南方猿人

南方古猿化石最早發現於1924年，地點是在南非金利伯以北，那是一個幼年古猿的頭骨。後來，在南非馬卡潘山洞、唐恩等地和東非奧莫、奧杜威等地也有發現。這些化石主要是頭骨、下額骨、髖骨、牙齒、四肢骨等。粗壯型體平均在40公斤以上，腦量大於500毫升，身材較高。纖細型身材高約1.20到1.30米左右。

南方猿人

分類

南方古猿是一個屬名，它包括許多種，其中最主要的有阿法種（距今約400萬～300萬年前）、非洲種（距今約 300萬年～200萬年前），衣索比亞種（距今約280萬～220萬年前）、鮑氏種（距今約220萬年～140萬年前）、粗壯種（距今約180～150萬年前）等。
原先人們認為南方古猿阿法種是最早的，後來，考古學家在衣索比亞的阿法地區發現了一批化石，年代為距今440萬年前，這批化石被定名為“南方古猿始祖種”，這是現今所知最早的人類直接祖先。
從化石材料看，南方古猿的頭骨要比人類的短，其腦容量也要比人類的小，但腦結構卻與人類相近。南方古猿已經能夠直立行走，並使用天然工具，但還不能製造工具。