人物生平
仕途遷升
曾公亮泉州塑像曾公亮為刑部郎中曾會次子，他自少時起就頗有抱負，且器度不凡，為人“方厚莊重，沈深周密”。
乾興元年（1022年），曾公亮受父命奉表晉京祝賀宋仁宗登基，仁宗任命其為大理評事，但他立志從正途登官，不願以斜封入仕，故未赴調。
天聖二年（1024年），曾公亮以進士甲科及第，被授為越州會稽知縣。
天聖六年（1028年），曾公亮治理鏡湖，立斗門，泄水入曹娥江，使湖邊民田免受水澇之苦。之後因父親在會稽境內買田，曾公亮被貶官監湖州酒。
為官有能
數年後，曾公亮入京任國子監直講，後改任諸王府侍講。不久，升任集賢殿校理、天章閣侍講、知制誥兼史館修撰。一年後，應當按照舊例考試館職，曾公亮憑藉進獻自己所寫的文章，就免試被授為集賢校理、天章閣侍講、修起居注。提升天章閣待制，賜予金紫衣。
在此之前，待制不改變服裝，仁宗當面賜給曾公亮金紫衣，說：“朕於講席賞賜你，是由於尊重寵愛儒臣。”曾公亮於是以知制誥官兼任史館修撰，再改為翰林學士、判三班院。三班院的屬吏多而雜，如果不加以賄賂就辭謝不可，貴族子弟大多依靠勢力請求拜見。曾公亮選取前後章程，依據情況辦事，屬吏不能插手。
曾公亮後以端明殿學士職知鄭州，他治理政事有才能因而聲名在外，盜賊全部逃竄到其他州縣，以至於轄境之內出現“夜不閉戶”的現象。曾經有朝廷使者因在鄭州境內丟失財物，移書曾公亮，詰查有盜賊一事，曾公亮上報：“我所轄境不窩藏盜賊，恐怕是被隨從藏匿起來。”使者進行搜查，果如曾公亮所料。
老成練達
曾公亮畫像皇祐三年（1051年），曾公亮升翰林學士、知開封府。 不久後，升任給事中、參知政事（ 副相）。又加禮部侍郎，改拜樞密使。
嘉祐六年 （1061年），曾公亮升任吏部侍郎、同中書門下平章事（宰相職）、集賢殿大學士，與另一宰相韓琦共同主持朝中政事。
曾公亮明練文法，為官多年，熟知朝廷台閣的規章制度，首相韓琦經常向他詢訪相關規制。仁宗末年，韓琦請求確立國儲，與曾公亮等共同商定大計。
密州民田盛產銀，有人偷取銀錢，大理寺判定他們為強盜。曾公亮說：“這是禁物，偷銀雖然是強盜行為，與從百姓家中盜取財物有區別。”為此事展開爭論，於是就下達給有司議論，比照搶劫盜竊財物的法律，盜取銀子不判死刑。起初，東州人大多因此法被處死刑，從這以後就沒有死刑了。
遼國指使人在界河捕魚，又多次開通鹽船，邊境官吏不敢禁止，都說：“與他們較量，將要生事。”曾公亮說：“剛開始時就不禁止，以後該怎么辦呢？知雄州趙滋勇敢有計謀，能夠勝任此事。”於是派人告訴趙滋，邊境禍害終於平息。
宋英宗即位後，曾公亮被加授中書侍郎兼禮部尚書，不久兼任戶部尚書。英宗體弱多病，因此不能接見遼國使者。曾公亮奉命在館中設宴款待使者，使者卻不肯赴宴。曾公亮質問使者說：“賜宴不赴，這是對君主的不恭敬。君主患病，卻一定要讓他親自設宴，你能安然處之嗎？”使者聽罷，即刻赴宴。
宋神宗即位後，曾公亮被加官門下侍郎兼吏部尚書。
熙寧二年（1069年），升授昭文館大學士，累封爵位為魯國公。
起鎮永興
曾公亮彩像曾公亮因年邁，屢次請求辭去相位。熙寧三年（1070年）九月，被授為司空兼侍中、河陽三城節度使、集禧觀使。
熙寧四年（1071年），曾公亮被朝廷起復，出判永興軍。
此前，慶州士兵叛亂伏誅，但其餘黨竄逃，自陝西以西都為之戒備。朝廷檢閱義勇，增加邊境守兵，移內地租賦，使得人情騷動。曾公亮鎮靜對待，依次上奏罷免，專門裁抑多餘的支出。長安豪強喜歡製造謠言，聲稱士兵埋怨削減費用，打算在元宵夜勾結其他軍隊發動叛亂，長安官民十分恐慌。有人勸曾公亮不要出遊，曾公亮不為所動，張燈盡情觀賞，和賓客佐僚直到傍晚才回來。
在永興軍任職一年後，曾公亮回到京師，鏇即以太傅之銜致仕。
年邁去世
元豐元年（1078年），曾公亮逝世，享年八十歲。神宗聞訊後，臨喪哭泣，為他輟朝三日，追贈太師、中書令，諡號“宣靖”，並準其配享宋英宗廟廷。
到下葬時，神宗親自篆寫曾公亮的碑首名為“兩朝顧命贊策勛德之碑”，後下詔改為“兩朝顧命定策亞勛之碑”。
主要成就
政治
針對北宋吏治混亂之弊，曾公亮提出廢除“磨勘法”，對各級官的任用和升遷採取考課督察的辦法，即“三考有善政者，則升其官資，兩任有善政者，則升其任使，無成績者則罷黜。”同時他又提出裁減冗兵的方案，以減輕國家財政支出。
