焉。澤之易簀也，猶連呼“渡河”者三；而鼎自題其銘旌，有“氣作山河壯本朝”之語。何二臣之愛君憂國，雖處死生禍變之際，而猶不渝若是！而高宗惑於憸邪之口，乍任乍黜，所謂“善善而不能用”，千載而下，忠臣義士猶為之撫卷扼腕，國之不競，有以哉！
王佐：身騎箕尾壯山河，氣作中原勝概多。立贊建康開左纛，左揮羯虜倒前戈。孤忠惟有皇天在，萬口莫如國是何？直待崖州滄海涸，英雄遺恨始消磨。
薛應旗：宋哲宗之世，非無范純仁、韓忠彥也；南渡之時，非無李綱、趙鼎也；其後非無真德秀、魏了翁、文天祥也，如不用，何哉？
王世貞：吾嘗取宋南渡以後之才，而合晉南渡以後之才，比之大約謂宋略不如晉，止是緣餙儒術可觀耳，緣餙儒術其可觀者在此，其沒世不振亦在此，又謂趙元鎮可比吾家始興（王導） ，然不如始興巧，而善收采物情，其和平練事足相當，弱亦稱是。
王夫之：張浚、趙鼎力主戰者，而首施兩端，前卻無定，抑不敢昌言和議之非。
林時對：國之任相，猶室之任棟；用匪其材，鮮不顛覆。雖雲大廈將傾，非一木能支；然轉亡為存、圖危於安，不乏斡鏇補救之術。如危而不持、顛而不扶，則將焉用彼相矣。……即東晉偏安用謝安石（謝安）、桓玄叔（桓沖），遂延典午之祚。北宋南渡，用李伯紀（李綱）、趙元鎮，再奠藝祖之基。國以一人興，豈不誠然哉！
全祖望：中興二相，豐國趙公嘗從邵子文游，魏國張公（張浚）嘗從譙天授游。豐公所得淺，而魏公則惑於禪宗，然伊洛之學從此得昌。
嵇震：臨江決勝阻投鞭，靖獻孤忠誓補天。和議君臣甘一德，中興元老死窮邊。山河壯氣存華表，風雨荒祠泣杜鵑。橐筆偶來炎徽外，一回憑弔一潸然。
黃錦祥：鼎繼藝祖之德，力挽安邦，忠烈昭著。今見趙公遺珍，猶睹鉅賢。千古名相，不朽頌傳。
蔡東藩：①得趙鼎、張浚為相，得岳飛、韓世忠為將，此正天子高宗以恢復之機，令其北向以圖中原，不致終淪江左也。 ②將相和則士心附，此古今不易之至言。趙鼎、張浚為左右相，鼎居內，實握相權，浚居外，相而兼將者也。觀劉豫之分道入寇，而鼎、浚二人，內外同心，因得奏績，此非將相二人和衷之效乎？厥後以呂祉之讒間，即至成隙，鼎固失之，而浚亦未為得也……要之私心一起，無事可成，鼎與浚為宋良臣，猶蹈此失，此宋之所以終南也。
《歷代群英歌》：①張浚經略有方，趙鼎力真宰相。②趙鼎秉衡朝士賀，魏公堂軸眾心傾。
逸聞趣事
偽齊皇帝劉豫曾在山東張貼告示，散布謠言說：御醫馮益派人收買飛鴿。告示中並有一些不敬的話。泗州知州劉綱將此事稟奏朝廷。張浚要求宋高宗斬馮益以釋清謠言。趙鼎隨即上奏道：“馮益的事曖昧不明，然而在若有若無之間，已關係著國家的體統。但是朝廷如果完全不加處罰，外面的人一定認為陛下確實派馮益做這種事，這會損害皇上的盛德，不如暫時解除他的職務，外放到別處去，以消除眾人的疑惑。”高宗聽後很高興，便將馮益外放到浙東。
張浚不滿趙鼎反對他，趙鼎說：“自古以來，想除去小人如果操之過急，小人一夥會團結起來，禍害就大了；如果緩慢漸進，可使他們自相排擠。目前以馮益的罪，雖處死也不足以大快天下人之心，然而宦官們怕陛下習慣用處死來處理這種事，一定極力為馮益開脫罪行；不如把他貶到遠處去，既不牴觸陛下的心意，宦官們看到貶謫的處分尚輕，一定不會極力營救，又慶幸出來一個空缺，一定一個個圖謀進用，怎肯容納被貶的人呢？如果現在就大力打壓他們，這些人一定對我們起反感，那么他們的黨羽組織將更堅固而不可破。”張浚這才嘆服。
親屬成員
母親：樊氏，教育趙鼎成長。
兒子：趙汾
史料記載
《宋史·卷三百六十·列傳第一百一十九》
《宋元學案·卷四十四·趙張諸儒學案》
後世紀念
五公祠海南人對趙鼎景仰有加。康熙年間，崖州地區就將他與李德裕、胡銓等人一起祀入“五賢祠”；後來，府城的“五公祠”也是為了緬懷趙鼎等人而建。
藝術形象
文學形象
《於文龍水滸人物譜》中的趙鼎古典小說《水滸傳》中，有諫議大夫趙鼎勸說宋徽宗招安梁山眾將，因此得罪蔡京等權臣而被革職的描寫，這一趙鼎的原型或為歷史人物趙鼎。
影視形象
1994年電視劇《岳飛傳》：張錚飾演趙鼎。
2013年電視劇《精忠岳飛》：田京泉飾演趙鼎。