曾公亮作為北宋政壇上的三朝元老，影響力極大。早年即有變革之心的他，不但在王安石變法中大力舉薦王安石主持變法大局，而且在變法過程中還給予王安石相當程度地支持，這對變法起到極大的促進作用。後因與王安石在變法認識上的分歧，加之其它方面的原因，最終沒能成為堅定的變法派。
軍事
天聖年間，西夏叛宋，朝議興兵討伐，仁宗和戰不定。曾公亮上奏《征懷書》，認為治天下之根本，當採取先懷柔、後征伐的策略，否則，師出無功，敵寇愈加猖狂而勞損官軍。仁宗採用懷柔政策，西夏率服。
慶曆年間，曾公亮針對時弊提出“擇將帥”以加強武備的主張。他認為：擇將之道，唯審其才之可用，不以遠而遺，不以賤而棄，不以詐而疏，不以罪而廢。他認為造成將不稱職的原因，並非世無將才，而是選之不得其要，或用人不能盡其才。他建議選將必先試其才，所試有效，方給顯官厚祿以重其任，然後委其命而勿制約，用其策而無懷疑。
著述
曾公亮和《武經總要》曾公亮平生著作很多，除參加編撰《新唐書》250卷外，又私撰《唐兵志》3卷、《唐書直筆新例》1卷。見於記載的還有《英宗實錄》30卷、《元日唱和詩》1卷、《勛德集》3卷、《演皇帝所傳風后握奇陣圖》和《武經總要》。《武經總要》是公亮和端明殿學士丁度於康定元年至慶曆四年（1040～1044）承旨主編的一部兵書，共40卷，分前後兩集，為中國古代一部軍事科學的百科全書。
《東軒筆錄》稱“其為文章，尤長於四六，雖造次柬牘，亦屬對精功。”
人物評價
總評
曾公亮端莊忠厚深沉，辦事細緻周密，平時謹守禮儀，遵守規矩，但性情吝嗇，積累財富達巨萬，神宗曾經將他比作西漢名臣張安世。宋神宗時，曾公亮推薦王安石一同輔政，支持他變法。王安石為了感激曾公亮幫助自己，因而引見提拔其子曾孝寬入樞密院就職，以報答他。蘇軾曾經責備曾公亮不能救正補弊，曾公亮說：“陛下和介甫（王安石字）就像一個人，這是天意。”世人譏諷曾公亮用這種辦法保持祿位與寵幸。
歷代評價
趙頊：公亮謹重周密，內外無間，受遺輔政，有始有卒，可方漢張安世。
李復：老鳳池邊蹲不去，餓烏台上噤無聲。
賈眾：曾魯公脊骨如龍，王荊公目睛如龍。
王稱：公亮勛亞於琦（韓琦），而昧於潔身之義，懷祿不去，君子譏之。
王淮：立賢無方，湯之執中也。必曰閩有章子厚、呂惠卿，不有曾公亮、蘇頌、蔡襄乎？
朱熹《三朝名臣言行錄》：所至舉職，皆有能名。
脫脫等《宋史》：公亮靜重鎮浮，練達典憲，與韓琦並相，號稱老成。升之自為言官，即著直聲。然皆挾術任數，公亮疾琦專任，薦王安石以間之，升之陰助安石，陽為異同，以避清議，二人措慮如此，豈誠心謀國者乎？新法之行，何望其能正救也。
黃仲昭：公亮方厚莊重，深沉周密，輔弼三朝，號稱老成。然始薦王安石可用，及安石變法，無所異同，世譏其持祿固寵雲。
王夫之：曾公亮、王陶之瑣瑣者，何當榮辱，而引身遽退，虛端揆以待安石之縱橫哉？
《歷代群英歌》：曹瑋沈勇有謀，公亮入相稱職。
逸聞趣事
避諱改稱
北宋尚書省的文書下達到地方時，按例當稱“勘會”。曾公亮為相後，朝廷為避其父曾會之諱，而改稱為“勘當”。
智擒盜賊
曾公亮知鄭州時，知永興軍文彥博正獲召入朝，途徑鄭州。正當曾公亮設宴款待文彥博之時，有人來報稱文彥博的銀杯被盜。曾公亮說：“如果是郡人敢這么做，一定要三天將其抓獲。如果是您的隨從自己做的，那今天就可以抓到了。”文彥博不以為然。結果，當天盜賊就被捕獲，的確是文彥博的隨從。文彥博說：“您剛聽說就能將其抓獲，這是什麼道理？”曾公亮答道：“席上有專門捕盜的人，隨從不過只有一個人，陰謀一定容易敗露。”文彥博聽後大為嘆服，將曾公亮視為神明。
親屬成員
曾公亮的父親當過刑部郎中，曾公亮自己的兒子曾孝寬又當上右丞相，到了南宋又有曾懷、曾從龍等人位極人臣，一家子共出了四位宰相一位狀元，人稱“曾半朝”或“一門四相”。
後世地位
宋理宗寶慶二年（1226年），曾公亮的繪像被張掛於昭勛祟德閣，為昭勛閣二十四功臣之一。
史料記載
《名臣碑傳琬琰集·中集·卷五十二·曾太師公亮行狀》
《東都事略·卷六十九·列傳五十二》
《宋史·卷三百一十二·列傳第七十一》
《續通志·卷三百三十七·列傳一百三十七》
《晉江縣誌·卷三十七》
後世紀念
墓址
曾公亮墓曾公亮逝世後，葬於河南新鄭縣，墓址在今河南新鄭市八千鄉辛莊村南一華里處，其墓冢與“重修曾墳寺碑”尚存。墓碑為宋神宗親筆：“兩朝顧命定策亞勛之碑”。
